Эд подлетел ближе, схватил Светлану за руку и потянул за собой. Рядом бежал взъерошенный Валя. В руке у него еще пламенела магия, готовая в любой момент сорваться и поразить противника.

— Спрячь! — крикнул Эд. — Нельзя!

— Это ты мне говоришь? У тебя чуть крылья не раскрылись, лав-бой, совсем сбрендил?

Эд только замотал головой, бессмысленно сейчас спориться. Света молчала и бежала рядом, крепко вцепившись в его руку. Это плохо, очень плохо. Не трудно было догадаться по росту и силуэту, кто их преследовал и почему. И ее нельзя в это впутывать.

— Ты нас подставил, Эденгар! — на ходу возмущался друг. Светлые, почти белые волосы, трепались за спиной, как ленты.

— Давай, не сейчас, — Эд обернулся и глянул на девушку. Она не казалась испуганной, только раскраснелась.

— А когда? — продолжал злиться на бегу Валя. — Когда ты спустишь штаны и сдашь нас с потрохами? Хорошенький расклад!

— Где ты этих словечек нахватался? — притормозил Эд и потянул к себе запыхавшуюся Свету.

Преследователи отстали — можно передохнуть. Девушка переводила взгляд с него на друга и странно улыбалась.

— В школе, — Валя согнулся и откашлялся. — Ученики и не такое выдают на уроках. И что дальше? Они нашли нас. За восемь лет ни одного прокола, а тут! Я тебя поколотить хочу, — друг подступил ближе и угрожающе потряс перед лицом кулаком.

— Маленький вырос, чтобы меня бить, — заметил Эд. — Я предупреждал, что идея сдерживать меня — паршивая. Я — живой человек, не забывай!

Друг в ответ выразительно фыркнул:

— Та-а-ак! Ладно! Здесь не место это обсуждать. Ты у нас главный. Куда теперь, прЫнц?

— Дай подумать, — Эд привалился к дереву, пытаясь уложить в голове перемены. Все придется бросить. Много лет врачебной практики, купленную квартиру, машину, друзей. Все. И даже девушку.

— Приятно познакомиться. Я — Света, — она отцепилась от Эда и, подойдя к Вале, протянула ему маленькую ладошку. — Не знаю, как вы это сделали, но спасибо за спасение.

— Пустяки, — отмахнулся друг, но руку не принял. Осторожный. — Я просто ближе стоял. Эд бы тоже помог. Если бы успел, конечно, — Валька нахмурился.

— Это, — Света засмеялась и ткнула пальцем ему в висок, — ухо? — Свет фонаря выставил во всей красе острый и длинный светло-серебристый кончик.

— Нет, это листик, — попытался отбрехаться Эд и встал перед Светой, чтобы позволить другу спрятаться.

— Погоди, — девушка коварно прищурилась и выглянула через плечо. Ей пришлось на носочки встать, отчего пальчики больно впились в кожу. — Магия, уши… Эльф? Да ла-а-адно?! Не может быть!

— Догадалась, умница, возьми с полочки конфетку, — проворчал друг и сложил руки на груди.

— Валь… — оглянулся Эд и снял с себя горячие руки девушки.

— Хватит! Я — Вальвенсо, надоела фамильярность. Наследник я или нет?

Эденгар рассмеялся и отошел в сторону.

— Разве что хозяин учительского трона в восьмом-б.

— Это все из-за тебя!

И тут встряла Света:

— А ты кто, Эд? Крылья, горячий. Змей Горыныч? О, что мы там пили в больнице! Вот так глюки!

— Ага-ага, глюки будут, когда нас эти тролли догонят и поймают! А тебя на месте грохнут, потому что землянки им сто лет сдались, — Вальвенсо надул тощие губы и нахохлился. Одно ухо осталось приклеено к голове и пряталось под волосами, а второе, как локатор, торчало вверх.

— Ты сейчас дедулю своего напоминаешь, Валь! Где он ухо-то потерял? Кажется, в битве за Золотой рог, да?

— Вальвенсо я! Дед помер-поди давно, он еще восемь лет назад дряхлый был, а мама с сестрой уже и не вспоминают меня.

— Пусть лучше не вспоминают, чем ищут, — добавил обиженно Эд и тряхнул головой. Часть волос упала на глаза: надо бы уже на стрижку записаться. Первый раз подстричь длинные волосы было очень тяжело, благо друг смелый попался и чикнул толстую косу ножницами, пока Эденгар спал. А сам, гад, с хвостом остался! Сказал, что вынужденно — ему же уши надо куда-то прятать, а Эд слишком привлекает к себе внимание царской гривой.

— Кто вас ищет?! — Света подошла ближе и удивленно всмотрелась в лицо Эденгара. — Эльф и Горыныч, признавайтесь, что вы забыли на Земле?

— Да прячемся мы от родственников, — ответил спокойно Эд и прислушался к колебанию воздуха. В темноте шевелились тени и шуршали листья. — Я надеялся, что они прислали только двоих на разведку. Валек, к нам еще компания…

— Мечтать не вредно только идиотам, остальным надо действовать, — брякнул эльф и, наклонившись вперед, сорвался с места.

Золотистые пучки сорвались с его пальцев, побежали в темноту и рассеяли вокруг светлую сеть.

— Бегом! За девкой смотри, а то прибьют! — закричал Вальвенсо на эльфийском и побежал быстрей. — Я больше не смогу их сдерживать. Нужно прятаться.

— Мы не можем ее впутывать, — пискнул Эд на русском и стушевался. Привык за столько лет к этому языку.

— Ты уже это сделал! Драконо-идиото! — рявкнул из темноты друг.

— Дракон?! — восхитилась Света и, засмеявшись в кулачок, побежала еще быстрей. — Вот почему ты такой горячий!

— Ааа! — эльф вскинул руки к небу. — Если выживем, я точно тебе нос разобью, сэй Эденгар Метерлинк! Из-за девки столько лет коту под… куда там говорят?

— Под хвост, — хихикнула Света. Ее забавляла эта погоня, будто она не осознавала всю серьезность. Позади громыхали тяжелые боты, и тени сгущались, замыкая их в кольцо.

Жизнь преподнесла Светлане сумасшедшие выходные. Она не сомневалась, что все происходит на самом деле. Задевало лишь то, что Эд держался холодно и старался не прикасаться к ней. Разве она так плоха, что не достойна внимания дракона? ПрЫнца? С ума сойти!

Удивляться? Не хватало. Попасть в сказку в реальности и бежать от нее? Еще чего! Это точно речь не о ней. Света всегда любила приключения, а если они обходили ее стороной — она обязательно куда-нибудь встревала намерено, отчего получала лозины от отца. Попа горела, но зато, как Светлана была счастлива.

Для нее эти шалости были до ужаса безобидными. Подумаешь, на зимней горке въехала в кусты и чуть не лишилась глаз. Повезло, когда прыгнула с тарзанки в озеро разрубила о стекло ногу. Ну, не сломала же! Кстати, ведь именно после гонки на байках она познакомилась с зубным врачом. Разве не судьба? Да и живем лишь раз!

Светлана восхищенно окинула взглядом Эда и закусила губу: какой точный выбор получился. Она же теперь вовек от него не отцепится и женит на себе в придачу. Если это возможно в их королевстве. Даже захихикала от удовольствия и укусила кулачок.

Их окружили со всех сторон крупные темнокожие и высокие фигуры без лиц. По очертаниям вроде люди, но плечи шире, а головы круглые, как мячи.