с принципом территориальной целостности? Ты же сам этот пункт одним из первых, точнее, третьим, сформулировал? И, потом, это разрушит веками существующий порядок консортства. Не усложняй всё, Олег, — Гортензия села на скамью, взяла в руки свои записи и ещё раз их бегло просмотрела, — Считаю, что с основными положениями мы уже определились. Знаешь, я хочу привлечь к этой нашей работе отца Клемении. Не дело иметь за спиной недоброжелателя, когда его можно перетянуть на свою сторону, да ещё и с пользой. Виделий человек амбициозный и опытный. Если ему намекнуть, что Лига государств не сможет обойтись без главы, а он вполне достойная кандидатура на такое почётное место, ты получишь и хорошего советчика, и лояльного себе вассала на нужной должности.

— Как считаешь, есть ли под нашим небом кто-нибудь мудрее Гортензии, королевы Тарка? — подумав над предложением соратницы, спросил землянин, а когда собеседница улыбнулась, мотнул головой, — Я не хочу, чтобы наши с тобой планы о переустройстве мира после войны стали известны заранее. Это повлияет на политику владетелей, сильно всё усложнит. Каждый начнёт усиливать свои переговорные позиции, стремясь захапать побольше чужого и про запас.

— Олег, я не собираюсь Виделию сразу всё раскрывать. Сегодня отправлюсь в Глатор. Поговорю с ним пока намёками. Уверена, он поймёт правильно, и отец Клео нам действительно будет очень полезен. Не забывай, что новая жена оросского императора приходится Виделию племянницей, хоть и двоюродной. А с Фигаро они старые приятели ещё со времён своего дофинства.

— Делай, как посчитаешь нужным. Я тебе во всём доверяю. Может, всё-таки распорядиться насчёт дирижабля?

— Нет, я поездом люблю. Тем более, ты предоставил мне свой личный. Я поработаю над документами, пока еду. Малыш, — повернулась Гортензия к рабу-гиганту, — Сложи все бумаги в сумку. А ты? — вновь перевела она взгляд на друга, — Полетишь в Аргон? Чек без тебя никак не справится?

— Твой муж хорошо справляется, — ответил попаданец, — Но там намечаются важные события, и я хочу наблюдать за всем лично. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Предстоят бои с использованием нашего нового рода войск. Оценю эффективность ручного огнестрельного оружия в крупных сражениях. Так что, да, в конце февраля отправлюсь к Чеку. А пока займусь строительством дамб. Надоело вот это всё, — он кивнул на огромную толпу сановников, придворных и посетителей дворца, ожидавших императора на дорожках парка за спинами гвардейцев оцепления, — Почти все их вопросы могут решить Клейн, Бор, Кара, Нечай или даже Мариса, а они сволочи хотят иметь именно вердикт государя. Почему так, а?

Королева Тарка усмехнулась и, увидев, что её слуга сложил все записи в кожаный саквояж, поднялась.

— Потому что твоё решение уже никто отменить не осмелится. Всё просто. Пойдём? Мне пора.

— Я тебя провожу до вокзала. Мне всё равно в ту сторону ехать.

Гвардейцы раздвинули толпу, образовав широкий коридор для прохода своему государю и его гостье, а находившиеся среди придворных ниндзя без грубостей, но твёрдо, не позволили никому всучить в руки императору прошение, жалобу или донос. Документооборот должен идти через дворцовую канцелярию, это её хлеб.

Времена, когда Олег по своей столице и за её пределами лихо гарцевал на боевом коне, давно канули в лету. Теперь император предпочитал передвигаться в экипаже. Рессоры кареты и ровная поверхность магического мрамора позволяли в пути читать и даже делать пометки на полях документов.

У Гортензии с Чеком в Пскове имелись и личный особняк, и свой выезд, но, понятно, Олег предложил ей составить ему компанию.

По пути к вокзалу соратники гадали на кофейной гуще, как скоро раздастся гром от прямого столкновения Хадонской армии с валанийцами и через какое время Божественная будет вынуждена попросить военной помощи Пскова, согласившись без оговорок на раздел королевства Герония.

Оба с удовольствием посматривали через оконца кареты на многолюдные проспекты имперской столицы. Ринг, бывший отравитель ставший имперским графом, не пропустил мимо ушей брошенную однажды Олегом фразу и разработал состав, позволивший тонировать стёкла. И теперь подданные не могли видеть, находится ли их государь в экипаже, и с кем он едет, что не мешало народу выражать бурные восторги и почтение.

Высокая стоимость столичной аренды привела к тому, что ремесленные мастерские, кроме государственных исследовательских или опытных производств, давно покинули стены Пскова.

В столице теперь работали в основном правительственные и силовые учреждения, банки, меняльные конторы, большое количество магазинов и салонов, театры, гостиницы, трактиры и прочая сфера обслуживания и услуг. Поэтому на улицах Пскова невозможно было увидеть плохо одетых людей. Даже местные рабы наряжались лучше, чем простолюдины в других поселениях. Свою роль тут конечно сыграло развитие мануфактур и швейных производств, заменивших домоткачество и ручной пошив. Одежда теперь стала намного доступней и дешевле, при заметно выросшем качестве.

Словно бы прочитав мысли Олега, Гортензия спросила:

— Если за такой короткий срок так всё изменилось, то что же ты сделаешь за следующие, скажем, десять лет? Придумаешь нам всем крылья? Мы будем летать без дирижаблей?

— Не считай меня Дедалом, а вас Икарами, — засмеялся попаданец, пару лет назад рассказывавший друзьям и этот древнегреческий миф, — Но летательные аппараты эффективней аэростатов постараюсь создать.

Он проводил наставницу до самых ступеней своего императорского вагона, где они дружески расцеловались и попрощались не на длительный срок. После чего Олег вернулся в карету и отправился к строящимся гидроэлектростанциям.

Использоваашийся им ранее метод бригадного подряда неожиданно принёс и дополнительную пользу. Многие бывшие мятежники, военнопленные и рабы-кандальники, вознаграждённые и отпущенные на волю после честного ударного труда, не захотели возвращаться к прежней жизни, а стали самоорганизовываться в строительные артели и наниматься на государственные работы, благо, количество возводимых в империи объектов только продолжало расти.

У беднейших слоёв населения, не желающих помирать от голода, появилась альтернатива этому, лучшая, чем идти в армию рисковать жизнью под палками командиров, заниматься разбоями, воровством или попрошайничеством, занятиями, от голода спасавшими, но редко позволявшими избежать смерти от жестоких пыток и казней.

На государственных работах артели обеспечивались продуктами и вполне приличным денежным вознаграждением, размеры которого зависели от объёмов, сроков и качества выполненных задач.

Артели попаданец планировал использовать при возведении металлообрабатывающих заводов, но пока на площадках строительства велись землеобмеры и разметка, а пленные руанцы не прибыли, направил вольнонаёмных на сооружение дамб. Туда же привлёк и кандальников. Имперские суды — чиновничьи и владетельные — чаще стали заменять увечья и казни на кабальное рабство.