Внутри в ярко освещенной стеклянной будочке зевал ночной дежурный, похожий на рыбку в аквариуме. Ирина изобразила на лице самую приветливую улыбку и двинулась к будке. Катерина, у которой уже прошел приступ героизма, жалась позади, иначе говоря, изо всех сил пыталась спрятаться за складную удочку.

Увидев приближающихся дам, охранник, явно военный отставник, оживился и приосанился. В его скучной ночной жизни намечалось хоть какое-то событие.

– В чем дело? – поинтересовался он, приглаживая усы. – Центр закрыт, девушки! Приходите завтра.

– Вы понимаете, – начала Ирина, доверительно заглядывая в глаза дежурному, – я была здесь сегодня и забыла в приемной сумочку…

– Завтра, – повторил охранник, исполнившись сознания собственной значительности. – Я же сказал: приходите завтра. Ничего с вашей сумочкой до утра не случится!

– Но у меня в ней ключи, – продолжала Ирина самым жалобным тоном. – Без них мне не попасть домой…

– А я-то при чем? – Охранник еще больше раздулся от важности. – Не могу вас пустить! Что мне, должностную инструкцию нарушать?

Разговор явно зашел в тупик. Теперь настала Катина очередь. По-прежнему прячась за спиной подруги, она набрала на клавиатуре мобильника номер бизнес-центра «Мелодия», который они часом раньше нашли в Интернете. В стеклянной будочке раздался мелодичный звон.

– Алло! – охранник поднес трубку к уху.

– Ваш центр заминирован, – жутким шепотом сообщила Катя и тут же отключилась.

Охранник подскочил на месте и цветом лица стал напоминать вареного рака. Он моментально забыл о назойливой дамочке и понесся к двери с надписью «Посторонним вход запрещен», чтобы найти кого-нибудь из начальства.

Ирина с Катей, не дожидаясь, пока он придет в себя и восстановит порядок на посту, проскользнули внутрь. Лифты, конечно, были отключены, и подруги по лестнице бросились на шестой этаж.

Рекламный плакат на двери «Аргамака», с жизнерадостным молодым человеком, который нес клетку-переноску с дремлющим слоном, казался в полутьме по-настоящему зловещим. Особенно Кате после того, как она увидела фотографию мужа, тоже запертого в клетку.

«Вы можете доверить нам все, от котенка до слона», – прочитала Катя надпись на плакате и хмыкнула:

– Да уж, кому-кому, а им я не доверю не только котенка, но даже ржавый гвоздь! А как мы войдем в офис?

– Что я, по-твоему, зря пишу детективные романы? – прошептала Ирина, подкрадываясь к двери. – Кое-чему все-таки научилась! Пока не подходи ближе, видишь, здесь камера.

Под Катиным изумленным взглядом она достала пластинку жевательной резинки, пожевала ее, затем привстала на цыпочки, вытянулась и залепила объектив камеры липким ментоловым комочком.

– Теперь нас никто не увидит! – подмигнула она подруге. Дальше Ирина достала из кармана пластиковую дисконтную карточку – такие дают в любом супермаркете.

– Ты хочешь получить у них скидку? – вытаращилась Катя.

– Фильмы западные надо смотреть! – осадила ее Ирина, вставляя карточку в щель между дверью и стеной. – Там этот трюк повторяют из года в год.

– Так то в кино, – недоверчиво протянула Катя, – а на самом деле это наверняка не сработает.

– Ты думаешь? – Ирина плавно двинула пластиковую карточку вверх. Язычок замка щелкнул, отжавшись, и дверь со скрипом приоткрылась. – Вот видишь! – Она невольно перешла на шепот. – Значит, в этих фильмах есть правда жизни!

Подруги проскользнули внутрь, если, конечно, о даме Катиной комплекции можно сказать «проскользнула». В приемной без единого окна, где они оказались, царила темнота. Предусмотрительная Ирина вытащила из сумки фонарик. Они находились в небольшом помещении, где с трудом помещался компьютерный стол с обычным «маком», принтером и парой телефонов, вращающееся кресло и маленький диванчик для посетителей. На стене висел рекламный календарь с теми же мужчиной и слоном в клетке. Ирина выдвигала один за другим ящики стола, но там, как назло, не было ничего интересного: полупустая пачка печенья, сломанная пудреница, детектив в затрепанной обложке и открытая банка растворимого кофе. Ирина ревниво взглянула на обложку детектива. Это оказалась книжка Мымриной «Икра на чужом столе», и она с треском задвинула ящик.

Из приемной вела дверь в главный офисный зал. Ирина шагнула к ней, но в это время в коридоре раздались чьи-то шаги.

– Катька, замри! – прошептала она и застыла на месте.

– А чего? – громко переспросила та и повернулась, едва не свалив стул. Ирина прижала палец к губам, и до Кати наконец дошло. Она замерла, уцепившись за край стола и даже, кажется, перестала дышать.

Шаги поравнялись с дверью «Аргамака». Шли двое и при этом негромко разговаривали.

– Понятное дело, что вранье, – говорил хрипловатый мужской голос. – Но звонок был, значит, мы должны начальству сигнализировать. А то потом все шишки, известное дело, на нас…

– Нужна тебе эта головная боль? – ответил второй голос, повыше тоном и немного поживее. – Наедут начальники, невыспавшиеся, злые, станут виноватых искать и снова, понятно, все на нас свалят. Брось, не звони никому, пойдем лучше кофейку дерябнем…

– Ага, а если случится чего, кто виноват? Известное дело, мы. Звонок был, а мы начальство не поставили в известность…

Судя по всему, разговор пошел по новому кругу. Шаги проследовали мимо двери и постепенно затихли в дальнем конце коридора.

– Теперь можно шевелиться? – страшным шепотом осведомилась Катя.

– Да, и дышать тоже можно! – разрешила Ирина.

Катя выпустила стол, выпрямилась и тут же задела ногой металлическую корзинку для бумаг. Корзина покатилась по полу. В тишине ночного офиса грохот показался просто оглушительным.

– Не ругай меня! – вскрикнула Катя. – Я нечаянно!

– Понятно, что не нарочно, – вздохнула Ирина. – Хорошо, что охранники прошли, а то они сцапали бы нас прямо на месте преступления. Что, надо собрать весь этот мусор, чтобы не оставлять следов.

Катя послушно опустилась на четвереньки и принялась запихивать в корзинку рассыпавшийся бумажный сор.

– Ты на всякий случай просматривай эти бумажки, – прошептала Ирина, присоединяясь к ней. – В мусорных корзинках иногда попадаются очень полезные вещи…

– Тогда посвети мне, – жалобно попросила Катя из-под стола. – В темноте я ничего не могу разглядеть.

Ирина посветила перед собой фонариком. Катя двинулась к ней задом, пытаясь выбраться на свет, но стол вместе с компьютером и прочей оргтехникой пополз вместе с ней.

– Эй, Катька, ты зачем мебель двигаешь? – возмутилась Ирина, которую задело углом стола.

– Да ничего я не двигаю, – пропыхтела подруга. – То есть он сам двигается и не хочет стоять на месте…

– Ты что, застряла, что ли?