Кимура не понял, почему школьник позвонил в его дверь, и почему-то он тогда подумал, что мальчик принадлежит к какой-то секте.

– Мы уже спасены, спасибо, – грубовато бросил он.

– Старик… – Мальчик начал так, будто Кимура был его знакомым, но его тон нельзя было назвать фамильярным. В нем было что-то надломленное. Сам ребенок выглядел так, будто вот-вот был готов расплакаться.

– Чего тебе?

Алкоголь в крови Кимуры вызывал у него ощущение, будто все происходит не на самом деле и он видит перед собой не настоящего школьника, а призрак в школьной форме. Но потом вспомнил: он уже видел этого мальчишку раньше. Кимура не хотел вспоминать его лицо, но оно само возвращалось к нему из глубин памяти – это был один из тех, с кем его пути уже дважды пересекались. Мальчик был долговязый, с бледным лицом и продолговатой головой, напомнившей Кимуре дыню. У него был длинный, немного искривленный нос.

– Зачем ты пришел?

– Старик, пожалуйста, помоги.

– Да что тебе нужно? Проваливай! – Кимура хотел в раздражении захлопнуть дверь, он не желал во все это вмешиваться, но все же слова незваного гостя задели его, и он захотел разобраться. Сделал шаг вперед, грубо схватил мальчика с головой-дыней за воротник, рванул его на себя и отшвырнул. Тот шлепнулся на пол, да так и остался там сидеть, всхлипывая. «Больно!» Кимура не испытывал к нему жалости.

– Как ты узнал, где я живу? Ты один из тех сопляков, с которыми я уже встречался, верно? Которые боялись рассердить этого, как его там, Принца… Как ты нашел меня?

– Я выследил тебя! – выкрикнул мальчик со слезами, но это были слезы решимости.

– Выследил меня?

– Я езжу сюда на велосипеде на подготовительные курсы к экзаменам. Как-то раз я увидел тебя и проследил за тобой до квартиры. Так и узнал, где ты живешь.

– Ну почему меня никогда не преследуют сексуальные красотки, а? А может, ты за этим и пришел? Может, тебе просто нравятся мужчины постарше? – Этой грубой шуткой Кимура попытался тогда скрыть свой страх – предчувствие, что мальчик был дурным знаком, который приведет в его дом несчастье.

– Вовсе нет. Я просто… просто, кроме тебя, нет никого, кто мог бы помочь нам.

– Опять Принц? – Кимура наклонился к мальчишке с головой-дыней и с силой выдохнул ему в лицо.

Он не был уверен в том, чувствуется ли алкоголь в его дыхании, но страдальческое выражение лица мальчика говорило о том, что от Кимуры порядочно несет перегаром.

– …Умрет.

– Никто еще не умирал от запаха алкоголя. Это же тебе не сигаретный дым.

– Нет, Такэ умрет.

– Кто такой Такэ? Еще один из твоих одноклассников? – Кимуру это все уже до тошноты достало. – В прошлый раз твой одноклассник совершил самоубийство… Что у тебя за школа такая? Я точно не отправлю туда своего сына.

– На сей раз это не самоубийство, – быстро возразил мальчик.

– Да мне плевать, чем вы там в своей школе занимаетесь, – Кимура был готов дать ему пинка и заорать на него, чтобы убирался подобру-поздорову, а потом захлопнуть дверь перед его носом, но голова-дыня начал тараторить взахлеб.

– Это не человек, это собака. Такэ – это собака Томоясу.

– Что? Что это значит, что он «собака»? Что за хрень ты вообще тут городишь? – Кимура был окончательно сбит с толку, но слова мальчишки его заинтересовали. Он крикнул Ватару, сидевшему перед телевизором: – Ватару, я выйду ненадолго! Ты просто смотри свою передачу, как взрослый мальчик, хорошо?

До него донесся покорный ответ Ватару.

– Ладно, парень, я пойду с тобой и посмотрю, в чем там дело…

Кимура часто ходил в парк на окраине квартала. Там была игровая площадка и песочница напротив рощи, и вообще это был прекрасный парк, необычно большой для жилого района.

Пока они шли по направлению к парку, мальчик вводил Кимуру в курс дела.

Все началось с того, что один из его одноклассников, чей отец был главным врачом в небольшой частной клинике, рассказал, что в клинике его отца есть медицинское устройство, с помощью которого можно было производить электрический шок. Что-то вроде дефибриллятора, устройство для электрической стимуляции остановившегося сердца. Но это был прототип, гораздо более мощный, чем обычный дефибриллятор.

Однако использовать его было так же просто, как и обычный. У него было два пластинчатых электрода, которые накладывались с двух сторон на область сердца, и кардиоскоп, снимавший электрокардиограмму. Если устройство обнаруживало, что сердцу необходима стимуляция, нужно было просто нажать кнопку, и через устройство подавался ток.

– Как только Принц услышал об этом, он сразу сказал: «Давайте посмотрим, насколько он сильный!» – Уголки рта мальчика поползли вниз.

Кимура состроил кислую физиономию, словно только что проглотил противное насекомое.

– Ваш Принц и впрямь заслуживает своего прозвища, если ему в голову пришла такая благородная идея… И что случилось дальше?

– Мальчик, у которого отец врач, сказал, что устройство автоматическое и оно не будет работать, если человек здоров.

– А как оно работает?

Мальчик снова нахмурился и покачал своей головой-дыней.

– Он думал, если скажет так, то Принц откажется от этой затеи.

– Но это было именно то, что Принц хотел попробовать во что бы то ни стало, верно?

Мальчик кивнул. На лице у него было написано страдание.

В тот день Принц заставил сына врача украсть дефибриллятор.

– Они собираются сделать это в парке?

– Да, там собрались все.

– Это устройство для перезапуска остановившегося сердца, верно?

– Да.

– А что случится, если использовать его на здоровом человеке?

Лицо мальчика болезненно скривилось.

– Я спросил об этом у моего одноклассника, по секрету. Он сказал, что это убьет человека.

– Вот как…

– Дефибрилляторы работают автоматически, поэтому этого не может произойти, но это прототип, и он более мощный.

– А теперь Принц хочет использовать собаку по имени Такэ в качестве подопытного животного… – При этой мысли Кимура снова не смог сдержать гримасу отвращения. – Ну что же, это имеет смысл. Видимо, у Принца не хватает духу испробовать эту штуку сразу на человеке.

Мальчик медленно покачал головой. Это был не жест отрицания, это было разочарование тем, что Кимура недооценивал Принца. Жест отчаяния от понимания того, что этот человек, возможно, все-таки не сможет им помочь.

– Нет. Сначала Принц хотел испытать его на Томоясу.

– Что, Томоясу тоже облажался?