Я бы тоже сбежала. Да только не имела права.

Ректор Джейдев Агрэ явно нашел меня, чтобы поговорить.

Наедине-е...

А он привлекательный, этот Агрэ.

Если кто любит ухоженных, надменных и знающих себе цену инквизиторов в дорогих одежках, которые подпирают дверные косяки с самым недовольным видом.

Густые брови нахмурены, губы - довольно пухлые для мужчины - поджаты. Волосы, как и плащ, лежат эффектно…

А еще он молод. Я знаю, конечно, что это самый молодой ректор за всю историю существования академии, и что он “Его Светлейшество” не только по должности, на которую был выбран единогласно за неизвестные ковену заслуги, но и по старинному роду.

Но все равно удивляюсь и рассматриваю. А потом смущаюсь… вдруг он примет это рассматривание за совсем иной интерес. Могу себе представить, сколько девиц в округе и столице бегают за ним.

- Прияна Шетти, наставница, - дальше стараюсь говорить без иронии,  - Теперь вы готовы познакомиться? Или снова что-то помешает?

Он, полагаю, знает мое имя. Как и я - его. Но надо хотя бы с виду приличия соблюдать, и привычная последовательность действий, принятая в обществе, мне поможет.

- Джейдев Агрэ, ректор, - соглашается он на неназванные правила игры, - Ничто не должно мешать инквизиторам ближе узнавать ведьм.

А это прозвучало двусмысленно.

Хотя что еще от него ожидать?

Но точно не  того, что я слышу дальше.

- Я был вынужден отлучиться из-за нападений целой группы диких магов...

Вздрагиваю.

В голове картинка  - как он скачет прочь. И раны на теле магистра Вайтли. Так вот что за "война" была... Раньше инквизиторы контролировали  любую иную магию, а сейчас карают лишь тех магов, что сошли с ума или “одичали” настолько, что готовы выкашивать целые поселения ради своих ритуалов.

Это что, ректор делает попытку извиниться и объяснить свое поведение?...

- .. но был уверен, что ведьмы и без меня неплохо устроятся.

… фух, не делает.

А то я бы действительно испугалась. Если бы всякие светлейшества вдруг стали вежливы по отношению к последователям Луны. Последовательницам...

Так, вот не надо от двери отходить и идти в мою сторону… Да еще с таким лицом.

- Устроились мы замечательно,  - почти пропела, заставив себя стоять на месте. Нельзя отступать! - Хотя не все нам и рады.

- Я заметил. Трое учеников до сих пор у лекарей, члены академического совета рвут и мечут, что придется находиться на одной территории с ведьмами, и судя по тому, что я почувствовал в этой аудитории, здесь тоже произошло… не только лекция.

- Хотите обвинить нас в невоспитанности и несдержанности ваших учеников?  - искренне изумилась.

- Хочу заметить, что прежде ученики и повода не давали усомниться в их воспитанности и сдержанности, - скривился мужчина, - Лучше бы вас не было в академии.

- А лучше нас и нет!  - сделала вид, что не заметила… да почти оскорбление! - Так что придется потерпеть.

- Терпеть беспорядки? - он почти навис надо мной, внимательно изучая. Или надеясь на страх или смущение?  - Всем известно, что там, где появляются ведьмы, начинаются неприятности… а то и до разрушений доходит, - намекнул, что неплохо знает историю.

- Как жаль, что его величество так не считает… и что Орден так и не смог в свое время сделать свое слово выше королевского,  - ответила дерзко, намекая, что я тоже неплохо учила этот предмет. И кое-какие постыдные моменты из  прошлых дел инквизиторов помню.

Ректорский взгляд почти физически ощутимо проходится по моей косе вокруг головы, распущенным рыжим прядям, лицу с горящими щеками, открытой шее и краю черного платья…

И снова возвращается к глазам.

- Сделайте так, чтобы мне не пришлось выгонять вас и ваших воспитанниц за неприемлемые действия,  - говорит жестко.

Уй.

Как же хочется треснуть его! Даже не магией -  метлой по голове! Это тот случай, когда я очень жалею, что меня воспитали приличной ведьмочкой… да еще и такую ответственность повесили. И теперь приходится сдерживаться!

- Сделайте так, - цежу сквозь зубы, - чтобы мне и моим воспитанницам была обеспечена достаточная безопасность… по меньшей мере физическая. И тогда нам не придется ничего предпринимать.

Буквально придавил взглядом… но потом кивнул и быстро ушел.

А я хоть вздохнуть смогла.

И выдохнуть длинное и горестное:

- У-уу...

Ну за какой такой проступок  мне подобное мучение, а?

Хотя, понятно, за какой.

Просто не надо было сюда ехать…

Следующие три дня ведьмочки держали оборону. А я - старательно взращивала в себе спокойствие.

Слава Триединой, лекций у меня и моих воспитанниц было пока мало  - обживались. Но и этого ученикам хватало, чтобы подвергнуть нашу стойкость самым разным испытаниям. И хорошо, что  только ученикам… Пока. Многие преподаватели и магистры посматривали с прищуром. Ждали, наверное, когда же мы сдадимся. Или расплачемся.  А может разъяримся так, что ректор получит повод погнать нас прочь?

И в еду в столовой нам всякие гадости подсыпали.

И записочки пошлого содержания присылали.

И свою недо-магию применяли.

И в дом наш пытались проникнуть ночью… я даже вставать не стала. Проснулась от жутких мужских воплей, перевернулась на другой бок и снова заснула.

Мы же хозяйственные. Дом и без нас справился.

Пожалуй, только один раз я была близка к тому, чтобы показать, каковы ведьмы в гневе. Когда старшекурсник, у которого после выходных начинался практикум с ведьмами, изъявил желание “прогуляться по двору и обсудить будущие лекции”.

Сам завуалированно занялся оскорблениями. А потом, якобы в шутку, достал свой меч… Дальше могла бы быть безобразная сцена. Потемневшее небо, разбросанные безвольные тела, пожирающий огонь…

На это он рассчитывал?

Но в последний момент я успела закрыть рот, прерывая шипящее заклинание, и вытащить собственный палаш. И дальше только наступала.

Кривоватая ухмылка парня быстро сменилась на стиснутые зубы, даже некоторую панику, по мере того, как сталь звенела все громче. А ему все сложнее было защищаться. Я ведь не только идеальные зелья варила...

Остановилась тогда, когда будущий инквизитор упал на землю и замер, прикрывая голову руками.

Медленно выдохнула. И так же медленно вложила палаш в ножны. И огляделась  - в полной тишине.

Столпившиеся вокруг ученики кажется даже не дышали. И преподаватели на галерее, что шла по периметру внутреннего двора, молчали. В королевстве ведь давно было заведено: если кто меч обнажает, то не важно, какого он статуса или магии. Ты тоже можешь достать свой клинок. Так что я была в своем праве. Триединая, да я могла его порезать, пусть даже случайно, и все было бы по закону! Кажется, это осознал каждый...