и в лабиринте городских улиц. Они обречены... Они словно птицы в клетке... Они напоминают пленников внутри непонятным образом устроенной тюрьмы... У ослеплённых местью-схваткой-кровью Драконов нет ни времени, ни желания разбираться с данной заморочкой!

Город-дворец — странное местечко, большая часть которого располагается под землей или, как неожиданно огорошила известием Дочка, за сотни километров от острова и города, на дне одного из земных океанов...

*

Вообще-то Индийского, но Василиса не может об этом знать.

*

Как бы то ни было несмотря на свои размеры громадное место очень слабо населено — всего несколько раз Драконы натыкаются на жилые зоны, где есть работа для клинка. Немногочисленных обитателей города-дворца не хочется жалеть или щадить, или брать их в плен, ведь рядом с удивительными живыми машинами, вызывающими чувство благоговения огромными светящимися кристаллическими колоннами и иными подобными необычными-завораживающими вещами во множестве встречаются трупы.... трупы-трупы-трупы людей и синекожих... ещё живые, но жутко изуродованные жертвы чудовищных экспериментов... сотни подвешенных на крючья словно копчения детей... забитые безрукими сумасшедшими ямы... столы с разделанными, но благодаря хитрым приборам ещё живыми телами... холодильные установки с частями тел, отрезанными головами, тщательно упакованными в специальные контейнеры внутренними органами. Драконы не ханжи, ко многому привыкли за время жизни в Серединном мире, их психика и души давно смирились с неприятными компромиссами, в конце-концов в лабораториях Северного замка можно наблюдать очень похожие картины (кроме пожалуй детских трупиков — некроманты клана принципиально не работают с материалом из детей). Однако увидев на одном из столов разделанного члена клана, а в паре холодильников изуродованные тела нескольких пропавших заготовок, Драконы окончательно приходят в ярость! К счастью второй похищенный игрок всё ещё жив — эльфийка-воительница с хирургически удалёнными глазами и несколькими отрезанными пальцами на руках и ногах обнаруживается в баке с каким-то желе. Аккуратно извлечённой из бака игрунье не дают прийти в себя, погружая в глубокий магический сон, по возможности лечат, хотя скорее стабилизируют её состояние и подготавливают к путешествию, после всех процедур передают на попечение Дины и лучшей целительнице из снежных эльфиек. Обидно, но ни одного из пропавших заготовок не удалось застать среди живых.

Разъярённые Драконы буквально перетряхивают огромный лабиринт подземных помещений! Используют полузабытый, но нынче пригодившийся опыт потрошения разнообразных данжей, поиска спрятанных сокровищ, тайных дверей и замаскированных коридоров. Попутно находят пару ранее пропущенных лабораторий, кончают несколько успешно скрывавшихся до того синерожих. В одном из коридоров на поисковый отряд бросается отвратительная тварь, похожая на громадную жабу с гладкой, противно лоснившейся кожей, огромными когтями, клыками... и светящимися разумом глазами (кроме отвратительной внешности монстру нечем удивит бойцов клана). В небольшой, лишь чудом найденной комнате обнаружен человек европейской внешности, он не похож на пленника, раба, тем более на жертву экспериментов, на поясе у него висит кинжал в дорогих ножнах. По видимому человек принял яд за несколько минут до появления поискового отряда. Яд невероятно силён и заставляет прямо на глазах зеленеть, а после разлагаться мёртвую плоть, необычно белые глаза у трупа скорей всего являются последствием воздействия яда на организм.

Наконец-то Драконы находят то, что так тщательно ищут — зал, где сидит-потеет ожидая своей участи местный козырный главнюк. Будь вокруг Серединный мир и какой-нибудь данж, то бойцов клана стопудово ожидал бы неслабый махыч с Главным Боссом. Но вроде бы сейчас они на Земле (пусть и с некоторыми нюансами) и потому вместо тяжёлой-долгой схватки вершится скорая расправа: Дримм лично вспарывает брюхо необычно толстому и засевшему на неком подобие трона синерожему. Перед смертью, прежде чем Крохобор сносит толстожопому ублюдку голову, тот что-то вопит-хрипит на жутко искажённом русском языке (язык древних ариев незнаком ни фейри, ни его спутникам), что-то про возмездие, про сломанный замок на корзине со змеями, про воплотившийся в мире людей кошмар, про страх и ужас, про протянувшуюся из забытого сна чёрную руку тех, кто никогда не жил, но существовал, про непобедимую силу.... и всякую прочую подобную мутотень! Фейри абсолютно не пугают завывания полумёртвого болтуна, но на всякий случай он всё же слово в слово запоминает выблеванные дохлятиной угрозы...

- Отец! - в крайнем возбуждении вскрикнула Дочка, ещё прежде чем отрубленная голова успела скатиться по ступеням постамента. - Структура этого места начала разрушаться — вскоре океан вокруг нас возьмёт своё! -

- А город и остров?! - всполошившийся Дримм, первым делом вспомнил о Даре Тьмы и Ворошилове.

- Их скорей всего затянет обратно в Мир Снов, - после секунды раздумий неуверенно предположила Василиса и честно призналась: - Я не знаю, что случится со всем находящимся внутри... думаю, ничего хорошего. -

- Понятно, - Дримм принял к сведению её слова, одновременно без лишних колебаний отзывая в ничто обоих маунтов (судьба иллюзорной копии его не очень волнует, в любом случае существовать ей всего несколько часов).

Примерно тем же самым что и он занимаются все остальные игроки — им не требуется давать указаний на этот счёт. Многие из присутствующих в зале начинают ощущать подошвами пока что очень слабые, почти незаметные колебания каменного пола.

- Сколько у нас времени? - деловито уточнил Дримм, отработанным движением стряхивая кровь с живого клинка и возвращая его в ножны.

- Часа за два-три я поручусь, а потом... -

- Хорошо, - Дримм нетерпеливо обрывает задумавшуюся питомицу, - из этого и будем исходить. - Фейри разворачивается к напряжённо ждущим его слов соратникам и громко обращается к ним, якобы в удивлении подняв бровь: - Вы всё ещё тут? - С очевидным намёком глядит на выход из зала: - Вы слышали, у нас есть час на всё-про всё, поспешите! Ровно через час жду вас всех здесь! Опоздавших... быть не должно. -

*

Час спустя воспользовавшийся порталом отряд клана торопливо покидает заметно содрогавшееся здание, по части коридоров которого уже струится, а то и несётся разъярённым зверем солёная вода океана. Безразмерные мешки хорошо оттянувшихся бойцов буквально ломятся от добычи, частей странных машин, дорогих предметов обстановки, мертвых тел синерожих, надыбанных ещё в городе и найденных позже образцов оружия. К сожалению среди добычи крайне мало невзрачных металлических футляров с чем-то вроде штекеров в торце — после ухода захватчиков-Драконов заключённая в данных устройствах бесценная информация пропала навсегда...