момент раздается звонок в дверь. А? Вы бросаете взгляд на часы, и оказывается, что еще слишком рано, чтобы кто-то был у вашей двери. Может, не обращать внимания? Вы возвращаетесь к своему списку, но тут снова раздается звонок. Вы проводите рукой по волосам, поправляете пижаму и идете к двери. Через глазок вы видите мужчину, одетого в черное с ног до головы. Он наклоняется вперед и слегка опускает тени. Вы не знаете почему, но чувствуете, что он хочет сказать вам что-то важное. Если вы откроете дверь, ваша жизнь изменится, и не в том смысле, как это бывает в Publishers Clearing House. Вы делаете глубокий вдох и позволяете ему войти.

"Не знаю, готовы ли вы увидеть то, что я хочу вам показать, но, к сожалению, у нас закончилось время", - говорит он.

"Хотите что-нибудь выпить?" - спрашиваете вы. "Может быть, колу?"

Он хмурится. "Я пытаюсь освободить твой разум".

"Спасибо?" Может, все-таки не стоило открывать дверь? И все же вы внимательно следите за тем, как он продолжает.

"Все это, - говорит он, - тюрьма для вашего разума, мир грез, созданный для того, чтобы держать нас под контролем. Хотите посмотреть, что на самом деле?" Он лезет в карманы, достает руки и кладет их перед вами ладонью вверх, в углублении каждой лежит таблетка. "Вы принимаете синюю таблетку, история заканчивается, вы просыпаетесь и верите в то, во что хотите верить. Примешь красную таблетку - останешься в Стране чудес, и я покажу тебе, насколько глубока кроличья нора. Помните, все, что я предлагаю, - это правда, и ничего больше".

Вода и кола плохо ложатся в желудок. Как вы умудряетесь попадать в такие ситуации? Вы должны знать лучше. Вы уже должны знать лучше, так почему же вы тянетесь за красной таблеткой? Вы кладете ее в рот, и свет тускнеет, а затем становится темно. На мгновение вы погружаетесь под воду и не понимаете, где находитесь. А потом вы просыпаетесь.

Приведенный выше сценарий свободно адаптирован из фильма "Матрица" 1999 года, в котором показан мир, в котором человеческая раса порабощена искусственно созданными интеллектуальными машинами. Поскольку технологический прогресс развивается с бешеной скоростью, иногда мы не можем не задаваться вопросом, не является ли "Матрица" прогностической, а не умозрительной.

"Однажды это действительно произойдет, если мы не будем осторожны", - говорят некоторые.

"О, не будьте смешны. Это все из области научной фантастики", - говорят другие.

"Глупцы!" - говорит волевое меньшинство. "Это уже произошло. Вы думаете, мы контролируем свою жизнь? Это не так. Вокруг нас есть силы, влияющие на каждый наш шаг и меняющие саму ткань реальности".

Скорее всего, вы относите себя к первой или второй группе, а может быть, перемещаетесь туда-сюда между ними. Но подумайте о перспективах таинственного человека, предложившего вам таблетки, который явно принадлежит к небольшой третьей группе. Он может быть параноиком, но это не значит, что эти силы не хотят заполучить его - и нас. Грандиозные механизмы, которые направляют наш выбор, часто без нашего ведома, могут заставить нас чувствовать себя менее чем людьми. В "Матрице" люди сохраняют свои плотские тела, но эти тела - всего лишь генераторы энергии для империи машин с искусственным интеллектом. Подключенные к Матрице, они становятся частью программы, которая строит для них, казалось бы, нормальную жизнь, но в то же время из них высасывают все силы на благо их злых механических повелителей. Таким образом, они сами являются не более чем машинами. Термин "робот", происходящий от чешского robota, что означает "принудительный труд", вполне применим.

Мы тоже можем почувствовать себя роботами, если будем считать себя объектом программирования и контроля со стороны гнусных сил капиталистической промышленности. Выбор? Ха! Единственный реальный выбор, который у нас есть, - это решить, какую таблетку принять. Принять ли нам красную? Стоит ли нам говорить о чуши? Стоит ли обвинять маркетологов, которые пытаются воспользоваться нашими предубеждениями, чтобы создать различия там, где их нет или почти нет? Или мы должны принять синюю таблетку, потому что если она кажется реальной, то как она может быть не реальной? Если наш мозг воспринимает розу с любым другим названием как менее сладкую, цвет розы с любым другим названием - как менее яркий, колу в другой банке - как "менее кокаиновую", разве эти различия не становятся для нас реальными? Должны ли мы отправиться в Страну чудес или остаться на месте?

 

V. ВАШ МОЗГ НА КОКАИНЕ

Женщина лежит внутри гигантской машины, темной и тесной, как гроб. В ее ушах раздаются громкие щелкающие звуки, которые гулко разносятся по камере . Ее голова неподвижно удерживается плотно прилегающей клеткой, которая является буквальной тюрьмой для ее разума. Ее кормят через трубку, по которой подаются точные дозы простого углеводного раствора. Только ее глаза двигаются, наблюдая за изображениями, мелькающими на экране перед ее лицом. Странные устройства в стенах пускают по воздуху волны, которые проникают в мозг, позволяя компьютерам подслушивать ее мысли. Неужели мир дошел до такого? Стоило ли нам слушать конспирологов и памфлетистов о конце света?

На самом деле, это часть безобидной серии исследований, проведенных в Хьюстоне в 2004 году, - разновидность слепого теста на вкус. Первый этап был достаточно простым: Участникам вливали в рот по глотку кока-колы или пепси, не объясняя, что именно, а затем спрашивали, что они предпочитают. Примерно половина из них предпочла кока-колу, а другая половина - пепси. Около половины из них также сообщили, что покупают кока-колу в повседневной жизни, а другая половина сказала, что покупает пепси. Интересно то, что люди с одинаковой вероятностью покупали кока-колу, но предпочитали пепси без маркировки (или наоборот), а также то, что их решения о покупке соответствовали их заявленным предпочтениям. Этот вывод настолько удивил исследователей, что они повторили тест еще несколько раз с новыми людьми, чтобы убедиться, что первый раз не был случайностью.

Если люди действительно выбирали, какую газировку купить, исходя из своих вкусовых предпочтений, они делали это не очень хорошо. Подбросьте монетку и станьте покупателем кока-колы, если выпадет "голова", и покупателем пепси, если выпадет "решка", - результат был бы тот же. Что же здесь происходило? На следующем этапе, который до жути напоминает процедуру промывания мозгов, описанную мною выше, первоначальных любителей кока-колы и пепси поместили в аппарат функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), который измеряет умственную активность с помощью мощных магнитных полей для отслеживания кровотока в мозге. Оказалось, что часть