Свет стал невыносимо-ярким, отчего перед глазами все поплыло и запрыгало. Лицо Вальвенсо проявлялось и гасло, а сердце Эда превращалось в горячий камень. Давно нужно было смириться с участью и сдаться Стражам. Зачем столько лет прятаться, чтобы вот так, из-за маленькой оплошности, все разрушить?

Эденгар потянул Светлану на себя, чтобы ее не утащило в портал на Ялмез. Она дрожала и плакала: спесь и веселье рухнули и превратились в воду. Темные волосы облепили лицо, а холодные пальцы вцепились в его плечи.

— Что это? Что это? — говорила она и кусала до крови губы.

— Путь домой, — бросил эльф.

Синие лучи из рук Вальвенсо внезапно пронзили алый купол и взорвались радужными искрами. Заложило уши, сильный порыв ветра толкнул Эденгара в спину и сбил с ног в бесконечную пустоту.

Он прижимал к себе девушку. В кромешной темноте не получалось разобрать, куда они падают. Небо и земля перемешались. Острые ветки секли по щекам и коже, а камни и выступы били по ребрам, локтям и коленям.

Неожиданно впереди показался мутный просвет цвета индиго, и они вылетели на большой скорости с обрыва.

Света выскользнула из рук и высоко закричала. Темнота казалась бесконечной и тяжелой, а воздух колючим и холодным. Эд не видел другого выхода и высвободил внутреннюю мощь.

Запертый на много лет в человеческом теле дракон взревел и закружился. Боль пронзила лодыжки и позвоночник, а под лопатками зашевелились крылья. Усиленный взгляд выловил во тьме летящую вниз девушку, прямиком в каменные выступы. Еще миг, и она разобьется.

Эденгар расправился в воздухе, тяжелые крылья резко хлопнули за спиной. Сложил их и, ринувшись стрелой вниз, перехватил девушку в полете, затем скользнул над водой. Светлана обмякла в лапах и затихла.

Много лет взаперти сказались на ловкости полета. Эд не мог удержать дракона в воздухе, крылья становились тяжелыми, и, пролетев несколько метров, он рухнул в воду и выпустил Светлану. Плечи свело от холода, и дна уже коснулись человеческие ноги. Выплыв на поверхность, Эденгар огляделся. Море было беспокойное, волны набрасывались на него, как изголодавшиеся акулы.

— Света! — выкрикнул он. Показалось, что в метрах двадцати что-то хлюпнуло и перевернулось.

Мышцы рвались от напряжения, но Эд плыл дальше. Нырнул несколько раз и позволил глазам видеть по-драконьи. В одном месте, где каменный берег обрывался темнотой — большой глубиной — Эденгар заметил силуэт девушки. Рассекал волны неистово, чувствуя, как трещат мышечные волокна. Резкая боль задерживала движения, но он все равно плыл, как сумасшедший.

Перехватил Светлану одной рукой у самого обрыва. Течение потянуло их обоих во тьму. Эд боролся из последних сил и, когда их почти не осталось, водная гладь наконец раскрылась над головой, и получилось сделать болезненный свистящий вдох.

Вытащив девушку на песок, он рухнул рядом и уставился в темноту. Тяжелое звездное небо пролилось на лицо, и полная луна криво усмехнулась и спряталась за сизыми тучами.

Светлана не приходила в себя и не шевелилась. Неужели зря Вальвенсо жизнь отдал? Тяжело поднявшись, Эденгар положил девушку на спину и коснулся ее губ.

Долго качал сердце и толкал в холодный рот воздух. Казалось, что сам сейчас потеряет сознание от усталости и переохлаждения. Надежда растворялась в неживых поцелуях, но Эд продолжал…

Девушка выгнулась, перевернулась набок и сплюнула воду. Светлое лицо облепили черные волосы, а тонкие пальцы оказались обжигающе холодными. Они стискивали его плечи и причиняли слабую боль. Света подняла стеклянный взгляд и покачала головой.

— Как же… — она тихо заплакала. — Я…

Эденгар не знал, что ответить, а лишь поджал губы. Когда осознание потери горячим клинком вошло в грудь, он перехватил ее руку и отцепил пальцы.

— Жива. Хорошо, — холодно произнес и отстранился. Осознавать, что из-за нее погиб друг было очень больно.

Было жутко. Очень. И Света не могла поверить, что не спит.

Черное небо давило и душило, холодный сентябрьский ветер пробирался под мокрую одежду и трепал влажные волосы. Озноб бил до того сильно, что думать о чем-то еще, не получалось. Светлана скручивалась, обнимала колени и старалась не паниковать.

Дракон, эльф, магия… Был парк, а за секунду они оказались на берегу моря.

Эд сидел в стороне, сложив руки на коленях, и смотрел на бушующие воды. За долгие минуты ни разу не обернулся и не заговорил с ней. Да, все правильно. Наверное.

Разве она виновата, что так случилось? Разве знала, что искушает мужчину, а вместе с ним кладет на свои плечи столько проблем? Ей хотелось банального женского счастья. Спокойный врач-стоматолог внушал доверие, и казался хорошей партией. Это ведь в книгах всякие девочки-припевочки мечтают о сказке и вечно в нее попадают. Света не верила в то, что «прилетит вдруг волшебник»… Нет! Ведь это была ее жизнь. Понравился мужчина, почему не пытаться его добиться? Только теперь все перевернулось, и ее прихоть оказалась фатальной для обоих. Простит ли он за жертву друга? Сможет ли она не чувствовать вину за его смерть?

Шутки кончились.

Света, выстукивая зубами, резко поднялась и подошла ближе.

— Я знаю, о чем ты думаешь.

Эдгар не шевельнулся, только взгляд перевел в сторону и еще больше отвернулся.

— Ты мог мне сказать, чтобы я не приходила. Мог отшить, прогнать, но отвечал взаимностью. Я же видела! Или отрицать будешь?

— Нет, — коротко ответил дракон и уставился на нее горящим взглядом. — Только Вале это не поможет, — на его губах застыло горе и омерзение.

— А я выжила! Пожалей об этом! — взмахнула руками и топнула ногой, но после осела и подобралась к нему ближе и коснулась плеча. — Мне жаль, Эд. Жаль, что вместо друга я перед тобой.

— Твоя жалость Вальвенсо не вернет! — вскрикнул Эдгар и, будто мусор, сбросил ее руку. — Я с ним восемь лет бок о бок. Он вытаскивал меня из такого дерьма, что не передать словами, а ты…

Эд запнулся, а Света прищурилась.

— А я, значит, тебе жизнь сломала? — заговорила злым полушепотом.

— Я так не говорил.

— Жива. Хорошо, — перекривила его же слова Светлана. — Пошел ты, дракон хренов! — развернулась и побежала прочь. Лучше в страшную темноту, чем выслушивать несправедливые обвинения.

Платье почти высохло, но было все равно холодно, волосы метались вокруг головы пышной копной и лезли в глаза. Света мчалась через кусты, не оглядываясь. Злость и адреналин разогревали тело до невыносимого жара. Она переживет все это, только бы добраться домой и забыться сном. Сейчас непривычно хотелось тепла, сладкого чая и печенья с топленым молоком. Или молока с медом.

Большая медведица развернула на небе ковш, а полярная звезда подмигнула и показала путь не север. Света не представляла куда идти, но знала, что нужно стараться придерживаться одного направления. Дорога выведет ее к людям. Только сначала бы найти ее. А пока вокруг одни горы, высокая сухая трава и темнота.