Шло время, сеанс лечения Люшкова затягивался. Первым терпение иссякло у Михаила. Он порывался проверить аптеку.

— Миша, уж лучше мне, — предложила Анна.

— Лучше… Хуже… Четвертый день глаза мозолим. Нянькаемся со сволочью, по мне — пойти и кончить! — вспыхнул он.

— А вдруг засада? — предостерег Николай.

— Саныч приказа не давал, — напомнил Дмитрий.

— Какая разница, с приказом или без, — буркнул Михаил и потянулся к пистолету.

— Миш, остынь! Чё горячку пороть? Дулепов просто так ничего не делает, — и Николай обратил внимание на странную тишину у аптеки.

А тот упрямо гнул свое:

— Они что, невидимки? Если так…

— Угомонись! Будем ждать, — оборвал Дмитрий.

— Чего? Когда рак на горе свиснет? — отмахнулся Михаил и ухватился за ручку дверцы.

— Стой! Я приказываю сидеть! — рыкнул Гордеев.

— Чё? Я тебе не пацан, чтобы меня строить! За мной…

— Дима! Миша! Прекратите! — вмешалась Анна.

Дмитрий отпустил руку Михаила и почувствовал себя неловко. Он, которого Центр направил для выполнения особого задания, поддался эмоциям и, вместо того чтобы убедить, пытался, как солдафон, поставить на место того, кто не раз доказал свой профессионализм.

— Извини, Миша, погорячился, — повинился Дмитрий.

Михаил быстро остыл и, смутившись под укоризненным взглядом Анны, пробормотал:

— Я тоже хорош. Не пойму, какая муха укусила.

Окончательно их примирил и заставил забыть об инциденте Николай. От его внимательного взгляда не ускользнуло то, на что они не обратили внимания.

— Ребята, кажись, засада? — спросил он.

— Где? — вскликнули они в один голос.

— Соседний с аптекой дом, — кивнул Николай.

Пустовавшее еще вчера полуподвальное помещение сегодня ожило. Новенькая вывеска появилась в окне, а над входом погромыхивал на ветру большущий жестяный сапог.

— Интересно, что это за сапожник там объявился? — оживился Михаил.

— Чтобы нас подковать. Место для наблюдения самое подходящее, — стоял на своем Николай.

— Да, подозрительно все это, — согласился Дмитрий и предложил: — Надо бы прощупать.

— Согласен. Кто пойдет? — поддержал Михаил.

— Можно мне? — вызвалась Анна.

— Лучше я, а вы с Мишей подстрахуете, — взял на себя инициативу Гордеев.

— Ладно, — не стал возражать Михаил.

— Коля, езжай вперед, я там выйду, — распорядился Дмитрий.

Они отъехали от аптеки, свернули за угол и остановились у булочной Ожогина. Гордеев вышел из машины и направился к сапожной мастерской. Чуть позже вслед за ним двинулись Михаил с Анной. Дмитрий неспешным шагом приближался к мастерской и мысленно выверял план акции против Люшкова. С того места, которое предстояло занять основной группе, до аптеки Чжао было ровно сто семьдесят шагов и три с половиной минуты спокойного хода. Теперь же, если у «сапожника», как предполагал Николай, готовилась засада, в план ликвидации срочно требовалось вносить изменения.

Внимательный взгляд Дмитрия не упускал ни одной мелочи. Несмотря на внезапно возникшее осложнение в операции, он не терял уверенности, что более подходящего места для ее проведения, чем аптека Чжао, не найти. Ближайший к ней полицейский участок находился в полукилометре. За все дни наблюдений здесь так и не появилась ни одна «бамбуковая палка» — полицейский. Прилегающие узкие улочки не позволяли развить скорость, поэтому при самом удачном раскладе подкрепление к Люшкову могло подоспеть не раньше чем через десять минут. Располагавшаяся поблизости строительная контора, у которой постоянно терся рабочий люд, идеально подходила для группы прикрытия.

Все эти «за» и «против» будущего плана Дмитрий мысленно взвешивал, пока шел к сапожной мастерской. Поравнявшись с крыльцом, испачкал в пыли ботинки, по щербатым ступенькам спустился вниз и толкнул дверь. Старые, плохо смазанные петли пронзительно взвизгнули, он шагнул вниз — в нос шибанул кисловатый запах отсыревшей кожи — и остановился на пороге, подождал, когда глаза освоятся с полумраком.

На наспех сколоченных деревянных стеллажах сиротливо стояли несколько пар мужских и женских туфель и десяток колодок. У окна, склонившись над сапожной лапой, ловко орудовал над башмаком иглой и дратвой плюгавенький мужичонка. Его узловатые пальцы покрывали черные точки, а на указательных кожа заскорузла от дратвы. Как и положено сапожнику, с утра он был пьян.

Дмитрий поставил ногу на ящик. Сапожник отложил башмак в сторону, заученным движением смахнул бархоткой пыль с ботинка, а потом щетка в его руке буквально запорхала в воздухе. Пока он наводил на ботинках зеркальный блеск, у Дмитрия было время осмотреться. Жандармами здесь и не пахло. Изо всех углов на него глядела нищета, а лихая чечетка, сыгранная щеткой на ящике, развеяла последние подозрения, что перед ним шпик. Дмитрий выгреб из кармана мелочь, бросил на контору, вышел на улицу и возвратился к машине. За то время, пока он отсутствовал, Люшков покинул Чжао. Забрал его Ясновский. Он приехал один и без охраны. Но больше Дмитрия порадовало другое — контрразведка никак себя не проявила. Он уже не сомневался в том, что акцию по Люшкову откладывать дальше не имело смысла, а местом ее проведения должна стать именно Аптека Чжао.

С этим предложением в тот же вечер Гордеев отправился на встречу с Дервишем. Тот был не один, в комнате находился Ольшевский. Вяло поздоровавшись, резидент, скорее по привычке, поинтересовался:

— Как отработали по Люшкову?

— Нового ничего, на час задержался, после вчерашней пьянки приходил в себя, — не стал вдаваться в подробности Дмитрий.

— Зато у нас одна новость хуже другой, — с горечью произнес резидент.

— А что случилось? — и от хорошего настроения Дмитрия не осталось следа.

Не услышав ответа, он перевел взгляд на Павла. Тот с ожесточением произнес:

— С Ли творится что-то непонятное.

— Похоже, ведет двойную игру, — мрачно сказал Дервиш.

— Вряд ли, Саныч. Я знаю его не первый год. Он работает не за страх, а за совесть, — решительно возразил Павел и, продолжая недавний спор, заявил: — Скорее, японцы используют его втемную.

— Паша, хрен редьки не слаще! Если они вычислили его, то рано или поздно выйдут на тебя.

Гордеев с недоумением смотрел на них и не мог понять, что послужило основанием для серьезных подозрений в отношении одного их самых надежных источников резидентуры. Сбитый с толку недомолвками, он рассердился:

— Вы можете говорить яснее?

— О чем? Пока есть одни только предположения, — с раздражением ответил Павел.

— Какие?

— Саныч полагает, что контрразведка через Ли подсунула нам план наступления Квантунской армии!