Так блуждал он несколько лет в горе и печали и зашёл наконец в густую чащу, где жила, бедствуя, Рапунцель вместе со своими детьми-близнецами, которых она родила, – с мальчиком и девочкою.

Вдруг услыхал королевич чей-то голос; он показался ему таким знакомым, и он пошёл навстречу ему, и когда подошёл он ближе, то Рапунцель его узнала, бросилась к нему на шею и горько заплакала. Но упали две слезинки к нему на глаза, и он снова прозрел и стал видеть, как прежде. И он привел её в свое королевство, где встретили его с радостью, и они жили долгие-долгие годы в счастье и довольстве.

В маленьком домике у большого леса жил-был бедный крестьянин с женой и двумя детьми. Его сын Джонатан и дочь Джоанна были милыми и добрыми детьми. Больше всего они любили играть вместе в большом лесу рядом с домом. Они собирали цветы, искали красивых бабочек и птиц и придумывали разные игры.

Но однажды вечером, вернувшись с работы, их отец рассказал, что в лесу появилась злая фея, которая обижает детей. Мама строго-настрого запретила Джонатану и Джоанне играть в лесу.

Однако дети не послушались её и как ни в чём не бывало на следующий день пошли в лес. Они бегали за птицами, играли в прятки и не думали о том, что могут повстречать фею. Наигравшись вдоволь, они решили вернуться домой, но сколько ни искали, так и не смогли найти дорогу.

Стемнело. Джоанна испугалась и заплакала: – Что с нами будет, Джонатан? Ведь мы остались в лесу совсем одни.

– Не бойся, Джоанна, всё будет хорошо, мы отыщем дорогу домой.

И будто в ответ на его слова перед ними появилась прекрасная дама в красивом платье из зелёных листьев с маленькими красными клубничками.

– Что случилось и почему вы плачете? – спросила она.

– Мы заблудились и не можем найти дорогу.

– Не бойтесь и идите за мной. В этом лесу я знаю все тропинки.

Дети перестали плакать и пошли за своей новой знакомой. Они поверили прекрасной даме и не задумались об опасности.

Дама привела их к себе домой и втолкнула в тёмный и тесный чулан. Крепко заперев дверь на тяжёлый засов, она закричала:

– Попались, голубчики! Теперь вы никогда не увидите маму!

Дети испугались и закричали: – Отпустите нас! Тут так темно и страшно!

Вы, конечно, уже догадались, что эта прекрасная дама была злой феей. У неё был огромный сад, где росла самая вкусная в мире клубника. Поэтому её прозвали Феей Клубники.

Дети стали ухаживать за клубникой. Фея обращалась с ними как с рабами: заставляла работать с утра до вечера, а кормила чёрствым хлебом с водой. На ночь фея запирала их в чулане.

Джонатан и Джоанна часто слышали, как их хозяйка бормотала себе под нос: – Скоро я буду самой богатой и стану Королевой фей. Тогда все будут меня слушаться!

Однажды вечером, когда Джоанна сидела и горько плакала, в чулан влетел красивый попугай. Он уселся к ней на плечо и сказал:

– Не бойся! Я – твой друг и помогу тебе! – Увидев говорящую птицу, Джоанна не могла поверить своим глазам. Но попугай говорил с ней так ласково и нежно, что девочка совсем не испугалась. Она спросила попугая:

– Как тебя зовут?

– Все называют меня Жако. Но почему ты так горько плачешь и что ты делаешь в этом чулане? – спросил попугай.

– Мы с братом стали пленниками Феи Клубники. Не мог бы ты помочь нам? Мы так хотим вернуться домой! – сказала Джоанна.

– Это не так просто. Фея Клубники очень могущественна. Но я постараюсь вам помочь, – ответил попугай.

Жако погладил Джоанну крылом по щеке. Девочка крепко заснула, а попугай выпорхнул в окно и исчез.

Этот попугай был посланцем Королевы фей. Узнав, что какая-нибудь фея начинала совершать дурные поступки, он рассказывал об этом Королеве, и она наказывала злодейку.

Расставшись с Джоанной, попугай сразу же полетел к Королеве. Внимательно выслушав рассказ Жако, Королева закричала:

– Разве может фея быть такой злой! Мы должны помочь бедным маленьким детям!

Она научила попугая волшебным словам, и тот улетел обратно.

А Королева собрала своих придворных и спросила у них, как следует наказать Фею Клубники.

– Надо отобрать у неё сад, – сказала Фея Роз.

– Я сделаю так, что от неё улетят все птицы, – сказала Фея Птиц.

– Мы должны заставить её голодать, – сказала Фея Пирогов и пирожных.

– Она должна умереть, – решили остальные феи. Но тут встала самая мудрая фея и сказала: – Её надо превратить в старуху. Это будет для неё худшим наказанием.

Все феи согласились с этим решением и поблагодарили свою подругу. Тогда Королева взяла волшебную палочку, трижды ударила ею по земле и произнесла заклинание. Фея Клубники тотчас превратилась в безобразную старуху.

В ужасе она закричала: – Помогите! Куда исчезла моя красота? Почему я превратилась в безобразную, старую ведьму? Как это ужасно!

Но в эту минуту перед ней появился попугай Жако, который передал ей, что такова воля Королевы. Так была наказана Фея Клубники.

А что же стало с детьми? Попугай Жако произнёс волшебные слова, которым его научила Королева, и дети сразу же оказались у своих родителей.

Все очень обрадовались и не знали, как отблагодарить добрую птицу. Теперь Джонатан и Джоанна твёрдо знали, что всегда нужно слушаться родителей и никуда не ходить без их разрешения.

А Фея Клубники так и осталась уродливой старой ведьмой. Хотя с тех пор она перестала совершать плохие поступки и даже стала помогать маленьким детям, которые иногда терялись в лесу, прошло целых сто лет, прежде чем Королева простила Фею Клубники и вернула ей молодость.

В лесу, в маленькой избушке, вдали от всех, жила-была крестьянка. Эта крестьянка дружила с феей, и однажды она, ожидая ребёнка, попросила фею навестить её в день родов. Вот наступил этот день, и она родила девочку. Фея взяла малютку на руки и спросила её мать:

– Выбирай: или твоя дочь станет писаной красавицей, невиданной умницей и выйдет замуж за короля, но счастья ей не видать, – или проживёт свой век простой крестьянкой, как ты, зато будет довольна своей долей.

Крестьянка выбрала для дочери красоту, ум и будущее королевство в придачу.

Девочка росла и скоро своей красотой стала затмевать всех в округе. Она к тому же была кротка, послушна и легко запоминала то, чему её учили, и быстро превосходила умом своих наставников. Голос у Флоризы (так звали нашу девушку) был прелестнее любого музыкального инструмента. Окрестные жители спешили поглядеть на неё и наперебой превозносили её очарование. Той страной правил могущественный государь, и был у него единственный сын по имени Розимон, которого он собирался женить. И вот этот король, услышав о красоте и уме Флоризы, велел доставить её во дворец. Как только слуги доставили её, король тут же вскричал, что лишь она достойна королевского сына.