лишь бы посидеть в сухом помещении. И плевать, что сейчас конец весны! Климат в нашей стране чхал на времена года!

Но боги сжалились надо мной.

Прокатившись по лужам, к нам подъехал темно-синий линхорт5, из которого вышла эффектная блондинка, цокая высокими каблуками модных сапог. Арис была прекрасна, как и всегда, даже несмотря на поздний час. Идеальная укладка длинных волос, что у корней были натурального пепельного блонда, а на конце абсолютно белыми, макияж по всем правилам, подчеркивающий яркие голубые глаза с оттенком фиолетового, и шикарное бежевое пальто, сшитое по Земной моде. Истинная леди.

– Ну что ж, дорогуша, – улыбнулась моя мачеха, зажигая одним щелчком светильники на пустынной улице. – Где твой дракончик?

– Вот, – я ткнула носком туфли в мужчину, предварительно накрытого легкой защитой, дабы тот не промок под дождем.

Я ж не тиран. А он простудиться может.

Арис удивленно вскинула брови, осмотрев спящего дракона, и после остановила разочарованный взгляд на мне.

– Мда… Он сильно перепил. А я уж надеялась, что ты свою силу применила. А он просто нажрался, как свинья! Элис-Элис! – она покачала головой и снова щелкнула пальцами. Омерзительное пятно на моей водолазке вмиг исчезло, отчего стало намного комфортнее. – Давай, хорошая моя, помоги мне его перевернуть. Твоего мужчинку нужно очистить! Грязного пьяницу я к себе в машину не пущу!

– Он не мой мужчина! – возмутилась я, но что там! Когда это останавливало мою вторую маму? – Что мы с ним будем делать? – Арис лукаво прищурилась.

– К тебе домой отвезем. Уложим находку в кровать, а завтра ты с ним поговоришь. Лично.

– А может не надо? – переворачивая дракона (какой же он тяжелый!), взмолилась я. Ага. Два раза.

– Надо, Элис, надо! Не пропадать же жениху! – ах, да… Я и забыла, что кто-то очень хочет меня поскорее выдать замуж.

– Но его наверняка будут искать! У меня будут большие проблемы! – пыталась я достучаться до нее.

– У тебя и так они в наличии, – спокойно улыбнулась девушка, откидывая шелковистые волосы назад. – Просто доверься мне. За тобой не придут. Иначе я забирала бы тебя не с темной улицы, а из тюрьмы.

Я бы уперлась, но это бесполезно. Невозможно переспорить Арис. Даже если у тебя есть аргументы, ничего не выйдет: эта женщина всегда добивается своего. И неважно, что придет в ее белокурую головку – горы свернет, но свое получит.

Поэтому я, тяжело вздохнув, послушала свою мачеху (но попыталась хоть как-нибудь замести следы. Лишним не будет!).

После очистки, фея легко взмахнула рукой, поднимая огромное тело в воздух и запихивая на заднее сиденье дорогого линхорта.

Когда же я села в мягкое переднее кресло, наслаждаясь запахом ванили в салоне, начался допрос с пристрастием. Глупо было полагать, что меня отвезут в полной тишине, которая мне сейчас жизненно необходима. Арис любила мои истории и с радостью впитывала любую информацию. А я смотрела на эту женщину и думала, как же мне повезло с мачехой. Была бы на ее месте моя настоящая мама, на мне бы живого места не осталось, а так… Ну есть у нее парочка тараканов, ну и боги с ними!

Глава 2. Гость, несущий беду

Хорошее утро начинается с любимого чая, который ты неспешно попиваешь, читая какую-нибудь старую книгу. С чая, а не с обнаружения спящего дракона у себя на диване!

Чертыхнувшись, я тут же выбежала из зала, ища глазами халат.

Я уже привыкла к тому, что живу одна, поэтому особо не заморачивалась насчет одежды по утрам. В чем спала, в том и хожу по дому. Но сейчас, если мужчина проснется и увидит меня в пижаме… Как приличная девушка, я не позволю постороннему энлиду6 узреть меня в ночнушке! Да и он скорее рассмеется, обнаружив на моей майке взъерошенную сову с надписью: "Чего тебе?! Я сплю!". Я этого позора не переживу…

Вот он! Родимый! Черный махровый халат в пол!

Быстро накинув его на себя, я схватила телефон и прошмыгнула в ванную, пытаясь все делать предельно тихо, чтобы не разбудить своего "гостя".

Я хотела вбить в поиске "Что делать, если у тебя дома мужчина?" (спасибо людям за интернет), но наткнулась на десятки пропущенных от Маина…

Черт! Я же ему так и не позвонила! Который сейчас час? 6:34. В это время он уже не спит. Ой, мне влетит…

– Маин? – мне ответили довольно быстро, поэтому я уже мысленно подготовилась к…

"Элис! Почему ты не отвечала на звонки?! Ты хоть понимаешь, как я переживал?! Я уже думал, что с тобой что-то случилось! Слава богам, дозвонился до Арис! А то уже хотел проверить все больницы, морги и в полицию идти с заявлением!" – да, именно к этому я и готовилась. Маин мне как старший брат, и он всегда слишком сильно волнуется за меня. Сначала эта гиперопека раздражала, но потом я привыкла (я ж его не переделаю).

– Прости, Маин. Я не специально. Я…

"Ладно, извини, что сорвался, – виновато выдохнул голос в трубке. – Арис мне рассказала, что у тебя приключилось. Ты как себя чувствуешь после вчерашнего?"

– Нормально, – про кольцо, тревожащее меня больше всего, говорить не стала. Да и засунула руку в карман халата, пряча невольный "подарок судьбы" от собственных глаз. – Маин, что делать, если у тебя спит мужчина дома? – пара секунд напряженного молчания, а после ещё один тяжелый вздох.

"Приготовь ему завтрак и оставь записку. Ты же сегодня на работу выйдешь?"

– Конечно! – придется выйти раньше обычного и сначала залететь в аптеку за лекарствами. Но работу я пропускать не собираюсь! И никакие драконы мне не помешают!

"Вот и хорошо, – послышалось облегчение в родном голосе. Но не тут-то было: – Но если ты думаешь, что я не злюсь на тебя, то ты глубоко ошибаешься! Приходи сегодня пораньше, будешь отрабатывать свою оплошность."

– А может не надо? – в данном случае, это не просто уборка помещения или что-то подобное, а более личное, чуть ли не интимное занятие, которое будет проводиться в кабинете моего начальства.

Я недовольно зажмурилась, откидывая голову назад.

А-а-а! Чтоб его! Опять мне "Мальвина" весь мозг на работе вынесет, напоминая, что и звать меня никак, и я последня шлю… вертихвостка, спящая с начальством!

А Маин, словно слыша мои удручающие мысли, быстро закончил:

"Возражения не принимаются! Все, отключаюсь," – и отключился…

Чтоб у меня крылья отсохли… Придется сегодня идти на работу с распущенными волосами, а я так этого не люблю!

Однако сначала нужно что-то приготовить тому дракону. А то, кто его знает. Может он меня съест, если я этого не сделаю!

Быстро поджарив пару яиц на сковороде, я поставила блюдо на поднос вместе с водой, апельсиновым соком и таблеткой от головы (он ведь после пьянки).

Заходить в комнату гостя совершенно не хотелось. Было бы прекрасно, если бы он просто