– Что у вас стряслось? – прогремел совсем близко недовольный начальственный голос.

– Проникновение, Глеб Глебович, – заискивающим тоном сообщил один из охранников. – Неизвестные проникли в офис фирмы «Аргамак».

– Вечно у вас происшествия, – даже по голосу было ясно, как начальник сурово нахмурился. – И какой ущерб? Что пропало?

– С ходу трудно сказать, Глеб Глебович, – продолжал оправдываться охранник. – На первый взгляд только в приемной беспорядок. Может, обычное хулиганство, знаете, подростки…

– Подростки? В охраняемом бизнес-центре?

Начальник продолжал со вкусом распекать своих провинившихся подчиненных. Катя, которой надоело сидеть скорчившись и без дела, вытащила драгоценные обрывки фотографий, поднесла их к свету, проникавшему через щель, и принялась рассматривать.

– Валек, – прошептала она, мечтательно уставившись на очередной фрагмент своего мужа.

– Тише ты, – одернула ее Ирина. Вдруг ее осенило: – Слушай, а попробуй сложить вместе эти кусочки!

Катя охотно послушалась. Ирина посмотрела на сложенные обрывки и прошептала:

– Слушай, а решетки-то здесь нет!

– А вот же решетка! – Катя ткнула толстым пальцем в другой кусочек фотографии.

– Да, здесь есть решетка, но нет Валека, а на этом обрывке есть Валек, но нет решетки…

– К чему ты клонишь? – Катя от волнения немного повысила голос.

– Тсс! – Ирина прижала палец к губам и продолжила едва слышным шепотом: – Я клоню к тому, что это фотомонтаж.

– Что? – Катя подскочила.

– Да тихо ты! Дома при нормальном освещении сложим все кусочки и внимательно рассмотрим, тогда можно будет что-то сказать.

– Но сначала нам нужно добраться до дома, – горестно вздохнула Катерина.

– Вот именно!

Разговор в коридоре перешел в заключительную стадию, и шаги двинулись в сторону. Видимо, начальник захотел лично обозреть причиненный офису «Аргамака» урон. Дождавшись, пока шаги стихли, Ирина выскочила в коридор и бросилась к лестнице. На этот раз Катю не пришлось тащить, она мчалась за подругой изо всех сил.

Выбежав в холл, Ирина огляделась и припустила к двери. Когда до свободы оставалось всего несколько метров, на лестницу вылетел рослый мужчина в форменном пятнистом комбинезоне.

– Вот они! – завопил он и огромными скачками понесся вниз по лестнице, оглушительно топая тяжелыми подкованными ботинками. – Держи их, уйдут!

Из-за двери в дальнем конце холла выскочил еще один охранник и бросился наперерез. Ирина толкнула в его сторону деревянную кадку с пальмой и рванула на себя дверь. За спиной раздалось цветистое ругательство ушибленного пальмой охранника. К счастью, дверь не была заперта, и подруги выскочили на улицу. Свежий ночной воздух придал им новых сил, и они побежали по улице в сторону оживленной магистрали. Сзади грохнула дверь, и послышались шаги бегущих людей. Ирина не оглядывалась, чтобы не расстраиваться и не сбиваться с шага, но она понимала, что скоро их догонят. Во всяком случае, Катька, с ее избыточным весом, не сможет долго бежать в таком темпе, а сама Ирина ни за что не бросит подругу.

– Стой, стрелять буду! – раздался за спиной хриплый окрик.

– Мы пропали! – всхлипнула Катя.

– Да не будет он стрелять, – успокоила ее Ирина, – не тот случай! Главное, не сдавайся!

Она немного убавила шаг, чувствуя, что Катя начинает задыхаться.

Шаги преследователей раздавались все ближе, стало уже слышно их тяжелое дыхание. Ирина поняла, что через пару минут их догонят.

И вдруг рядом с подругами притормозила машина. Дверь с их стороны приоткрылась, и смутно знакомый мужской голос выкрикнул:

– Садитесь, быстро!

Размышлять было некогда, преследователи, можно сказать, дышали в затылок. Ирина втолкнула Катю на заднее сиденье и впрыгнула следом. Даже не успев закрыть дверь, водитель вдавил в пол педаль газа и взмолился:

– Старушка, не подведи!

Мотор надсадно взревел, и машина рванула вперед по темной улице.

Ирина захлопнула дверь, перевела дыхание и только тогда смогла разглядеть машину и их неожиданного спасителя.

Автомобиль оказался старой, обшарпанной «шестеркой», видавшей виды и, несомненно, знавшей лучшие времена.

А водитель был не кем иным, как бывшим мужем Катерины Шуриком Ковровым. Вспомнив, как хамски он обошелся с Катькой при разводе, Ирина надулась. С другой стороны, сейчас он спас их от преследования. Да, ситуация неоднозначная.

– Здравствуй, Александр, – проговорила Ирина сдержанно. – Как ты здесь оказался?

– Могу задать вам точно такой же вопрос. – Ковров покосился на пассажирок. – Что это вы здесь делали в такое позднее время и от кого так резво удирали?

– Шурик, это ты? – изумленно воскликнула Катерина, только сейчас разглядевшая бывшего мужа. – Как хорошо, что мы тебя встретили, а то нас уже почти поймали!..

Ирина толкнула подругу локтем.

– А что я такого сказала? – протянула Катя, удивленно округлив глаза и хлопая белесыми ресницами.

Ирина оглянулась назад и малость успокоилась: никто не собирался их преследовать. Катерина перехватила ее взгляд и счастливо зажмурилась.

– Господи, как же я испугалась! Просто чудо, что ты, Шурик, появился!

– Вот именно, что ты делал здесь среди ночи? – вставила Ирина.

– Случайно проезжал мимо, – усмехнулся Шурик, – вдруг вижу: две симпатичные дамы убегают от преследователей. Решил помочь, только благодарности от вас что-то не слышу.

Разумеется, Шурик не собирался рассказывать подругам, что его появлению здесь предшествовал очень и очень неприятный разговор с Севой Шрамом, страшным уголовником с золотыми зубами и жутким порезом на лице. Шурик не мог сказать ему ничего конкретного. Он не только не завел роман с бывшей женой Катей Дроновой, но и понятия не имел, где она может находиться. В ответ на его жалкий лепет о том, что Катерину разыскивают люди из фирмы «Аргамак», Сева разразился ругательствами и пообещал в ближайшее время оторвать Шурику кое-какие части тела, без которых мужчине никак не обойтись. Впрочем, безжалостная Антонина Сфинкс утверждала, что они ему и так без надобности. Но слова этой стервы не следовало принимать всерьез. Шурик приуныл, но бояться Севу Шрама больше не стал – больше некуда. Напротив, он даже слегка успокоился и поехал домой. И совершенно случайно путь его пролегал мимо бизнес-центра «Мелодия», где находился офис этого самого «Аргамака».

– Дорогой, – умилилась Катя, – мы так тебе благодарны!

Она привстала с места и поцеловала бывшего мужа в затылок.

– Ой, у тебя плешка намечается! – засмеялась Катя.

Машина подпрыгнула, въехав в выбоину на дороге, и Катька с визгом шлепнулась на сиденье.