Кидаться на еду не собирался. Выпив таблетку от головы (я с этой маркой очень хорошо знаком), я взял в руки записку. Встал с дивана и начал рассматривать фотографии, ступая босиком по мягкому ковру. На немного мятой бумаге, которую явно долго теребили в пальцах, ровным мелким почерком было написано следующее:

"Доброе утро, Ваше Высочество.

Простите за причиненные вам неудобства. Я понимаю, что мой поступок непростителен и отвратителен по отношению к вам, но, надеюсь, мы сможем все уладить мирным путем. Я сегодня же верну вам ваше кольцо. Я бы сделала это раньше, но, по каким-то неизвестным причинам, не могу его снять.

Завтрак стоит перед вами (простите, что без изысков). Рядом лежит таблетка от головы, которую стоит принять перед трапезой.

Я буду дома к обеду. Думаю, мы сможем уладить сложившуюся ситуацию.

Надеюсь на вашу милость."

Вспомнил. Я все вспомнил.

Я напился, а эта девушка украла артефакт-кольцо, которое я, по-глупости своей, снял…

Вот черт! Оно же для миссии!

Почему мой сопровождающий меня не остановил, когда я начал пить?! И почему за мной еще не пришли? Ах, да. Я же сам отдал приказ, чтобы меня не искали. Хотел поймать эту девчонку сам… Помню, мне казалось, что она еще несмышленый подросток. Но нет. Достаточно взрослая, хоть и ниже обычных фей.

Хотя, будем честны, они все мелкие и щуплые, по сравнению с драконами.

Я взял фотографию с полки, где была изображена совестливая воровка вместе с другой феей. Волосы цвета красного вина заплетены в толстую косу, лежащую на хрупком плече. Кожа бледная, но на носу есть небольшая россыпь милых веснушек, да и личико в целом чуть ли не детское. Круглое, без выраженных скул, но с тонким аристократичным носиком и пухлыми маленькими губками, чей цвет был схож с лепестком розы. А глаза… Какие красивые глаза. Удивленные, с пушистыми черно-красными ресницами и необычной радужкой. Фиолетово-золотые.

Нет. Она ни разу не девочка. Девушка. Молодая и, безусловно, красивая. Вот только зачем ей воровать? Не понимаю. А кто это рядом с ней? Подруга? Волосы белые, глаза голубые и ярко-алые губы. Хм… Где-то я ее уже видел, но это неважно сейчас.

Я снова перевел взгляд на девушку с винными волосами, вспоминая события вчерашнего дня и ставя фотографию на место.

Элис. Кажется так ее зовут. Я прижал ее к стене и…

О боги! Я вел себя, как полный придурок! Позор! Как же стыдно!

Но девчонку жалко.

Элис… Ты даже не представляешь, в какое темное дело впуталась. Знала бы ты, зачем этот перстень, в жизни бы к нему не прикоснулась.

Я достал из кармана телефон, что неприятным следом отпечатался на бедре. Набрал номер своего сопровождающего:

– Нак, – прижал я прекрасное изобретение людей к уху, выходя из комнаты. Телефон был намного удобнее зеркальных порталов, что мы использовали раньше, да и менее энергозатратен.

“Да, Ваше Высочество,” – тут же отозвался водный дракон.

– Достань полную информацию о фее по имени Элис… – я осмотрел прихожую, пытаясь найти письма, счета или что-то подобное, где будет указана фамилия феечки. – Элис л’Оссар. Я нашел темного мага для миссии.

“Так точно, Ваше Высочество. Вам прислать машину?"

– Не сейчас. Позже.

Еще немного порывшись в тумбочке около зеркала (пусть это не совсем хорошо), я нашел визитную карточку салона красоты “Юлиот”, где было написано имя той девушки (как мастера маникюра), адрес и телефон.

Извини, красавица, но я не могу ждать до обеда. Придется забрать тебя с работы прямо сейчас.

Глава 3. Скрывая себя

Элис:

– Всем привет! – поздоровалась я со своими коллегами, у которых тоже были записи на утро.

Две парикмахерши, визажист и страшная женщина, отвечающая за эпиляцию (нет, Калия всегда была красивой и милой девушкой, но то, что она делает… Слава богам, на моем теле нет волос, как и у других фей). Свадебный набор получается. Осталось только найти невесту, которая совсем позабыла о себе любимой.

Бр-р! Был у нас однажды подобный случай. Легче сразу повеситься, чем обслужить истеричную мадам, у которой прядка не так торчит, цветы на ногтях кривые, а макияж просто отвратителен (на повторную эпиляцию никто не шел, разумеется). А так как наше заведение считается одним из лучших, то для нас это не новость. Слава богам, в записях не было ни одной невесты.

– Опять Элис провинилась? – подала голос Лаян – наша визажистка – и с надменным выражением лица оглядела меня с ног до головы. Задержалась взглядом на распущенных волосах. О, боги… Начинается! – Ага! А я всегда говорила, что ты просто отвратительный работник! Не знаю даже, почему начальство тебя до сих пор не уволило? Замарашка, а не элитный мастер маникюра! Что-то мне подсказывает, что тебя здесь держат только из жалости! Или же ты занимаешься с директором более интересными вещами у него в кабинете? – вроде, не змея, а яда сколько! И это только утро! У нее что? Дел своих нет?

– Лаян! Опять ты за свое! – шикнула на нее Мелиса, замахиваясь ножницами. Ага. Будто это сработает.

Вот что за вредная мадам-Мальвина? Я ей еще ничего сделать не успела (за все время работы, а не только за сегодня), а она все равно постоянно пытается меня оскорбить! Ну и плевать. Давно уже привыкла не замечать ее, отчего фея бесилась еще больше. И что ей от меня надо?

– И тебе доброе утро, Лаян. Действительно, мы будем заниматься более интересными вещами, – безразлично согласилась я, проходя мимо бестии с крашенными ядрено-голубыми волосами. Я бы могла злиться, кричать или (что еще хуже) расплакаться, но это ниже моего достоинства.

Мои родители не были лучшими энлидами, но манерам я все же обучена. В отличии от нашей истерички.

– Как жаль, что в кабинете нет кровати! Да, Элис? Или вам больше нравится на столе? – вот неугомонная! И что она ко мне прицепилась? Ей самой любви не хватает что ли?

– Не знаю. Подобными услугами только ты занимаешься. Тебе и решать, – холодно кинула я, снимая плащ и надевая фартук рабочего. В салоне вмиг стало тихо, а я повернула голову, недоуменно смотря на коллег.

А потом до меня дошло.

Я впервые ответила Лаян, а не проигнорировала. И не просто ответила, а съязвила.

Это какая муха меня укусила?! Хотя… Мне нравится ее лицо, багровое от ярости. Она явно этого не ожидала (впрочем, как и я). Определенно нужно делать так почаще.

– Да неужели? У нашей тихони голос прорезался? – она начала медленно подходить ко мне, пытаясь запугать. Но со мной было что-то не так! Явно не так!

– Какие-то проблемы, Мальвина? – мой голос остался уверенным и холодным, словно остро-заточенная сталь меча, готовая всех покромсать. Особенно вредную "Мальвину". Жаль, что она всю жизнь читала только светские сплетни: даже не