особых усилий для поддержания заклинания подавления магии, от девушки не требуется. Но ноги широко расставлены. А значит, она в любой момент готова к бою, если противникам удастся преодолеть наложенный эффект.

«Вот только я не в силах что-либо сделать», — Алекс поморщился и взглянул на фею. Мирабэль лежала чуть левее, в нелепой позе, в которой оказалась, видимо, сразу после падения на пол. Глаза закатились. Непонятно, живая она или нет. Возможно, её чем-то приложили, чтобы она не успела предупредить союзников о засаде.

— Ясно. Кажется, наши внезапные гости не расположены к общению, — с усмешкой сказала золотоволосая волшебница и повернулась к одному из воинов у себя за спиной. — Пока заприте их в карцере. Я потом с ними поговорю. На парня наденьте ошейник. А фею в банку какую-нибудь засуньте. Только в крышке дырку сделайте, чтобы малышка не задохнулась. Как я поняла, какой-либо опасной магией она не обладает. Конечно, если ей в глаза не смотреть. Но вот юноша может быть проблемным. Осторожнее с ним.

— Да, госпожа Анжелика. Будет исполнено, — воин кивнул.

«Так её имя Анжелика с ударением на букву „е“», — Дэвер снова взглянул на девушку, а она мило улыбнулась в ответ. В следующее мгновение парня, словно что-то ударило, и он провалился во тьму.

— Алекс! Очнись! — маленькие руки схватили Дэвера за ресницы левого глаза и начали настойчиво дёргать, приподнимая веко.

— Мира! Блин! Больно! Отпусти! Что на тебя нашло⁈ И вообще. Ты тяжёлая. Хватит топтаться по моему лицу грязными ногами.

Парень попытался схватить фею рукой, но она ловко упорхнула в сторону. Дэвер сел и покрутил шеей, разминая мышцы. В ту же секунду на горле почувствовалась холодная хватка тугого ошейника.

«Проклятье!» — Дэвер невольно схватился за него рукой. — «Только этого не хватало».

— Где мы? — спросил он вслух.

— Видимо в карцере, — Мирабэль опустилась на его ногу. — Ты как?

— Голова кружится, — Алекс поморщился и осмотрелся по сторонам. Впрочем, здесь было довольно темно и что-либо рассмотреть оказалось весьма затруднительно.

«Крошечное помещение, похожее на камеру-одиночку с нарами, пристёгнутыми к стене цепями. Вместо одной из стен стальная решётка в коридор. Где-то там, довольно далеко отсюда, горит единственная тусклая лампочка».

Парень снова потрогал шею.

«Антимагический ошейник. Однажды на меня уже одевали что-то подобное. Пользоваться магией в нём, подобно попытке суицида. Никогда не забуду, как эта штука едва не оторвала мне голову. Если бы не кошка Мика…»

— Я не смогла его расстегнуть, — Мирабэль виновато развела руками. — Какая-то слишком сложная застёжка.

— Ага. А тебя, похоже, так и не заперли в банку?

— Заперли, — фея усмехнулась. — Только я подчинила себе мужика, который меня запихивал. Иногда мне достаточно лишь тактильного контакта. Не обязательно каждый раз смотреть жертве в глаза.

— Понятно, — Алекс усмехнулся.

— Но я побоялась натравливать его на остальных, — девушка вздохнула. — Просто заставила крышку плотно не закрывать.

Кивнув, Дэвер встал, осторожно подошёл к решётке и попытался выглянуть в коридор.

— Проклятье. Ничего не видно.

— Там у дверей охранник сидит, — сказала фея. — Не высовывайся, а то он тебя заметит. Сейчас подождём ещё немного. Может быть, он уснет, и я смогу украсть у него ключи от решётки.

— А? — Алекс удивлённо оглянулся на девушку. — Ты серьёзно?

— Ну а что? У тебя есть идеи получше? — Мирабэль поморщилась. — Я и сама понимаю, что идея безумная. Но нужно рискнуть.

— Слушай. А тебе не проще оставить меня здесь и сбежать через вентиляцию? Я в ошейнике, для тебя просто обуза.

— Вот что ты говоришь такое⁈ — фея нахмурилась и скривила губы. — Какой в этом смысл? Да и как я могу сбежать, бросив здесь первого рыцаря королевства Энтариз на произвол судьбы? Мой долг защищать тебя, пока не будет выполнена поставленная задача. Кроме того, я тебе денег должна, — девушка усмехнулась. — Другие боги надо мной смеяться будут, думая, что я от тебя специально избавилась, чтобы долги не возвращать.

— Боги? — Алекс удивлённо поднял бровь.

— Что? — Мирабэль одно мгновение выглядела озадаченной, потом усмехнулась и мотнула головой. — Я оговорилась. Я хотела сказать, что боги мне не простят.

— Ясно. Но, кажется, феи не верят в богов…

— Не цепляйся ко мне! — Мира раздражённо отмахнулась, а потом осторожно выглянула в коридор. — Ага! Охранник всё же задремал. Сейчас подождём ещё немножко, и я полечу. Пожелай мне удачи.

Глава 17

«Побег»

— Не рискуй, — Алекс вздохнул.

— Похоже, мне всё же придётся, — фея, не оборачиваясь, покачала головой.

— Ты давно служишь Энтаризу?

— Нет. Даже года ещё не прошло.

— И как? Нравится?

— А тебе? — фея усмехнулась и оглянулась на парня, чуть прищурив веки.

— Я первый спросил, — Дэвер улыбнулся в ответ.

— И что с того? — девушка пожала плечами. — К чему вообще эти вопросы? Думаешь, такая работа мне не подходит?

— Ну, довольно странно, что фея занимается чем-то подобным, — Алекс покачал головой. Тебе же для жизни особо и не нужно ничего. Ты можешь одним нектаром питаться…

— Нектаром цветов, что растут в священном лесу фей, — перебила его Мирабэль и нахмурилась. — Из обычных цветочков мне столько нектара не наскрести. Я же не пчёлка. Да он и не вкусный, наверное, у обычных цветов. Кроме того, раз я живу среди людей, мне так или иначе приходится с ними взаимодействовать. А роль рыцаря или агента на службе королевства, не самая плохая. Сам посуди. На что я ещё пригодна? Ударной магии у меня нет. Физических сил и особых умений тоже. Если же я буду просто паразитировать, подчиняя себе людей и используя их как рабов, наверное, быстро спалюсь и закончу очень плохо, — девушка усмехнулась, чуть обнажив белые зубки. — Но, на самом деле, скажу тебе по секрету, я рассматривала и этот вариант.

— Как ты стала рыцарем? Неужели никто не был против твоего назначения?

— Ну, так я не приносила клятву верности королю перед всем двором и знатью столицы, как ты, например, — девушка, хихикая, чуть прикрыла рот ладошкой. — То, что моей ролью будет участие в различных тайных операциях, сразу было понятно. Потому