– А может, он понимает, что она взрослая и самостоятельная женщина, но все же беспокоится о ее безопасности?

Поняв, что они говорят не обо мне, я уперлась подбородком в руку и прикрыла рот пальцами. Калла прошла мимо нас на кухню и странно покосилась на Риса и Рокси.

– Может, ему не стоит так беспокоиться? – поинтересовалась Рокси.

Рис откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Серьезно?

– Да, серьезно. – Подражая ему, Рокси сложила руки на груди.

Но, прежде чем Рис что-то ответил, с другой стороны бара открылась дверь, и появился Джакс, а за ним следовал Ник. Я выпрямилась на стуле и поджала губы. Калла, должно быть, сказала им, что я в баре, потому что Ник тут же посмотрел на меня. Джакс направился за барную стойку, а Ник обошел ее и направился прямо ко мне. Я расслабилась, и на лице появилась легкая усмешка.

– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил Ник.

Наша маленькая аудитория – Джакс, Рис и Рокси – замерла, а худшие опасения расцвели у меня в голове. Почему Ник задал мне этот вопрос? Неизвестно откуда взявшаяся паника пронзила меня. Жар обжег затылок.

– Что?

Рокси усмехнулась по другую сторону барной стойки.

– Кажется, он снова начал.

Мне не верилось, что это повторялось снова.

Ник, казалось, даже не заметил, что над ним нависла смерть, когда положил руку на барную стойку и склонился надо мной.

– Что ты здесь делаешь, Стефани?

– Вот блин. – Джакс развернулся и направился в другой конец бара.

Я сделала несколько глубоких вдохов.

– Почему я не могу быть здесь, Ник?

Его брови приподнялись, как крылья-близнецы. Но, до того как он что-то ответил, в разговор встрял Рис.

– Хорошо подумай, прежде чем ответить, дружище, потому что я только что побывал на твоем месте. Оказалось, нужна изобретательность.

– Да, мы только что обсуждали это, – сказала Рокси и выразительно посмотрела на Риса сквозь очки Гарри Поттера. – И он не очень хорошо справился.

Краем глаза я заметила, что в нашу сторону двинулась Калла. Но Джакс покачал головой, и она решила держаться подальше.

Вот только Ник ни на кого не обращал внимания.

– Почему ты не можешь быть здесь? Ты беременна.

Я открыла рот, но, так и не найдя слов, закрыла его. Ник не выглядел разозленным, скорее, удивленным, и от этого мое раздражение сменилось нерешительностью. Я оглянулась и увидела, что Рокси еле сдерживается, чтобы не треснуть Ника бутылкой по голове.

– Мне здесь ничего не угрожает, – понизив голос, сказала я. – Я не собираюсь пить. Никто не курит. И я сомневаюсь, что здесь начнется массовая драка. – Я почувствовала, как жар с шеи ползет на лицо. – Я даже посмотрела в Интернете. Беременным женщинам разрешено выходить на улицу. – Мои слова почему-то слились в бессвязное бормотание, и я тут же замолчала. – Мне было скучно. Я каждый вечер торчу в своей квартире. Мне действительно одиноко, и я… – К счастью, я заткнулась раньше, чем выпалила, что соскучилась по нему.

Не думаю, что стоило говорить это сейчас.

– Ник, у тебя есть минутка?

Я оглянулась и увидела пожилого лысого мужчину в синей рубашке с жирными пятнами. Он стоял у дверей кухни, и я решила, что это повар.

Плечи Ника напряглись, он вздохнул и выпрямился, но продолжал смотреть мне в глаза.

– Я вернусь через несколько минут.

Я отвела взгляд и кивнула. Ник провел рукой по волосам, развернулся и направился на кухню. Мне на глаза попался имбирный эль. Пузырьки цеплялись за стеклянную стенку, и мне вдруг стали необычайно интересны эти маленькие газики счастья, потому что я ощущала на себе множество глаз. Я поерзала на месте, а в голову лезли тяжелые, гнетущие мысли. Стоило ли вообще приходить сюда? Сейчас я чувствовала… смущение. Мне действительно не надо было этого делать? Я понимала его точку зрения, но ни капли не обманула Ника. Мне надоело сидеть дома в одиночестве.

– Ты в порядке? – спросила Рокси.

Сглотнув, я посмотрела на нее и кивнула.

– Да. Не переживай. Все хорошо.

На ее лице отразилось сомнение, и она повернулась к мужчине у бильярдного стола. Когда она подхватила бутылки пива, я увидела Ника у дверей кухни. Джакс тут же подошел к нему и заглянул внутрь, когда Ник кивнул в ту сторону. Калла подошла к ним, и, хотя все мои мысли были заняты странной жалостью к себе, я все же заметила, как Ник застыл при ее появлении. Я тут же вспомнила, как Рокси говорила, что он странно ведет себя с ней. По его позе явно было видно, что ему некомфортно. Интересно, почему?

И почему это беспокоит меня сейчас? Я сцепила руки на коленях и снова посмотрела на стакан. Пузырьки уже не так активно стремились вверх. Впервые на моей памяти я ощущала реальную неуверенность в себе. Боже, какое же это неприятное чувство. Кто знал, что беременность так подрывала собственную самооценку? Но, может, дело и не в этом? А в том, что последние две недели на меня обрушилось столько новых впечатлений и событий.

Я узнала, что беременна. Признала, что хочу большего от Ника. Пыталась наладить с ним отношения. Справлялась с беременностью. Скрывала это от босса.

Уехала далеко от мамы. Все это случилось со мной впервые. Внезапно я почувствовала, как все навалилось мне на плечи, и вздохнула. А еще подумала, что вернуться домой и свернуться калачиком на диване с миской конфет – не такая уж плохая идея.

– Стеф.

Я посмотрела на Риса.

– Да?

– Не принимай все близко к сердцу, – тихо посоветовал он. – Ник – парень. А все парни тупые. Поверь мне. Я парень и иногда веду себя глупо.

Обдумывая эти слова, я слегка улыбнулась и провела пальцами по бисеру на клатче.

Не дождавшись от меня ответа, Рис продолжил:

– Сколько я его знаю, он никогда ни к кому не относился серьезно. Вероятно, ему понадобится много времени, прежде чем он поймет, какие вещи не стоит говорить, чтобы не злить тебя.

После этих слов трудно было сдержать смех. Вот только мой опыт с серьезными отношениями был таким же, как у Ника, но я при этом не вела себя как задница. Вернее, я вела себя как задница, когда не отвечала на его сообщения, но, по крайней мере, я вела себя так не на людях.

Минут через пятнадцать Ник снова вернулся на кухню вместе с Джаксом. Я понятия не имела, что они там делали, но, когда посмотрела на телефон, поняла, что уже почти девять. Я вновь перевела взгляд на кухонные двери, но они оставались закрытыми. Рокси стояла в другой стороне бара и готовила сразу три коктейля.

– Рис, – слезая со стула, позвала я. – Мне пора домой. Можешь попрощаться за меня с Каллой и Рокси? Нику я напишу сама.