шёлка. Обе не затрудняют себя обувью, так как войлочный пол прекрасно накапливает тепло магического обогревателя и ещё лучше предохраняет ноги от холодной земли под ним, приятно щекочет босые ступни и щиколотки толстым ворсом. И вообще обстановку личного шатра игруньи можно было бы назвать роскошной... если бы не бросавшаяся в глаза раскладная мебель и отсутствие кроватей (вместо них спальные мешки).

Зверски голодная воительница стремится к накрытому на двоих столу, как обычно Немезида составляет ей компанию. Всё верно, нежити не требуется обычная еда, но высшие вампиры способны очень хорошо имитировать употребление пищи, чувствовать вкус некоторых блюд и напитков, причём в случае питомицы какой-либо профанацией и не пахнет, поскольку на серебряном блюде её дожидается свежая оленья печень, а рядом с блюдом находится бокал с коктейлем насыщенно-красного цвета (так называемый ''Железный прибой'' — кровь с добавлением спирта и фруктово-ягодного сока. Частенько кровь в коктейле заменяют соком кровавых деревьев, но в данном случае в бокале натуральная кровь от недобровольного донора из ''мяса'').

Привыкшую Ойтэлитэль давно не смущает рацион её питомицы — она едва ли не с урчанием накидывается на хорошо прожаренную вырезку, не забывая воздавать должное содержимому хлебной тарелки и щедро сдобренному растительным маслом овощному салату с грибами, козьим сыром, кусочками варёной курицы и слегка обжаренного на огне бекона. Вырезка — местный продукт (тот же олень, что ''пожертвовал'' свою печень на нужды вампирши), всё остальное, включая графин сдобренного специями вина из продуктового запаса экспедиции (слава-слава, вечная слава безразмерным мешкам!).

*

''Жар'' — алкогольный напиток с огромным содержанием специй. Придуман морскими эльфами Великого Южного океана, но пользуется популярностью по всему Серединному миру. Для людей откровенно вреден, а для эльфов наоборот полезен, поскольку улучшает ток крови в организме, вызывает аппетит и способствует пищеварению.

*

На некоторое время в шатре устанавливается почти полная тишина: не на шутку оголодавшей Ойтэлитэль не до разговоров — забыв про всё на свете, она активно мечет со стола, да и вампирша отдаёт все заслуженные ''почести'' дару тайги в виде свежайшей печёнки и любимому коктейлю. Вся неловкость забыта, да и что там вспоминать? Хо — уже древняя история и в любом случае ему никогда не встать между ними, не разорвать нерушимую связь питомца и его игрока! Честно говоря, игрунья совсем не удивлена интересом Большого Босса к её питомице — изящная красавица с тонкими чёрными бровями, белоснежной словно фарфоровой кожей и классическими чертами лица как магнит притягивала мужские взоры.

- Так мне принять предложение Сталкера? - интересуется Немезида после ужина, убирая со стола.

- Тебе решать, - насытившаяся и разомлевшая от вина воительница довольно поглаживает набитый живот, - ты у нас девушка взрослая. - И, слегка перегнувшись через край столешницы, игриво, по-свойски шлёпнула хлопочущую питомицу по выглядывавшей из-под рубашки аппетитной ягодице. После шутливо-демонстративно помахала рукой в воздухе словно от боли. - И вправду взрослая, чуть руку о твои тугие прелести не отбила! Так что сама определяйся, охота ли тебе покувыркаться с тем или иным пустившим слюну мужиком. -

- А почему бы тебе, тоже кстати взрослой девушке, не сбросить напряжение, - уловив настроение госпожи, Немезида считает возможным поднять несколько фривольную тему, - тот спецназовец пару недель как смотрит на тебя голодными глазами... и тебе он явно нравится. Я уточняла: он не женат и дома его не ждёт постоянная подруга. -

- М-м-м... нет, - всего на секунду задумавшись, уверенно покачала головой эльфийка. - Не знаю как ты, а я в походе точно не собираюсь ни с кем крутить. Шуры-муры, койка, разговоры — совсем не нужный головняк. После похода — пожалуйста, со всем удовольствием, может быть с тем самым спецназовцем и закручу. - Поддавшись порыву поделилась: - И вообще найти мужика — не проблема, вот с мужем это да, тяжело подсобиться, а мужики сами слетаются как пчёлы на мёд, только пальчиком помани. -

- Но тебе нужен именно муж...? - проницательно заметила вампирша, в её словах больше утверждения чем вопроса.

- Нужен, - со вздохом согласилась Ойтэлитэль, с ещё более тяжёлым вздохом призналась, - только, сама знаешь, всё никак не везёт мне нужного найти. Подходящие есть, но либо уже заняты, либо не в моей весовой категории. - С внезапно подступившей грустью снежная эльфийка вспомнила, как в своё время сохла по Главе клана, но так и не решилась попробовать захомутать сурового и властного Красного Дракона. - А найти любовника для койки или для детей это не проблема — нужно лишь не выпив зелье (противозачаточное) попастись в Клубе и всё готово, - иллюстрируя свои слова, она легонько прихлопнула себя по животу. -

- Ну мне это не грозит, - нейтральным тоном, с холодными нотками в голосе отметила Немезида.

Владевшее снежной эльфийкой благодушие мгновенно испаряется словно дым — она чувствует вину, ведь ей прекрасно известно, как питомица-вампирша переживает отсутствие возможности иметь детей. А творить новых детей ночи обычным для вампиров способом ей запрещено, ведь по распоряжению Малого совета всем клановым вампирам, неважно петам или заготовкам, запрещено создавать себе подобных по собственной воле.

Пытаясь сгладить неловкость, она пробует вышибать клин клином, а заодно наконец-то прояснить не так чтобы очень, но волновавший её вопрос...

- Слушай, давно хотела спросить, а каковы твои впечатления от Хо как от мужчины? - пытаясь выдерживать максимально небрежный тон, интересуется у задумавшейся питомицы игрунья. Ей явно удаётся сбить Немезиду с толку... и отвлечь от неприятных мыслей.

- Зачем тебе это? - удивлённо и даже немного настороженно смотрит на хозяйку питомица.- Любопытно! - приняв решение Ойэлитэль идёт до конца, тем более что взятая на вооружение стратегия несомненно срабатывает. И потом, ей действительно любопытно узнать впечатления вампирши и сравнить их со своими.

- Он умеет ухаживать, делать комплименты, смешно шутить, - сдаётся и исполняет просьбу Немезида, - как говорит Василиса: ''Разноглазый подлец отлично умеет присесть девушке на ушки''. -

- Оба-на! - реально удивилась воительница. - Она с ним что, тоже кувыркалась? -

- Точно не знаю... но всё может быть, - развела руками вампирша. - Это же Василиса... - она не закончила, но игрунья её прекрасно поняла.

- А в постели с ним... каково? - Ойтэлитэль и вправду решила выяснить всё до конца.

- Он хороший любовник, знает как доставить удовольствие женщине. И он силён! Не сравнить со многими другими... хотя ты должна сама об