Однако меня все еще не отпускали.

— Грант! Стоять! — скомандовала Максин и вцепилась в мою руку. — Счастливчик, чмокни ее в щеку.

Я открыла рот.

— З-зачем?!

Феликс Дэвис тут же пояснил:

— На удачу. Как показала практика, если я поцелую, то, чаще всего, ждет успех.

Сказал все это некромант с широкой довольной улыбкой.

— Боюсь даже предполагать, на ком именно ты проверял свою теорию на вашем факультете, — не удержалась от колкости я.

Большинство моих знакомых парней на этой фразе сломались бы и принялись вопить в попытках доказать свою мужественность.

Дэвис усмехнулся, поцеловал меня и мягко подтолкнул в сторону главного корпуса. Следовательно, настолько уверен в себе, что может с легкостью игнорировать двусмысленные шутки.

— Вот теперь иди, Эшли, — напутствовал меня некромант. — Иди, и выручи нашего Большого Змея из беды.

Я и пошла…

Тяжело вздохнула, потерла щеку, которой касались губы Дэвиса, и решительно направилась в сторону административного корпуса. Через пару минут поняла, что на лице выражение смертника, идущего на казнь, и попыталась улыбнуться. Подозреваю, гримаса вышла еще более устрашающей.

От страха понемногу начинало потряхивать. Все-таки я собралась поступить… не слишком правильно. Ведь Фелтон действительно мог и довести Блэквуда до ручки. Ну, есть же вероятность! И все равно я радостно иду огребать неприятности.

Вот же идиотка…

Почему-то я даже не сомневалась, что запереть Полоза должны в восточном крыле административного корпуса. Просто все равно больше-то негде. Ну не создали у нас в университете отдельного здания под карцеры, хотя преподаватели порой очень сильно об этом жалели…

Первое, что я заметила, так это то, что вокруг административного корпуса полицейских значительно больше, чем в других местах. И стоило мне столкнуться с кем-то из этих доблестных стражей порядка — на меня смотрели едва ли не как на матерую рецидивистку. Я же могла только замирать на месте, как испуганный суслик, и смотреть так, словно меня вот-вот пустят на котлеты.

Возможно, именно поэтому никто пока не задавал вопросы: уж больно глупо я выглядела.

Ну почему мне приходится делать это одной?! Я любопытная, но вовсе не самоубийца…

В административном корпусе было три этажа… А левитировать у меня все равно не выйдет. Стихия не та. Надо было Натали отправлять, она и так везде без мыла пролезет, да еще и зачет по левитации сдала на «отлично». Почему отправили именно меня?! Я могу только разнести все! Спасать кого-то — это вовсе не по моей части!

Я подобралась вплотную к восточному крылу и начала приглядываться к окнам, молясь об удаче.

— Ну же, змей подколодный, ну же! — шептала я тихонько. — Ну покажись уже хотя бы на секундочку.

Словно бы так можно было помочь…

Чувствовала себя донельзя глупо.

Ну не серенаду же мне под окнами петь в надежде на то, что Полоз явит себя? Как назло, к окнам разве что пару раз подошли преподаватели… Может, Фелтон вообще не здесь?

Но когда я уже собиралась идти искать «принцессу» в другой башне, его змейство возникло в окне второго этажа. Король казался чересчур бледным, на его лице застыло задумчивое и напряженное выражение.

Ну, полдела сделано. Я нашла Фелтона. И что мне теперь делать?

Подумав немного, подобрала с земли камешек и, подобравшись поближе, запустила в окошко, надеясь привлечь внимание Полоза. Это даже удалось сделать, парень начал вертеть головой, пытаясь обнаружить, кто же бросается всякой гадостью.

Я на мгновение вылезла из кустов, дав возможность Фелтону меня увидеть.

Полоз прожег меня таким недовольным взглядом… И кажется, он с огромным трудом удерживался, чтобы не покрутить у виска. Но аристократы не позволяют себе настолько вульгарных жестов и все такое.

Попытки на пальцах объяснить некроманту, какой черт меня принес и что я планирую сделать, разумеется, эффекта не возымели. Кажется, меня просто сочли вконец рехнувшейся.

Ладно, в любом случае, теперь можно на полусогнутых возвращаться к своим и сообщать, где же торчит наша «принцесса». Второй этаж. Пятое окно слева. Я выполнила свою миссию, верно?

К сожалению, то ли мне достался бракованный поцелуй, то ли Феликс явно переоценивал свои способности талисмана на удачу, но по дороге я едва не впечаталась в собственного декана.

— Э… Профессор Бхатия? — тихо пискнула я, глядя на преподавателя как на вестника апокалипсиса. Только у декана вместо лошади была трость.

Мужчина смерил меня тяжелым взглядом, который, кажется, пробирал до костей, и осведомился:

— Мисс Грант, что вы делаете здесь одна?

И что мне вот теперь-то ему отвечать?

— Я гуляю, сэр! — слишком поспешно выпалила я, забыв разом все полученные перед «делом» наставления.

Если до этого декан еще только подозревал, что я могла что-то учудить, то вот теперь на сто процентов уверился: у меня на уме дурное.

— Как мило, что вы решили прогуляться рядом с административным корпусом. Кстати, я некоторое время назад видел ваших подруг вместе с двумя студентами факультета некромантии и мисс Скотт с целительского.

Ну эти-то каким образом умудрились спалиться так глупо, да еще перед деканом Бхатия?!

Трость преподавателя отстукивала по брусчатке какой-то ритм. Лично мне показалось, это был похоронный марш.

— Что вы можете мне на это сказать? — спросил мужчина, поняв, что ожидать от меня пояснений по собственной инициативе бесполезно.

Почему-то очень захотелось икнуть… Нестерпимо захотелось.

— Ну что вы на меня так смотрите, мисс Грант, будто я вас собираюсь сожрать? Поверьте, молодые девицы не входят в мой рацион.

С одной стороны, я понимала, что декан надо мной явно издевается, с другой — он не дал это понять ни выражением лица, ни тоном. Говорил он так же серьезно и сдержанно, как и обычно.

— Если бы вы ели девиц, то в университете скоро бы хватились многих студенток, — промямлила я, потупившись. — И я не отвечаю за то, с кем общаются мои подруги.

Взгляд профессора Бхатия жег каленым железом, но я держалась из последних сил. Сдавать своих нельзя ни при каком раскладе. Тем более, если я признаюсь в своих планах помочь Фелтону сбежать, будет гораздо, гораздо хуже.

— Разумеется, не отвечаете. А также сейчас ни за кем не следите, — прокомментировал мои слова декан. — Зачем вам вообще за кем-то следить? Кого-то искать… Не так ли?

— Все верно, сэр, — выпалила я, мечтая превратиться в мышь и забиться куда-нибудь в нору, откуда меня уже никто не достанет.

С минуту профессор Бхатия молчал, а я не решалась ни посмотреть ему в глаза, ни сбежать куда подальше.