Крепыши, догадавшись о моих мучениях, преподнесли еще один стакан самогона. Да уж, такими темпами и спиться недолго. Я выпил стакан до дна и поспешно вернул его хозяину, пока организм не скрутило. Самогонка была термоядерной. Ее действие мало чем отличалось от напалма. Но в итоге мне полегчало.

– Доктора позвать? – участливо спросил детинушка.

– А кто он у вас по специальности? – на всякий случай спросил я.

– До войны патологоанатомом работал, – уведомили меня.

Я нервно сглотнул. Крепыши, видя мою реакцию, засмеялись:

– Шутка. На самом деле он у нас мастер широкого профиля. Врач общей практики.

– То есть ни х… не знает, – догадался я.

– Что поделать, – пожал плечами детинушка. – Другого у нас нет. Как на грех, не нашлось. Пытались переманить к себе с других станций, но везде облом вышел. Вот и лечимся у нашего коновала. Хотя жизнь заставила его повысить квалификацию. Он теперь и впрямь на все руки мастер. От всего лечит и сразу.

– Спасибо за предложение, – вежливо поблагодарил я. – Как-нибудь потом.

– Ты уж извини, что с тобой так вышло. Мы не сразу прочухали, что ты нормальный пацан, причем из поисковиков. К нам всякие порой прибиваются.

– Так вы нас пропустите дальше?

– Да я бы с радостью отпустил, но не могу, – горестно вздохнул детинушка. – Мы сейчас с Центральной в игру играем – кто кого крепче за яйца держит. А вы что-то вроде дополнительного козыря. Уж больно Генералу хочется девицу, что с тобой причапала, себе забрать. Суетится, гаденыш. Звонками нас телефонными изводит, о ней беспокоится. А мы его слегонца за жабры пощупаем.

– Шантажируете нами?

– Сечешь! – обрадовался он. – Короче, в голову сильно не бери. Побудете у нас в гостях. А мы все перетрем и вас отпустим. Обращаться с вами будем хорошо, никого не обидим.

– А если не получится с Генералом договориться?

Детинушка захохотал. Отсмеявшись, положил мне руку на плечо и уверенно заявил:

– Не дрейфь, мужик. Выгорит у нас. Хочешь, я тебе наше хозяйство покажу?

– Хочу, – кивнул я. – Только сначала скажи, где девушка и парни с Одиннадцатой.

– Парни на хозработах. Им не привыкать на дядю ишачить. А девушку отдельно поселили. Она у нас объект повышенной ценности и, соответственно, охраняемости. Другими словами, будет она у нас как у Христа за пазухой. Ну что, пошли?

– Пошли, – согласился я.

Находиться в качестве разменной монеты никак не улыбалось, но пока что обстоятельства складывались так, что дергаться, не разведав обстановки, не имело смысла. Мы обошли практически всю станцию, заглянули в самые отдаленные закуточки. Даже общественный сортир не преминули навестить.

Немного погодя я сообразил, с чего это мне устроили столь насыщенную экскурсию. Меня исподволь подводили к мысли, что лучше всего на моем месте было бы расслабиться и получать удовольствие. Эта станция и впрямь больше походила на форт, нежели на мирное поселение. Удрать отсюда было невозможно. Единственный путь покинуть ее – ждать, когда твое тело вынесут вперед ногами, но я сразу отбросил этот вариант как неподходящий.

Удивил меня и собиравшийся выйти на поверхность отряд поисковиков. Обвешанные оружием ребята походили на терминаторов из одноименного фильма. Более того, когда я узнал, что парни поднимутся не столько ради того, чтобы доставить под землю еду, медикаменты и прочие полезные вещи, а в основном чтобы поохотиться на мутантов, то по-настоящему выпал в осадок.

– Вы что, с ума сошли?

Я обалдело уставился на спутника. Тот выждал паузу и пояснил:

– А чего тут такого? Прочешем район, сделаем его безопасным. У нас крепких ребят много. Им надо развеяться, размяться.

– А если нарветесь на скопление? На гнездо, в конце концов…

– Ну и что? – равнодушно протянул он. – В первый раз, что ли? Покоцаем всех к такой-то матери. Специальную технику задействуем. Это ваши наверху на «газелях» шастают, а у нас – на бронетранспортерах.

– Что, серьезно? – изумился я.

– Чуток приврал, – признался он. – С бронетранспортерами это я, конечно, погорячился, но пара пикапов с установленными станкачами у нас есть. Мы на них такого шороху наводим, только держись. Крошим к ядреной фене все, что ни попадется.

– И часто вы такие автопробеги устраиваете?

– Да регулярно. Раза два в неделю точно, – сообщил «экскурсовод». – Если есть желание, присоединяйся. Завтра еще партия наверх пойдет.

Я отрицательно помотал головой. Ну вас, ребята. То, что здесь собралась на редкость безбашенная команда, мне стало ясно еще в начале экскурсии. Теперь мои предположения только подтвердились.

И не то чтобы мысль о прочесывании поверхности была такой уж крамольной. Нет, определенная логика в этом есть, но вот стоит ли переть на рожон исключительно ради удовольствия? Это меня и смущало.

То ли у местных до сих пор детство в одном месте играло, то ли таким макаром сбрасывалось напряжение, но им явно нравилось гонять по улицам города, расстреливая городскую нечисть. Бог им судья. У меня своих забот полон рот.

Я закинул удочку насчет встречи с Лило. «Экскурсовод» артачиться не стал, привел к гостевой, больше напоминавшей номер в хорошем отеле. Я такие только на картинках видел. Мягкая мебель, ковры на стенах, музыкальный центр. Если бы не охрана, два скучающих мордоворота, я бы назвал это место райским.

В отличие от меня, девушку погулять не отпускали. Все же она была куда более ценным приобретением, поэтому ее тщательно охраняли.

Хватило одного взгляда, чтобы сообразить: освободить Лило обычными методами невозможно. Мордовороты хоть и откровенно зевали, но службу несли практически по уставу, что сразу сводило любые шансы на побег к нулю.

Девушка мне обрадовалась. Вот только побыть наедине нам не удалось. На нас пялилось минимум три пары глаз, от которых никак и нигде не укрыться.

– Здешние что-нибудь знают об альбиносах? – спросил я.

– Нет. Даже не подозревают.

– Может, стоит им рассказать? Вдруг отпустят взамен на информацию, – предположил я.

– Не думаю, – спустила меня с небес на землю девушка. – Тут половина каких-то чокнутых. Еще хуже, чем на Одиннадцатой.

– Верно, – согласился я и поведал, как местные охотятся на мутантов.

– Я же говорила, чокнутые, – резюмировала Лило, выслушав мой рассказ. – Везет же нам на всяких…

Она прикусила язычок, увидев настороженные лица охраны.

– Кажется, я сболтнула лишнего, – призналась девушка.

– Что за альбиносы, о которых вы говорили? – встрял в нашу беседу мой гид.

Не надеясь на понимание, я все же поведал о возможной угрозе. Слушали меня внимательно, но, судя по всему, не верили. Что же, понятно: пока сам не столкнешься, не проникнешься.