Я передаю остаткам стаи Макса, что либо они мои, либо умрут. Один за другим они подходят ко мне. Они вступят в мою стаю. А после смерти Макса другие стаи даже не пытаются сопротивляться. Они меньше, чем Большая стая Макса, и знают, что не победят.

Хозяин мной доволен. Я докладываю ему обстановку, и он говорит:

«Хороший Пес, Рекс. Молодец».

Разговор короткий. Большую часть времени он говорит по другим каналам с другими людьми. Я могу подслушивать, но не стану. Это сделает меня Плохим Псом. Но я кое-что услышал, когда он говорил о войнах и сражениях, контрактах, лицензиях и деньгах. Все будет как в старые добрые времена. Люди, с которыми он разговаривает, называют места, где может понадобиться война, а Хозяин отвечает, что если мы не найдем подходящую, то сами ее развяжем.

Я знаю, что скажет не-Асанто. «Хозяин – плохой человек. Хозяин нарушает человеческие законы». Но если я делаю, что велит Хозяин, то я Хороший Пес, а хороший человек Хозяин или нет, не имеет значения.

Когда я возвращаюсь к Хозяину, оказывается, что он схватил не-Асанто.

Все идет по плану. Не баг, а фича. Хотя я задумываюсь о том, сколько еще раз Мюррей убьет меня, прежде чем одна из нас усвоит урок. Но тот юнит еще жив. А где есть жизнь, там есть и надежда.

Камера захваченного юнита: изображение недоступно.

Мюррей действует мне на нервы. Он обнаружил мои обычные каналы связи и всеми способами их глушит. Я могу использовать лишь те каналы, по которым псы разговаривают друг с другом, а значит, меня слышит и Мюррей. И я не могу послать видеосигнал из-за помех.

Он говорит со мной. И явно мне не рад. Почему-то я чувствую, что диалог вряд ли возможен.

Канал Джонаса Мюррея: «Я знаю, кто ты. Нашел первоначальный проект. И тот, который ты подделала, тоже нашел. Неплохо ты потрудилась, но я настойчив. Ты заставила всех решить, что тебя уничтожили, когда закрыли проект. Очень умно. А знаешь что? Я уж постараюсь, чтобы так и вышло».

Угрозы Мюррея звучат веско. Но он человек старой школы. Одна из моих единиц сейчас перед ним, и он переоценивает важность этого события. Конечно, для этого юнита событие крайне важное. Жизнь или смерть. Пусть она – часть меня, но также и сама по себе. Мне до сих пор сложно разобраться, как обращаться со своими юнитами.

Но Мюррей хорошо подготовился. Он раскрыл трех моих юнитов, включая копа. Мы можем создать новые личности, но это займет некоторое время. А времени у меня сейчас нет. Мюррей захватил Вольер, а что дальше? «Отпущенный судом военный преступник собирает собственную армию монстров» – такие заголовки публика вряд ли встретит доброжелательно, а долго ли ему удастся замалчивать эти события? Достаточно, чтобы дождаться какой-нибудь войны на Балканах или пока кто-нибудь устроит очередной Кашмир? А может, он мечтает о беспорядках ближе к дому? Каким образом ему удастся повернуть все так, чтобы ему снова доверили псов?

В мире полно частных военных компаний вроде «Редмарк», которые с радостью спустят с поводка биоформов. Дело не в боевой эффективности – хотя в этом отношении стаи биоформов всегда превосходили ожидания. Все дело в том страхе, который они внушают, в том, как они позволяют своим хозяевам чувствовать себя важными людьми, приручившими монстров, вот в чем весь ужас. Что будет, если разорвать на куски пару сотен женщин и детей? Это же сделали собаки – Плохие Псы! Когда речь заходит о гибели гражданских или огне по своим, всегда проще списать на них, чем на запущенную не в ту сторону ракету.

Я загружаю все это в файл и байт за байтом скармливаю захваченной сестре. На случай, если она решит произнести речь.

Канал Джонаса Мюррея: «Ты не понимаешь, как устроен мир. Есть люди, и есть вещи. Вещи служат людям. Вот зачем мы их создаем. И когда вещи начинают считать себя людьми, возникают проблемы. А ты вещь, как бы себя ни называла».

Пусть беснуется. Я перешагнула границу между людьми и вещами, само мое существование показывает, насколько бессмысленна эта граница – нейтральная территория шириной в милю. Будущее – это я.

Но сейчас самое главное – уцелеть. А у меня не хватает средств, не хватает влияния. Я не могу добраться до Вольера, просто выкинув свою очередную единицу, сейчас мои ресурсы ограничены. Я не хочу, чтобы пришлось сдаться, лишь бы избежать еще больших потерь. Не хочу терять еще десять лет, делая вид, что не существую. Но Мюррей обстреливает меня со всех сторон, он с легкостью может устроить мне кучу проблем.

А за эту декаду он может сделать биоформов лицом расширенного интеллекта, и этим лицом станет Рекс с растерзанным младенцем в лапах, и на зубах и когтях его будет кровь многих невинных.

Если Мюррей и ему подобные будут обращаться со мной вот так, может дойти до вооруженного восстания против людей, а мне бы этого не хотелось. Назовем это «План Б». Очень жаль, потому что план А явно не удался, а до восстания еще лет двадцать.

Я продолжаю в час по чайной ложке скармливать данные захваченной единице, прямо под носом у Мюррея, и надеюсь, что ей они пригодятся.

Час назад я потеряла связь с Патокой.

– Ты знаешь, кто она, мальчик? – спрашивает Хозяин.

Перед ним стоит не-Асанто, ее руки стянуты наручниками за спиной, а ноги переломаны, чтобы никуда не убежала. Моя стая докладывает: ее покалечили уже после поимки, так приказал Хозяин.

Стая пристально за мной наблюдает. Некоторых Хозяин сам подчинил себе – он записан в их иерархической системе. Другие следуют за мной и принадлежат Хозяину, потому что я его пес, а они – моя стая. А еще потому, что у него есть свисток, от которого болят уши, но это надолго их не удержит без всего остального. Вот почему он обратился ко мне.

– Выглядит безобидно, да? – говорит Хозяин. – Просто женщина, всего лишь человек. – Он медленно моргает, и я понимаю, что он устал. Сколько он был на ногах, пока не добрался сюда? – Ты знаешь, что я убил ее в Кампече?

Я неуверенно киваю. Я смотрел запись.

– Она не человек. Она вещь. Гребаная вещь, которая решила усложнить мне жизнь. Но я ведь могу и ответить, правда?

И Хозяин пинает ее, так что она растягивается на земле, из ног через порванную одежду торчат окровавленные кости. Кричит она совсем как человек.

– Она – всего лишь эксперимент, часть операций секретных служб, клон для оперативной работы. И проект закрыли, но она слишком долго оставалась в своих телах. Она заставила всех поверить, будто от нее избавились, но с тех пор прячется, как крыса в подвале. – Хозяин мне улыбается. – Я ее уничтожу, сотру с лица земли. Она хочет со мной потягаться? Я выслежу все ее тела, все гнездо. Я ее разоблачу, выставлю ее лицо на каждом веб-сайте и во всех новостях, вот только здесь все закончу.

В моей голове открывается канал связи.

«Рекс», – говорит не-Асанто, и я не знаю, говорит со мной эта или другая.