— Пока.

Ксения положила трубку, а он стал читать письмо. Девушку звали Мила. Телефона у нее не было, но она предлагала встретиться в маленьком ресторанчике «Сакура», который располагался на окраине, вдали от суетливого и шумного центра города. Александр посмотрел на дату и поразился тому, как вовремя взял в руки это письмо. Опоздай он хотя бы на день — и эта встреча могла бы не состояться.

Со стороны ресторанчик выглядел неприметно, но внутри его было достаточно нарядно, хотя и без излишней помпезности, присущей большим фешенебельным ресторанам. Здесь царила спокойная, почти домашняя обстановка.

В зале негромко играла легкая успокаивающая музыка, приглушенный свет создавал приятную интимную атмосферу. Вдоль стены, напротив входа располагался шикарный бар, предлагающий всевозможные напитки на любой вкус, большую часть которых Александру еще не довелось попробовать. Не менее шикарная барменша с рыжими вьющимися волосами, несомненно, являлась главным украшением и гордостью «Сакуры». Но нелогично было заглядываться на барменшу, ожидая «прекрасную незнакомку», которая назначила встречу ему лично.

Ожидая заказ, Александр силился понять, что же ему все-таки мешает по-настоящему расслабиться. Он посмотрел в сторону бара и сразу же понял, что все это время подсознательно держало его как на привязи. За барной стойкой на высоком стуле сидела ранее им не замеченная очень красивая девушка в длинном узком платье и несколько манерно потягивала через соломинку коктейль. И, самое интересное, Александр сразу же определил, что она откровенно с ним флиртует. Он не без удовольствия наблюдал, как изящным движением руки, демонстрируя запястье, девушка поправляет прическу, слегка встряхивая головой, отчего по плечам рассыпается волна густых и блестящих черных волос. Затем, развернувшись в пол-оборота и немного отклонившись назад, выпятила вперед небольшую, но привлекательной формы грудь. Платье на ней переливалось мелкими, но очень яркими блестками, и Александр никак не мог определить его цвет: то ли черное, то ли густовишневое. Остро блеснуло белыми лучиками ожерелье на шее.

«Неужели бриллиантовое?» — промелькнуло в уме.

Как бы невзначай кончиками пальцев она сдвинула краешек платья, и в высоком разрезе обнажились ноги — на всю их пленительную длину. Сколько же ей лет? Двадцать пять? Или меньше?

«Симпатичная», — оценил Александр, уже откровенно пялясь на нее. Он закурил и, неторопливо, глубоко затягиваясь, выпускал густой струей дым в сторону девушки.

Она мельком, как бы невзначай, взглянула на него своими раскосыми глазами и звонко рассмеялась, приоткрыв чувственный рот с ярко-красными губами и великолепными белоснежными зубами. Потом не торопясь вытащила из пачки и закурила узкую черную сигарету с золотым ободком. Необычайно приятный, возбуждающе щекочущий запах достиг ноздрей Александра, и он начал жадно вдыхать этот дым, явственно ощущая в нем какое-то упорное магическое воздействие. В том, что девушка хочет обратить на себя его внимание посредством определенных сигналов, никаких сомнений не было.

Девушка засмеялась. ПЕРВЫЙ СИГНАЛ — АУДИАЛЬНЫЙ — СМЕХ.

Их глаза снова на мгновение встретились, последовала кокетливая улыбка.

А вот и ВТОРОЙ СИГНАЛ, отметил Александр.

Александр внимательно следил за каждым ее движением: как она замысловато вертит в пальцах сигарету, игриво склоняет набок голову, томно поглаживает бедра и постоянно покачивает на носке ноги полуснятую туфельку на точеном тонком каблучке… Все один к одному. Она явно ничего не имеет против их знакомства.

Честно говоря, Александр и не собирался к ней «подкатываться». Но оторвать взгляд от девушки у него было сил, а крамольные мысли поневоле овладевали им, когда он смотрел, как она неспешно покачивает плечами в такт музыке. Она была очаровательна, и Александр, сам себе не отдавая отчета, сделал нечто абсолютно немыслимое. Он подошел к барной стойке и сел рядом с девушкой.

— Хорошая сегодня погода, — пошел он по проверенной линии, отметив про себя, что платьице у девушки оказалось все же темно-вишневым.

— Это предложение? — с мягким сарказмом поинтересовалась она.

Такого поворота Александр не ожидал, но отступать было поздно. Он только отметил, что отстает от жизни как минимум лет на двадцать. Он хотел было что-то ответить, но нечаянно задел ее гладкую ногу и тут же торопливо отдернул ладонь.

— А ты шустрый.

— Честное слово, я нечаянно…

— Смутился? — рассмеялась она, поставив Александра в совсем неловкое положение.

— Да нет.

— Понимаю, — с умным видом сказала она. — Взвешиваешь шансы?

— Нет, не взвешиваю, — признался Александр. — Скорее, плыву по течению.

— Ого! По крайней мере это честно. А что, мне нравится… Ты национальной или классовой ненавистью не страдаешь? А то я наполовину японка, к тому же богатая.

— Нет, не страдаю.

Александр только сейчас заметил, что у нее чуть раскосые глаза и желтоватая кожа.

«Вот она, японская мафия „якудза“», — промелькнула в голове странная мысль.

— Кстати, мне очень нравится японская поэзия, — сказал он, обрадовавшись, что девушка подкинула ему тему для разговора. И продекламировал отрывок, который каким-то чудом выплыл из памяти:

На ветку сакуры упал снег.

Нежные лепестки печально опадают…

— О! — воскликнула она. — Слушай, кажется, мы встретились не случайно!

— Случайностей не бывает, — пытаясь придать своему голосу загадочность, сказал Александр.

— Я тоже так думаю.

Она насмешливо улыбнулась и протянула ему узкую ладошку:

— Мила.

Он обалдело уставился на нее.

— Я думал…

— Я пришла немного пораньше. А ты действительно шустрый. Идем.

Он вел Милу к столику, напряженно соображая, как реабилитироваться в ее глазах. Хорош гусь — назначил свидание одной и тут же «клеится» к другой! Конечно, то, что «одна» и «другая» оказались в одном лице, было спасением, но что она может про него подумать?

На удивление, Мила не обиделась. Ему показалось, что она вообще не придала этому значения. Он протянул ей меню. Она взяла книжечку и внимательно просмотрела. Потом отметила пальчиком несколько строк.

У нее определенно был хороший вкус. Блюда, которые она выбрала, были оригинальны. Вино — одно из самых лучших. Правда, Александр с напряжением подумал, что такой заказ обойдется ему в крутую копеечку, но делать было нечего.

Мила весело щебетала, и он, заразившись ее весельем, совсем забыл о своей промашке. В конце концов, с кем не бывает?

— А потом к тебе? — внезапно спросила она посредине трапезы.

Он посмотрел в ее многообещающие глаза и кивнул.

Они просидели в «Сакуре» почти до самого закрытия. Александр иногда вспоминал о том, что ждет их впереди, и внутри у него глухо екало. Скорее бы…