Дональд Маркус назвал привычку откладывать на будущее «искусством оставаться в дне вчерашнем». Я бы добавил «и избегать день нынешний». В этом вся суть. Существуют некоторые вещи, которые делать необходимо, причем речь идет о вашем собственном выборе, а не о давлении каких-то внешних обстоятельств. Но время идет, а все так и остается в неизменном состоянии, несмотря на многочисленные заявления и уверения. Решая отложить выполнение чего-либо на будущее, вы находите приемлемую замену немедленному приложению усилий, которая к тому же в меньшей степени угнетает вашу совесть, чем просто бездействие. Внутренний диалог при этом выглядит примерно следующим образом: «Знаю, что должен сделать это, но боюсь, ничего из этого не получится. А может, у меня просто не лежит душа к этому занятию. Отложу-ка я его на будущее – при этом можно не признаваться даже себе, что я и не собираюсь за это дело браться». Очень удобные, хотя и порочные оправдания, которые пускаются в ход в тех случаях, когда люди сталкиваются с необходимостью браться за что-то трудное или неприятное.

Если вы относитесь к тому типу людей, которые ведут один образ жизни, но обещают себе жить по-другому в будущем, запомните, что ваши заверения – не более чем химера. Вы просто одни из тех несчастных, которые все откладывают на завтра и ни одно дело не доводят до конца.

Привычка откладывать имеет различные степени проявления. Можно, например, очень долго тянуть и впопыхах выполнять стоящую перед вами задачу в самый последний момент. Такой подход также можно отнести к одной из распространенных форм самообмана. Отводя для выполнения работы минимальное время, вы получаете удобное оправдание на случай неидеальных либо посредственных результатов. Ведь всегда можно будет заявить: «Мне просто не хватило времени». Хотя в действительности времени у вас было предостаточно. Организованные люди всегда все успевают.

А те, кто постоянно жалуется на страшную загруженность (фактически при этом они откладывают многие дела на потом), понапрасну растрачивают время, которое можно использовать в конструктивных целях.

Когда-то я работал с человеком, которого можно было назвать мастером по откладыванию. Судя по его словам, он был постоянно безумно занят. Его собеседникам становилось плохо от одной только мысли о том, в каком бешеном темпе приходилось трудиться этому бедолаге. Но при более внимательном рассмотрении оказывалось, что делал этот человек как раз крайне мало. В его мозгу зарождалось множество проектов, но ни одному из них так и не суждено было реализоваться. Мне кажется, что всякий раз перед сном он заверял себя, что уж завтра-то он покончит с незавершенной работой. Иначе как ему удавалось изо дня в день спокойно засыпать? Должно быть, он догадывался, что все останется по-прежнему, но его совесть была более доверчивой.

О человеке судят не по его словам – поведение служит куда более надежным барометром. Конкретные дела сегодня – вот индикатор состоятельности личности. Вспомните, что писал по этому поводу Эмерсон:

Не надо ничего говорить. Ваши дела красноречиво возвышаются над вами и грохочут так, что я все равно не услышу слов, которыми вы попытаетесь убедить меня в чем-то другом.

Собираясь в следующий раз обмануть себя уверением о том, что вы сделаете все завтра, вспомните эти слова. Они послужат отличным противоядием.

Откладывание на потом как образ жизни представляет собой один из способов ничего не делать. Среди активных сторонников подобной стратегии вы найдете немало критиков – тех, кто сидит развалившись и философствует по поводу того, что делают другие. Критиком быть просто, тогда как удел тружеников – изо дня в день проливать пот, рисковать и бороться с превратностями судьбы.

Наша культура буквально заполонена критиками. Мы даже платим деньги за то, чтобы их послушать!

Анализируя свое поведение и действия окружающих вас людей, обратите внимание на то, какую видную роль в общественных отношениях играет критика. Почему? Потому что куда проще рассуждать о том, что сделали другие, чем самостоятельно попытаться сделать то же самое. Затем подумайте о чемпионах – тех, кто долгое время демонстрировал наивысшие достижения. Вспомните Генри Арона, Джонни Карсона, Бобби Фишера, Катрин Хепберн, Джо Льюиса и других представителей этой замечательной когорты. Можете ли вы представить их сидящими и критикующими других? Да у них просто не было на это времени! Они трудились, помогали менее талантливым, но никогда не опускались до критики.

Никто не оспаривает полезность конструктивной критики. Но если вы выбираете роль наблюдателя, а не созидателя, то этим ставите крест на своем развитии. Более того, с помощью критики многие пытаются уйти от ответственности за собственную неэффективность, перенося ее на тех, кто действительно пытается что-то делать. Советуем вам научиться игнорировать нападки сторонних искателей недостатков, равно как и неоправданные уколы совести. Для начала необходимо научиться распознавать признаки праздного и брюзжащего наблюдателя в самом себе. Следующим этапом является искоренение подобных черт, с тем чтобы стать тружеником и творцом, а не откладывающим все на потом критиком.

Жизнь никогда не бывает скучной, просто некоторые делают ее таковой по собственному выбору. Понятие скуки можно сформулировать как неспособность интересно и полноценно использовать даруемое судьбой время. Повторю, скука – это ваш выбор; вы можете сделать ее стержнем своего существования, а можете постараться искоренить из своей жизни вместе с другими недостатками. Откладывая что-либо на будущее, в настоящем вы обрекаете себя на бездействие и, следовательно, на скуку. В нашем обществе принято многое списывать на внешние обстоятельства: «В этом городе можно умереть от скуки» или «Этот оратор нагоняет тоску». Но ни город, ни оратор скучными быть не могут, дело в ваших ощущениях; вы можете избавиться от них, найдя достойное применение своему разуму и энергии.

Сэмюэл Батлер как-то сказал: «Скучающий человек достоин еще большего презрения, чем сама скука». Увлеченно работая над выбранным делом или обдумывая что-то новое, вы гарантируете свой иммунитет к этому недугу. Выбор, как обычно, за вами!

Далее описаны некоторые ситуации, в которых проще откладывать на завтра, чем делать что-то сразу.

• Неспособность уйти с работы, которая не приносит удовлетворения и не сулит никаких перспектив.

• Поддержание опостылевших взаимоотношений. Люди сохраняют брак (или не заключают его), надеясь, что со временем все станет лучше.

• Уход от преодоления трудностей во взаимоотношениях, таких как сексуальные проблемы, робость, различные фобии. Вы просто ждете, когда проблемы решатся сами собой, не предпринимая никаких конструктивных действий.

• Неспособность преодолеть пагубные привычки, такие как пьянство, курение, наркомания. Человек заявляет: