позволить обсудить ведение дел между двумя фракциями более детально.

А по итогу… их просто кинули в клетку.

Да, в вежливой форме, выделив неплохое так-то жилое пространство, но… с рядом нюансов.

А именно с решётками на окнах, а также запретом на выход в город.

Точнее, не «запрет», а «отсутствие разрешения от Лорда Шерифа».

А последний же и вовсе, казалось бы, позабыл о двух как бы официальных послах от Спарты.

Становилось ясно, что отношения Вавилона и Техаса оказались куда как глубже, чем они предполагали.

И то, что Лорд Шериф ещё «не определился», могло статься ничем иным, как сладкой ложью, чтобы не раскрывать истинной сути вещей.

В общем, Бибу и Бобу такой расклад не устраивал. Они, конечно, успели послать ворона перед тем, как их определили в эти «золотые казематы», но как получить ответ, будучи за решеткой?

А потому им придётся опять нарушить гостеприимство хозяев. И устроить бедлам.

За решёткой начинало темнеть, а потому самое время им покинуть эту не столь радушную к гостям локацию.

— Готов к шоу, Биба? — уточнил бывший наёмник.

— С самого утра! — кивнул ему Биба с улыбкой.

— Ну… тогда начинаем, — потёр руки Боба, предвкушая свою маленькую месть.

И уже в следующую секунду кинулся с кулаками на товарища.

* * *

Ворвавшимся же на звуки драки в комнату законникам предстала удивительная картина.

А именно то, как их Лорд Шериф лежит на полу в позе звезды, а решётки на окне оказались выбиты изнутри.

Двое законников ошарашенно переглянулись.

Да что тут вообще случилось⁈

— Господин, вы в порядке⁈ — но первым делом, естественно, требовалось проверить состояние их правителя.

Да, они не могли до конца осознать, как именно их Лорд Шериф оказался в комнате с двумя заключёнными.

Но ведь раз есть магия в мире Системы, то почему бы и не переместиться их Лорду на другой конец поселения.

— Угрх, — прошипел Лорд Шериф, поднимаясь с пола благодаря усилиям законников. — Идиоты, они сбежали, используя какой-то артефакт!

— А… как вы здесь оказались, господин? — спросил, сглотнув, законник.

— А тебя это не касается, — ругнулся правитель Техаса. — Я прибыл для внеочередной проверки пленных. И смотрите, как вовремя! Если бы ни моё посещение, то вы бы и не заметили их побега!

Двое законников потупили взор, после чего виновато склонили головы.

Что-то во всей этой ситуации не складывалось, но, поддавшись панике, игроки просто не могли сложить пазл целиком.

— Так, вы двое, — продолжил раздавать команды Лорд Шериф, — Подготовьте четырёх лошадей, после чего продолжите меня сопровождать. Нам необходимо сейчас же отправиться в погоню за заключёнными.

— Может, стоит сообщить об этом в администрацию? — спросил более смышлёный законник.

— Думаешь, я уже не послал людей для этого⁈ — побагровел Лорд Шериф, и дуэт осознал, что сейчас лучше не злить их правителя.

А то ведь ещё и отстрелить может что-то…

— Всё сделаем в лучшем виде! — пообещали законники и двинулись исполнять намеченное.

Они уже не заметили довольного прищура «Лорда-Шерифа».

* * *

— Это было просто, — улыбнулся Боба.

— Говори за себя, — выдохнул Биба.

Перед ними лежали двое связанных законников, а сами разведчики сидели на валуне, ожидая обозначенного времени.

Всё же хорошо иметь мага при себе!

Да, местные уже поняли, что они могли нацепить на себя чужую внешность, вот только они не знали, что Биба мог накладывать иллюзии уже буквально на всё, что только можно.

А потому и скрыть решетку на пару с сами Бибой не составило особого труда.

На Бобу же напарник нацепил иллюзию Лорда Шерифа.

А дальше всё прошло как по маслу. Покинуть Техас на полной скорости и на ближайшем же повороте повязать своих же сопровождающих.

Как два пальца в розетку!

Но вот наступил заранее обозначенный момент.

И над головами двух наёмником появился ворон, к лапке которого было привязано послание от Лорда Шурика.

Что же, пора посмотреть, как изменится их задание.

* * *

— Итак, давайте начнём, — говорю я, опёршись о край стола.

В Спарте проходит военный совет, на который я приглашаю Пирру и Гюнтера. Майор отсутствует ввиду того, что он сейчас находится в Краснодаре, да и вообще он занят своими собственными задачами. Базальта и его подчинённого Бота тоже пригласил ввиду того, что мы подозреваем вмешательство Стервятника в разведывательную миссию южного соседа.

Здесь же находится и Мэнфи по той же самой причине.

— По сути, Биба и Боба сообщают нам о том, что Техас уже успел установить отношения с Вавилоном, — берёт слово Гюнтер. — Что сразу намекает на то, что они будут не столь к нам радушны.

— Наших послов по факту пленили и запретили выходить в город. Что это, если не ответ на вопрос — на какой стороне Техас? — спрашивает Пирра.

— Более того, нам также доподлинно неизвестно, что Стервятник успел наплести, а также наобещать Техасу. Но отношение Лорда Шерифа явно расходится с его словами о «неопределённости», — высказывается Бот, ответственный за разведку среди «Чёрной Стражи», а также игрок, который вовсю сейчас делится хитростями по военным вопросам с моими парнями.

— А ты что думаешь, Мэнфи? — интересуюсь я у супруги.

Зеленоглазка хмурит бровки, после чего высказывает своё мнение:

— Для Стервятника сейчас жизненно важно найти для себя союзников, а также торговых партнёров. Тех, кто сможет облегчить положение Вавилона, а в лучшем случае и вовсе поддержать в войне против нас, — девушка берёт паузу, после чего продолжает, — нельзя исключать того, что он готов будет отдать ОЧЕНЬ многое за сотрудничество с Техасом. Чего сделать не можем уже мы.

— Нужен ли нам вообще такой союзник? — усмехается Гюнтер. — Очевидно, что мы упустили единственную возможность сформировать нужный нам образ. Стервятник опередил нас, использовав варанов, как отвлекающий фактор. Теперь вопрос, что нам делать с их возможным союзом?

— Вавилон не может получать помощь от Техаса напрямую, — говорю я. — Не забывайте, что вокруг него мы держим блокаду при помощи новой орды.

— Но тогда, как Стервятник умудряется посылать связных и дипломатов до Техаса? — удивляется Мэнфи. — Лорд Шериф бы не стал действовать против Спарты, не будь в том выгоды. Иначе в этом нет логики!

— Возможно, имеются подземные ходы из города в степь, — предполагает Базальт. — Вавилонская Башня