Рассказывая об истории капитализма в «Манифесте», Маркс и Энгельс писали: «Открытие Америки и морского пути вокруг Африки создало для подымающейся буржуазии новое поле деятельности. Ост-Индский и китайский рынки, колонизация Америки, обмен с колониями, увеличение количества средств обмена вообще дали неслыханный толчок торговле, мореплаванию, промышленности и тем самым вызвали в распадающемся феодальном обществе быстрое развитие революционного элемента».

Другой стороной этой деловой активности являлись вопиющие злодеяния, совершенные капиталом в точном соответствии с законом, выведенным анонимным автором статьи из журнала «Квотерли ревью». Капитал Европы расцвел благодаря работорговле, пиратским налетам на корабли, перевозившие золото и серебро из Америки. Это золото и серебро было получено в результате вопиющего ограбления и жесточайшей эксплуатации местного населения. Непокорных беспощадно убивали. Законы, в том числе и нормы международного права, освящали преступное уничтожение народов мира и разграбление их богатств. Договор 1494 года, подписанный в испанском городе Тордесильяс, разделил земной шар между Испанией и Португалией. Этот раздел был лишь несколько видоизменен Сарагосским договором 1529 года. Так две страны Пиренейского полуострова получили «право» на порабощение целых континентов и расхищение их богатств.

Феодальные государства Испании и Португалии возродили рабовладение на захваченных ими американских землях. Историк Гальдамес писал: «Испанцы даже не считали индейцев людьми; по их мнению, индеец представлял не большую ценность, чем лошадь или собака». Историк У. Фостер писал: «Индейцы не хотели работать на плантациях. Многие из них гибли от непривычного тяжелого труда под палящим солнцем, другие умирали под плетями надсмотрщиков, третьи поднимали бунты и убегали». В результате беспощадной эксплуатации через 30 лет после захвата испанцами Вест-Индских островов на них не осталось ни одного индейца.

Жестоко уничтожались индейцы и в английских колониях Северной Америки. Американский этнограф Рут Бенедикт писала: «Англичане хотели получить земли индейцев, но без индейцев. Первые королевские дарственные грамоты на землю в Новом Свете даже не содержали упоминания о коренном населении, жившем на этой земле, словно речь шла о совершенно необитаемых пространствах. Поселенцы всячески старались как можно скорее создать для себя такое приятное положение». У. Фостер писал: «Белые колонисты превосходили индейцев жестокостью; они поголовно вырезали все мирное население – мужчин, женщин и детей; пытали пленных, сжигали их на кострах, скальпировали».

Стремясь извлечь максимум прибыли из серебряных рудников, их испанские владельцы подвергали индейцев нещадной эксплуатации. На рудниках четверо из пяти индейцев умирали в первый же год работы. Католический священник Молина рассказывал, что дороги и пещеры вокруг рудников в Мексике были так усеяны трупами и скелетами индейцев, погибших от голода, что там трудно было пройти, не ступая по человеческим костям. Испытывая нехватку в рабочей силе, испанские колонизаторы устраивали охоту за рабами. В некоторых таких экспедициях участвовало до нескольких тысяч человек. Главным центром таких экспедиций был Сан-Пауло. Только с 1614 по 1639 год «паулисты» обратили в рабство 300 тысяч индейцев.

Некоторые администраторы испанских колоний стали выражать возмущение «расточительным» отношением к местному населению. Один из них, Лас-Касас, опубликовал книгу «Уничтожение Индии» («Индией» тогда в Испании называли также и Америку. – Примеч. авт.), в которой обратился к испанскому королю с просьбой изменить обращение с местным населением. В результате была введена система эксплуатации, основанная на полурабском труде индейцев на полях помещиков. Так, в Чили индейцы должны были отработать на помещика 160 дней в году. И все же в ряде мест (например, в Бразилии) сохранился рабский труд индейцев. Ответом на угнетение и беспощадную эксплуатацию стали многочисленные индейские восстания.

В это время начался экспорт более выгодных и покорных рабов из Африки. (Если раб-индеец стоил в Бразилии 5 долларов, то африканский раб – 75 долларов.) Ежедневно тысячи рабов, захваченных в Африке, везли в испанские, португальские, французские и английские колонии в Америке. Карл Маркс имел основание писать: «Подобно машинам, кредиту и пр., …рабство представляет собою краеугольный камень буржуазной промышленности. Без рабства не было бы хлопка; без хлопка немыслима современная промышленность. Рабство дало значение колониям, колонии создали мировую торговлю, мировая торговля есть необходимое условие крупной промышленности. Следовательно, рабство представляет собою в высшей степени важную экономическую категорию».

Английский миссионер Джон Смит так описал начало рабочего дня раба в Британской Гвиане: «Около 6 часов утра раздается звук колокола или рожка, который возвещает о выходе на работу. Еще не успел отзвучать сигнал, а черные надсмотрщики, громко хлопая кнутами, уже рыщут в лачугах, выгоняя из них своих соплеменников. Они делают это почти так же, как вы выгоняли бы из загона лошадей, время от времени ударяя кнутом ту или иную лошадь, которая, по вашему мнению, идет слишком медленно». Работа продолжалась до 6 вечера. Вместо денег рабы получали на неделю два фунта соленой рыбы, свинину, говядину или селедку, немного сала, бананы. Раз в полгода раб получал по 6 ярдов красной и 6 ярдов желтой материи.

Порой рабы не выдерживали тяжелых условий труда и поднимали восстание. Описывая восстание рабов в Гвиане в 1763 году, его очевидец П.М. Нетшер в своей книге «История колоний Эссекибо, Демерара и Бербисе» характеризовал его как «могучее проявление накопившегося гнева и чувства мести нецивилизованной массы, которая в течение многих лет страдала от плохого обращения». Голландские рабовладельцы жестоко расправились с участниками восстания после его подавления. Одни были сожжены на медленном огне, другие четвертованы, третьи повешены.

После того как Утрехтский мир 1713 года закрепил за Англией монопольное право на поставку рабов из Африки в Америку, английские суда вывезли из Африки почти в 4 раза больше рабов, чем корабли всех остальных стран вместе взятых. Работорговля дала новый толчок для развития капитализма в Англии. Одновременно охота на рабов нанесла огромный ущерб Африке. За четыре века работорговли Африка лишилась более 100 миллионов человек, включая убитых во время охоты за рабами и погибших в пути. Премьер-министр Гайаны Чедди Джаган писал: «Из Африки в Вест-Индию рабов перевозили как скот. На корабле, чтобы предотвратить возможность мятежа или самоубийства, мужчин заковывали парами в цепи и ножные кандалы, а женщин и детей оставляли свободными. Теснота, ужасные санитарные условия часто приводили к эпидемиям и высокой смертности среди рабов. Уровень смертности нередко составлял 50 % числа всех невольников, перевозимых на борту судна. В тех же случаях, когда на судне испытывался недостаток воды или пищи, капитаны судов, не раздумывая, выбрасывали часть рабов за борт».

Колонизаторы приносили разорение и в другие части света. В ходе экспансии в Индию британские колонизаторы разграбили богатейший субконтинент Азии. Обвиненный в чудовищных хищениях руководитель Ост-Индской компании Роберт Клайв в своей оправдательной речи перед палатой общин заявил: «Богатый город был у моих ног, могущественное государство было в моей власти; мне одному были открыты подвалы сокровищницы, полной слитков золота и серебра и драгоценных камней. Я взял всего 200 тысяч фунтов стерлингов. Джентльмены, я до сих пор удивляюсь собственной скромности!» Клайв был оправдан, а вскоре он стал членом палаты лордов. Между тем ограбление Индии приняло катастрофический характер. Из Бенгалии сообщали: «Рынки, пристани, склады, зернохранилища полностью разрушены. В результате насилий торговцы со своими людьми, ремесленники и крестьяне бежали».