– Ты убит! – сказал я.

Эльф не стал спорить и упал на колени. Может, и зря я так выразился, он все равно не услышал. Как почему? Потому что подох. Смертью храбрых. Как любил повторять мой друг из Твери, «слабоумие и отвага!» Точно так. Жаль, что нас миры разделяют. Я бы спросил: откуда ты, Юрич, так хорошо в эльфийских характерах разбираешься? Или это не про них было сказано?!

Пока я махался, Сенчин тоже дурака не валял. Прижал визави в уголок и, судя по всему, выпускать живым не собирался. Эльф весь в крови, поперек рожи рана, а Сенчин только во вкус вошел! Русским медведем рычит, топором машет да эльфийскую матушку поминает разными выразительными словами. Если до утра доживем – обязательно Олежке пистон вставлю за оскорбление родительницы этого ушастика недобитого… Так его, тварь неразумную!

В дверях показалось еще несколько солистов из этого ансамбля! Вооруженные и, судя по злым мордам, выпить нам не предложат. Один из них меня увидел, плотоядно оскалился и вытянул вперед руку. Ткнул концом шпаги и заревел как укушенный в задницу медведь.

– Он мой!

– Твой, твой… – тихо сказал я. Вытер рукавом лицо и даже сплюнул от досады.

В комнату-то они ворвались, но грудью на шпагу прыгать не торопились. Рассыпались полукругом, зашипели как аспиды и постарались прижать меня к стенке. Позади послышался предсмертный хрип. Нет, все-таки очень некультурная личность этот Мастер Кораблей. Ругается, прости господи, как портовый грузчик. Распустил я личный состав, ох и распустил! Во дворе замка раздались крики и бешеный рев Барри:

– Хэльда-а-рр!!!

– Идите сюда, ушастики! Потанцуем! – процедил я и поднял шпагу. – Эх, дьявол, а как все хорошо начиналось!

Судя по доносившимся снаружи звукам, во дворе тоже было весело. Никто не скучал! Гарнизон в замке небольшой, но три сотни бойцов наберется. Это не считая тех, кто живет в городе по причине «мирного времени». Если все сразу нагрянут, то мы здесь и ляжем! Жаль! Жаль, некого спросить: по какому поводу вечеринка? Неужто за нашими тушками охотятся?!

Эх, затрепался с вами, задумался. Левая рука тяжестью налилась, того и гляди откажет! Повезло этому эльфу, паршивцу эдакому, пырнул меня своим вертелом! Кстати, приличный клинок! Надо будет забрать на память!

Удар! Противно лязгнули сцепившиеся клинки. Выпад! Вот я тебя и подловил, тварь! Не нравится?! Все верно! Кому понравится, когда в бедре дырка, не предусмотренная природой, нарисовалась?!

Так или иначе, но эти мальчики нас здорово потеснили. К стене еще не прижимают, но долго здесь не продержимся! Надо к балкону пробиваться, но там тоже не лучше! Во-первых, высоко, а во-вторых – подстрелить могут. Одно счастье, что эльфов в комнате много, и они друг дружке мешают. Мешают, но дело свое знают – только успевай отмахиваться. Правда, не все наседают. Эльф, который моей персоной интересовался, – на полу остывает. Не повезло ему – видно, скушал за ужином что-то вредное, отчего и помер.

В коридоре сразу за нашей дверью тоже веселятся. Не знаю, кто именно развлекается, но шумят изрядно. Металлом лязгают, ругаются и даже богов поминают некрасивыми словами, богохульники хреновы!

– Туше! – рявкнул Сенчин.

Это что еще за новости? Что-то я не припомню в местном языке таких терминов. Эльфы тоже не знали, но оценили по достоинству. Один даже умер от удивления. Олежка ему прямо в глотку кацбальгер вбил и еще соседнего топором пуганул, чтобы не лез без очереди. Эх, дела наши тяжкие!

Напротив меня крутились два эльфа, размахивая длинными и опасными для здоровья железками. Такое чувство, что у них был один учитель фехтования – уж слишком слаженно работали, черти эдакие! Ничего, мы тоже парни не промах. Дыхание в норме, так что потанцуем! И вдруг мне так весело стало, словно не в бою, а на арене с мастером Вэльдом работал. Парни замешкались, а я только сплюнул, выругался матерно и оскалился, вспомнив ту самую считалочку детскую, про которую Стиг Наэрр рассказывал. Поиграем, ушастики?! На вылет?!!

– Эсхи рея роя вире…

Удар, парирую, выпад! Лязгнула сталь. Да, рука болела, рукав набряк от крови и прилип к телу, но кураж – это наше все и даже немного больше!

– Ирре мисс ет вьярре тьор!

Громыхнула дверь, да так, что с петель слетела! Слетела и рухнула на мраморный пол вместе с незнакомым, но дохлым эльфом. В дверном проеме возник Рэйнар Трэмп. Оскалился и заревел. Хорошо заревел! Мощно! У меня даже на душе полегчало.

– Хэльда-а-рр!!!

Нападавшие замешкались, глазенками стрельнули и даже побледнели малость. Ничего, я когда Рэйнара первый раз увидел, тоже был впечатлен не меньше!

Удар! Эльф вздрогнул и захрипел, но я уже на него не смотрел – есть тут кому кровушку пустить, пока сам живой и частично здоровый.

– Хэльда-а-рр!!!

Пошла работа! Трэмп как олицетворение ужасного бога войны, которого в этом мире не знали, шел вперед. Он не убивал, а карал. Быстро, точно и безжалостно. Один эльф, попав ему под руку, даже в сторону отлетел, ударился головой в стену и сполз, пачкая мозгами пол.

Через несколько секунд в проеме появился Стиг Наэрр. Морда в крови и злой как черт! Увидел, что его дружка-морехода обижают, выругался и тоже в драку полез. Ну да, конечно! Не дай бог с Олегом что случится, с кем он спорить о кораблях будет?

Уже на рассвете, когда нам удалось отбиться от нападавших и закрепиться, начали проясняться детали ночной заварушки. Это оказалось нелегко. Придворные эльфы были в ярости и разве что не кусались. Заговор. Обычный дворцовый заговор. Кому-то очень не хотелось, чтобы Такрид поддержал принцессу Акейру, поэтому и подсуетились. Ну и с нами заодно разобрались бы в случае успешно проведенной операции. Новости принес старина Барри, который с десятком бойцов сумел к нам пробиться. Внизу еще раздавался шум драки, но заговор был подавлен. Последних по углам вылавливали. Всех деталей гном не рассказал, видимо, и сам не знал.

– Норр Такрид жив?

– Да, Серж! Когда мы пробивались к вам, то слышали его голос на центральной лестнице.

– Слава богам.

– Что-то нам не везет в этой придворной жизни, – сказал Димка. – Вместо средневековой куртуазности, оформленной на здешний лад, мы постоянно влипаем в неприятности. Такая, понимаете, напасть. Право слово, даже немного обидно!

– «Одних убытков сколько несем, туды его в качель!»[1]

– Точно! Когда увидел, как вы тут «номер» разнесли, то сразу понял, что добром это не кончится. Мы же не расплатимся! – Он криво усмехнулся и обвел взглядом разгромленную комнату. Не найдя ничего, похожего на стул, Димка равнодушно взмахнул рукой и сел прямо на пол, щедро испачканный кровью. Привалился спиной к стене и что-то тихо пробормотал.