«Я поняла уже», — фея усмехнулась. — «Буду держать язык за зубами».

В деревушке наши герои сначала убедились, что со спасёнными пленниками всё нормально. Мимоходом Алекс передал маркизе специальное лекарство для её матери. Денег за него он брать не стал. При этом Дэвер, разумеется, умолчал, что лекарство сделано бывшей ведьмой, а ныне легендарным высшим вампиром Каталиной, в прошлом нагонявшей страх на жителей и этих краёв тоже.

— Я не знаю, поможет оно или нет, — Алекс развёл руками. — Это снадобье дарит лишь непобедимый иммунитет. Возможно, есть патологии, с которым оно не справится.

— Понятно. Благодарю. В любом случае, я по гроб жизни обязана вам, сэр Алекс и госпожа Мирабэль, за всё, что вы сделали для меня и моей провинции, — Изольда преклонила голову. — Если я доживу до окончания этой проклятой войны, вы всегда можете рассчитывать на меня и моё расположение к вам. В любое время дня и ночи, я буду рада снова видеть вас и сделаю всё возможное, чтобы отплатить за вашу доброту. С нетерпение жду новой встречи.

— Ага. Береги себя, — Дэвер поклонился в ответ.

Как только он распрощался с маркизой, к нему тотчас подбежал Николас Серый.

— Господин Алекс. Уделите мне одну минутку.

— Да. Что ты хочешь?

— Пожалуйста! Позвольте мне отправиться с вами в путешествие. Я сделаю всё возможное, чтобы быть полезным.

— Зачем? Мы же освободили твоего отца.

— Конечно. Огромное спасибо вам за это, — Николас кивнул. — Но я давно хочу покинуть деревню. С детских лет я восхищался авантюристами и мечтал жить такой же удивительной жизнью как они. Пожалуйста, возьмите меня с собой. Я совершенно бесплатно буду помогать вам всем, чем смогу. А заодно наберусь необходимого мне опыта. Вы же направляетесь в столицу?

— Нет. Сейчас мы следуем в Френиталь.

— Неважно, — Серый качнул головой. — Мне, в любом случае, с вами по пути.

— С нами может быть очень опасно. Ты хорошо подумал?

— Я всё равно уйду из деревни, — юноша снова упрямо качнул головой. — И одному мне будет гораздо опаснее, чем с вами. Пожалуйста. Я могу делать всё что угодно. Добывать еду, разводить костёр, ухаживать за лошадьми, чистить ваше оружие, готовить и выполнять любые другие работы. Просто дайте мне шанс. Да и в бою я могу быть очень полезен. Разве я не доказал это в подземельях заброшенного замка?

Алекс посмотрел на фею. Но Мирабэль лишь развела руками.

— Мне всё равно, — сказала она, чуть сморщив носик. — Кажется, прислуга нам действительно не помешает. Тем более, если это будет бесплатно.

— Совершенно бесплатно, — тотчас заверил Николас.

Глава 18

«Встреча с Архиепископом»

«Попытка проникновения в летающую крепость едва не закончилась катастрофой. Нужно серьёзнее относиться к таким вещам. Кроме того, фея Мирабэль могла погибнуть там по моей вине. Как бы я дальше жил на свете, если б это произошло?» — Алекс поморщился и покачал головой. — «Судьба случайно свела нас вместе, и с этой маленькой крылатой девушкой связано множество загадок. Я не понимаю её целей, кому она служит и какие у неё отношения с королевством Энтариз. Но мне она не враг. Более того. Попав в западню, она пыталась меня предупредить и крикнула „беги“, вместо „спаси“. Её самоотверженность поражает. В чём причина того, что она дорожит мной больше, чем собой? Ведь вначале она была довольно холодна. Что изменилось? Хочу разобраться в этом».

Сейчас Алекс, магией перемещения, прибыл в столицу королевства Валензию, для того, чтобы встретиться с архиепископом по просьбе принцессы Эльзы. Конечно же, ему не особо хотелось лезть в подобные дела. Тем более что не понятно, к каким последствиям это приведёт. Но выбора не было.

«В очередной раз задумываюсь, не лучше ли было жить жизнью простого фермера в какой-нибудь деревушке?» — Алекс усмехнулся, оглядывая громаду собора. — «Не связываясь с королями и принцессами. Не вступая ни в какие сделки с ними. Не разгребая их проблем. Вон какой грандиозный храм жители столицы отгрохали обитателю небесного дворца. Почему бы ему не заняться судьбами своих людей и не подарить им хоть немножечко счастья, которого все они так настойчиво ищут. Но, видимо, для бога это слишком хлопотно. Да и люди порой сами не знают, чего хотят, а их желания и амбиции то и дело сталкиваются друг с другом. А в мою честь никто храма не построит, за то, что постоянно пытаюсь помочь то тем, то другим».

Войдя в собор, парень нашёл что-то вроде канцелярии этого учреждения и объяснил цель своего визита. Эльза оказалась права. Убедившись, что Алекс действительно входит в число первых рыцарей королевства, служители храма тепло приняли его и немедленно проводили во внутренние покои, в небольшую, но уютную комнату с высоким и узким окном из витражного стекла. На полу здесь был мягкий и толстый ковёр с восточным рисунком. В центе комнаты низкий стол и возле него два мягких дивана, напротив друг друга.

— Сэр Дэвер, прошу, подождите здесь. Сейчас мы доложим его святейшеству о вашем визите, — сказал служитель, указав на диван. — Как только архиепископ даст свой ответ, на вашу просьбу о встрече, мы сразу же сообщим. Позвольте предложить чая или что-то из наших вин, на выбор?

— Чая достаточно, — Алекс кивнул. — Благодарю.

— Хорошо. Сейчас я пошлю служанку. Отдыхайте.

Служитель ушёл.

«Блин. Как бы ожидание не затянулось слишком сильно», — Дэвер поморщился. — «У меня не так много времени».

Через минуту действительно пришла служанка с чаем. А ещё через две снова вернулся всё тот же служитель и сообщил, что архиепископ Симон готов принять Алекса в беседке, в саду.

— У его святейшества очень мало времени, — сказал мужчина извиняющимся тоном. — Встреча не продлится более пятнадцати минут.

— Ясно. Благодарю, — Алекс кивнул.

Беседка располагалась в тени раскидистых клёнов, на берегу живописного декоративного пруда. Вокруг заросли роз и жасмина. Справа и слева две статуи ангелов. В самой беседке круглый стол и два стула с высокими спинками. На одном из них уже восседал архиепископ Симон. За его спиной два молодых человека в одеянии монахов. Очевидно, личная прислуга или охрана. Служитель представил Алекса святейшеству и, поклонившись, тотчас ушёл прочь.

— Добрый