Народ начал возмущаться не из-за того, что счёл открывшийся вид неподобающим. Игроки обоснованно указывали на то, что до заката самые нерасторопные маунты не успеют спуститься по весьма головоломной тропе. Тут ведь около часа придётся потратить.

И это в самом лучшем случае.

Алмаз, спешившись, прокричал:

– Ну что, зубастые! Радуемся, да?! Вам сегодня повезло! До форта засветло добраться не успеем, так что, останавливаемся здесь! Но завтра в семь тридцать утра все должны быть в он-лайне! Кто не успеет, тот сам будет добираться по Красному лесу! Места тут не очень опасные, но я бы не советовал бродить в одиночку!

– А что за форт? – спросил Дарк.

Алмаз покосился недовольно и процедил:

– Древняя крепость вон в той стороне, справа. По самому краю долины скалы видишь? Нам туда. Там будет лагерь. Но это завтра, а пока что все расходимся.

– Лошадь здесь не спустится, – пожаловался один из самых никчемных игроков.

– Отзови её, если сомневаешься, – сказал Алмаз. – Внизу снова призовёшь, по лесу она пройдёт спокойно. Если быстро шагать, не отстанешь, ведь по этой тропе не разгонишься.

– Но у меня самая простая лошадь, она не отзывается.

– Ну ты и крохобор. Для кого было сказано, чтобы взяли нормальных маунтов? Ты что, задницей слушал?

– Так денег нет на другого.

– Денег нет? И зачем же ты сюда пошёл, если денег нет?

– Чтобы заработать на нормального маунта, – логично ответил игрок.

– Вот и зарабатывай, – равнодушно заявил Алмаз. – Здесь всем наплевать на твою хромую клячу. Если она переломает ноги, пойдешь пешком. Не забыли? Завтра в семь тридцать продолжаем.

– Я бы ещё пару часов поиграл, – сказал один.

Его поддержало ещё несколько игроков, на что Алмаз заявил:

– Да хоть вообще спать не ложитесь. Но если вы, задроты, сольётесь, потом не жалуйтесь, что забыли здесь привязаться.

– А от кого здесь можно слиться? – поинтересовался Дарк.

– Откуда я знаю? Задрот всегда найдёт, от кого слиться. Там и от волн могут отдельные мобы остаться, и местные бегать. Вся долина, это сплошная засада. Ладно, пока всем. Не забывайте про семь тридцать.

Один за другим игроки отзывали маунтов, либо, не затрачивая на это время, сразу выходили в реал, после чего их животные автоматически исчезали. Убирать и возвращать их несложно, для этого в инвентаре лежит соответствующий итем.

Лирка, подойдя к Дарку, спросила:

– А ты чего не уходишь?

Тот, задумчиво уставившись на долину, ответил:

– Ещё не ночь, думаю прогуляться, пока не стемнеет.

– Да ты туда спускаться час будешь.

– Ошибаешься. С моим мишкой минут за десять успею.

– И охота тебе это? Ладно, я в реал. Тебя там как найти, если что?

Дарк загадочно улыбнулся:

– Я игру с реалом не смешиваю. Если понадоблюсь, ищи меня здесь.

– Я знала, что ты задрот, но не настолько же, – тоже улыбнулась Лирка. – Если что, у меня профиль на оффоруме. Такой же ник, только после него одиннадцать допиши. Легко найдёшь.

– Буду знать, спасибо, – кивнул Дарк и спросил: – А что тут вообще добывать надо? Что самое ценное?

– А ты что, не знал? – удивилась Лирка. – Почитай тему на клановом форуме. А, ну да, тебе туда допуска нет. Да ерунду всякую. Завтра, вроде, объяснить подробнее должны. Наши ведь сами мало что знают. Нам что Холостяки скажут, то и будем таскать, они тут всем рулят. Ну, то есть, наши крафтеры добывать будут, а мы должны их охранять. Ладно, я пошла. До завтра.

– До завтра, – попрощался Дарк и снова забрался на медведя.

Характеристики: 1020 +296

Уровень основной: 170 +134,

Уровень мастерства: 44

Кругов перерождения: 10

Общая репутация: 11265

Прибавки от достижений

Бодрость +500

Мана +1000

Хит-поинты +1500

Регенерация бодрости: +100

Регенерация маны: +150

Регенерация хит-поинтов: +200

Увеличение крит. урона: 30 %

Снижение физ. урона: 30 %

Снижение маг. урона: 30 %

Плюс к наносимому урону: 30 %

Звёзды: 5 (седьмой уровень)

Насчет десяти минут Дарк преуменьшил свои возможности. Уложился в восемь с четвертью. По истечении этого срока тропа всё ещё шла под уклон, но не о каком риске уже не могло быть и речи. Всё равно, что спускаться по пологому и ровному спуску, ведущему к берегу равнинной реки.

А вот со временем суток серьёзно напутал. Рассчитывал ещё минимум на час хорошего освещения. Но сюда, почти на дно долины, отблески солнечных лучей уже не заглядывали. Даже на открытых местах царил сумрак, а дальше, под сводами высоченных деревьев с могучими кронами, уже стемнело, будто ночью.

Потому, добравшись до опушки, выпил специальное зелье. Оно даже в полной темноте помогало, при затянутых тучами небесах. Картинку, правда, в таких условиях выдавало исключительно чёрно-белую, но стоило пробиться самому жалкому лунному лучику, и ближайшие окрестности наливались красками.

Пока что освещения хватало. Дарк мог отличать красные кроны от зелёных, видел сочные побеги странных ядовито-синих растений, лишённые листьев и похожие на щупальца спрутов из-за многочисленных мелких цветков, спускавшихся по их краям стройными рядами, будто присоски. Почему-то именно эта трава заинтересовала больше всего, хотя в лесу хватало и других видов, не менее необычных.

Дарк двигался почти строго по прямой, которая вела к форту, являвшемуся целью похода. И делал это не ради любопытства, а чтобы никто из участников не догадался, что он заночует в игре. Это далеко не уникальное явление, многие предпочитают реальной койке капсулу с виртуальной кроватью и комфортабельную гостиницу в Эксе. Но он почти во всём старался придерживаться политики не выбиваться из серой массы, если без этого можно легко обойтись.

Хотя, над этой самой политикой стоит задуматься всерьёз… Странности надо как-то «легализовать», а не скрывать. Собственно, это ведь и является одной из причин того, что Дарк вписался в поход. Надо ведь с чего-то начинать, разу уж решил социализироваться.

И что плохого в том, что ему доступны серьёзные возможности, о которых большинству игроков приходится лишь мечтать? А если вспомнить уровни его звёзд, так вообще – уникум. Вроде бы до таких высот в этом деле ещё никто не забирался. Да – это необычно, ну и что с того? Он уже сейчас может легко списать всё на последствия чемпионского прохода испытания Перевёрнутой пирамиды. Ведь только за первые посещения ярусов ему должны засчитаться десятки звучных геройских достижений. А кто знает, сколько ещё могло достаться рекордсмену, первому зачистившему столь лакомую поляну?