— Мое настоящее имя давно стерто из людской памяти. Да и сам я многое позабыл. Но если хочешь, можешь звать меня Норр[1].

— Хорошее имя, — хмыкнула я. — Подходящее. Но что-то я сомневаюсь, что ты разбудил меня только ради того, чтобы поговорить и представиться.

— Нет, конечно, — прошелестела тень, снова качнувшись, будто от невидимого ветерка. — Долго оставаться в мире живых мне нельзя. Да и заметить могут. А вернулся я, чтобы сказать, что пространство волнуется. Скоро оно разорвется совсем, и тогда на эту землю упадут семена скверны. Я пришел об этом предупредить.

— Скверна?! — вздрогнула я. — Как?! Здесь?! Когда?!

— Сейчас, — едва слышно выдохнул Норр, прямо на глазах рассеиваясь в пространстве. — Будь осторожна, колдунья. И еще: не используй кольцо, если не уверена, что рядом нет посторонних. У меня нет возможности долго находиться в вашем мире, но если ты призовешь, я приду.

С этими словами он исчез, словно его время для нахождения в нашем мире действительно закончилось. А я осталась стоять посреди лагеря одна, растерянная и откровенно не знающая, как поступить.

[1] В переводе с имперского: «темный».

— Ланка, вставай! Ник, просыпайся!

— А?

— Чего?!

— Да очнитесь же вы! — с досадой воскликнула я, когда никто из этих двоих даже не пошевелился. — Ну народ! Хватит дрыхнуть! Ник!

Устав просить, я подошла и решительно стянула с парня одеяло.

— Эй! — мигом пришел в себя маг, вцепившись в него мертвой хваткой и поспешно натянув обратно. — Я вообще-то голый!

— Так оденься! — рявкнула я и бросила ему подобранные с пола штаны. — Народ, вставайте! У нас проблемы!

— Так бы сразу и сказала… ры-ы-ыжик… эй, рыжик, проснись!

Ник с ворчанием забрал шмотки, сел и, бросив одеяло на бедра, принялся неловко натягивать штаны. Трусов, как мы давно выяснили, он принципиально не носил, поэтому в плане одежды у него было всего две ипостаси: или полностью одет, или же полностью раздет. Промежуточных вариантов не предусматривалось.

— Ну что вы шумите? — пробормотала Ланка. — Кого-то убили? Зарезали? Съели? Нет? Тогда я — спать!

Я чуть не зарычала. А пока маг одевался, подскочила к подруге и, рывком ее усадив, хорошенько потрясла.

— Ланка, не спи… не спи, кому сказала!

Сонная ведьмачка с жутковато всклокоченными, торчащими в разные стороны волосами неохотно приоткрыла один глаз.

— Ну что опять?

— У нас проблемы, — напряженно повторила я. А когда до подруги дошло, что это не шутка, добавила: — У меня дурное предчувствие. Очень сильное.

— Что-о?! — распахнула сразу оба глаза Ланка. После чего ураганом слетела с постели и, сцапав стоявшие рядом с сундуком ножны, выхватила сразу оба меча. — Предчувствие?! Опять?! На нас что, напали?! Кто?! Где?!

В коротенькой ночнушке, встрепанная, маленькая, зато с оружием наголо она смотрелась почти смешно, вот только мне было не до смеха. Да и спешно одевающийся Ник совсем не улыбался.

— Мне сказали, что прямо сейчас в долине должно произойти что-то плохое, — скороговоркой проговорила я. — Где конкретно и что именно — Саан его знает. Но должно.

— Кураторы в курсе? — отрывисто бросил маг, подпрыгнув на кровати, а потом отшвырнул одеяло и, вскочив, с силой дернул за завязки штанов.

— Нет пока. Я не успела никому сказать.

— Тогда надо действовать. Рыжик, беги и найди Ларуна…

— С ума сошел? Что я ему, по-твоему, скажу?!

— Что хочешь, — отмахнулся Ник. — Ври, изворачивайся. Главное, чтобы он поверил и был готов действовать. Ниэль, за мной. Твои «предчувствия» без внимания оставлять нельзя. Тебе сказали, сколько у нас времени?

Я зябко передернула плечами.

— Нисколько. Все случится прямо сейчас.

— Тогда бежим.

Признаться, я даже не представляла, что в подобной ситуации мы могли и что должны были сделать. Не понимала, куда бежать и к чему готовиться. Я, если честно, вообще растерялась. Но когда наш командир прямо так, босиком и с голым торсом, выскочил на улицу, подхватила с пола давно заполненную зельями сумку и без раздумий кинулась следом. Тогда как ворчливая, обожающая спорить Ланка вихрем умчалась к палатке куратора, прямо на ходу придумывая правдоподобное объяснение.

Снаружи было темно хоть глаз выколи. Над лагерем не горело ни единого фонаря, кроме разве что крохотных светильников, которые на ночь специально оставляли возле уборных. Но Ник, разумеется, к ним не пошел. Вместо этого он, все еще заметно прихрамывая на правую ногу, поспешил к границе лагеря. И я только потом сообразила, что внутри защитного контура ни нежити, ни иной напасти нам опасаться не следовало. А вот ЗА ним…

Тогда же я сообразила посмотреть себе под ноги через «прозрение» и слегка успокоилась, обнаружив, что под землей пока не скопилась зловещая серая масса. С той самой минуты, как мы выбрались из подземелий и Ларун закрыл туда вход, то, что таилось глубоко под землей, словно… уснуло. Отдалилось. С ворчанием уползло на нижние уровни. Одновременно там дезактивировались ловушки. А сверху, похоже, появилось какое-то защитное заклинание, потому что теперь даже я, глядя себе под ноги, ничего, кроме сплошной тьмы, не видела.

Но раз уж за то время, что мы здесь, это не изменилось, то получалось, что, о чем бы ни предупреждала тень, оно не было связано с подземельем. К тому же Ларун наверняка поставил вокруг лагеря сигнальные заклинания. Так что, если бы на нас полезла взбунтовавшаяся нежить, он всполошился бы первым.

Но раз угроза исходит не оттуда, то чего тогда опасаться? Норр сказал — что-то не так с пространством. Дал понять, что скоро его вроде как разорвут. Но тогда получается, он имел в виду…

— Смотри! — вскрикнул на бегу Ник, ткнув мечом куда-то в сторону. — Похоже, там сейчас откроется портал!

Я проследила за его рукой и чуть не споткнулась, увидев, как неподалеку от лагеря… на том самом поле, где мы больше двух месяцев активно тренировались… прямо в воздухе появилась какая-то рябь. Довольно сильная, чем-то напоминающая поднятые ветром волны на поверхности лесного озера. Так обычно начинаются бури. И так волнуется водная гладь перед тем, как в небе прогремит первый гром.

К сожалению или к счастью, мы находились от этого места достаточно далеко. Обзор загораживали многочисленные палатки. Самого поля я еще толком не видела, но напряженно подрагивающее над ним пространство недвусмысленно намекало, что оно вот-вот разорвется. Так, как и обещала мне тень.

Как давно это началось, не знаю. Когда Норр исчез, я сразу кинулась к друзьям. Но судя по тому, что я видела, времени у нас почти не осталось. И только богини знают, кто ворвется сюда к нам с ТОЙ стороны.