причине голода, а скорее являющийся алчным желанием проглотить этот конкретный кусочек мяса, охватил все мое существо. Рука дрогнула, нетерпение диким зверем рвалось из груди, в момент, когда мясо коснулось ярко-алого острого соуса, я едва ли сумела сдержать удовлетворенный стон, и вдруг… у меня пропало всяческое желание есть мясо.

Совершенно внезапно, я осознала, что сижу на постели мужчины, на мне лишь халат и тончайшая шелковая сорочка, но на нем одежды еще меньше лишь ночная рубашка и пижамные брюки из шелка. И мой взгляд медленно оставив многострадальную мраморную говядину, переместился на мужчину, сидящего передо мной.

У Каенара было очень красивое лицо. В меру хищное, как и у большинства аристократов, весьма мужественное - вот этим изящные и изнеженные аристократы похвастаться не могли, а еще невероятно притягательное. Эти чуть зауженные черные глаза, длинные чуть изогнутые ресницы, красивые брови, светлая кожа, обрамленная иссиня-черными волосами, мощная шея, могучие плечи, обтянутые черным шелком, рельефные руки, и разрез сорочки, приоткрывающий мускулистую грудь…

Но я превосходно помнила жестокую усмешку на красивых губах Ангела смерти, и его приказ: «Убить. Всех!».

И наваждение схлынуло мгновенно.

- На сегодня достаточно, - опуская вилку на свою тарелку, постановила я. - Вы делаете успехи, это радует. Что касается моего одобрения - я сожалею, что не присоединилась к бурным овациям после вашей речи на коронации. Можете считать, что я принесла вам свои глубочайшие извинения. Дивной ночи, ваше императорское высочество.

Когда уходила, хлопнула дверью.

***

Глава 11

Безрадостное утро наступило в семь часов.

Умывшись и переодевшись в форменное черное платье, я собрала волосы, заколола их, не оставляя и шанса прядям снова выбиться из пучка и вьющимися локонами висеть возле лица. Долго искала подходящие перчатки, и обнаружила их в самом дальнем углу шкафа – определенно, нужно будет самой разложить все свои вещи, если… если опять кто-либо не разгромит покои наследного принца.

В гостиной меня ожидали завтрак, его императорское высочество и сэр Матиуш, старательно отводящий взгляд от меня.

- Дивного утра! - пожелала я присутствующим.

Подойдя к столику с завтраком, взяла чашку кронпринца, вдохнула аромат, и не обнаружив даже намека на Белладонну, вернула чай его владельцу. После, подхватила собственный, на блюдце наложила так же несколько кусочков сыра, и молча ушла в кабинет.

- Асьен! -раздалось раздраженное вслед.

Хлопнула дверью. От всей души.

Маску я сняла лишь в кабинете. После, присев на стол, с удовольствием выпила чай, обдумывая планы на сегодняшний день. До Турнира оставалось пять дней, а лорд… в смысле кронпринц Каенар уже прошел учебники за два курса. Великолепный старт. И, откровенно говоря, изумительная эффективность. Несмотря на все уроки магистра Оррена, с воздействием Каенара мне оказалось сложно справиться. И это притом, что дар агрессора у Каенара был далеко не самым сильным.

Когда его императорское высочество вошел в кабинет, я продолжала задумчиво попивать чай.

- Асьен, -почему-то я обратила внимание, что сегодня студенческий мундир на Каеране был застегнут на все пуговки, и в целом все что можно было застегнуть – было застегнуто, - полагаю, нам стоит обсудить произошедшее ночью.

И он посмотрел на меня.

- Обсуждать пока нечего, - отозвалась ледяным тоном. Но, подавив собственный гнев, уже гораздо более сдержанно пояснила: - До Турнира пять дней. Ваши успехи, откровенно говоря, впечатляют, но проводить испытания на ком-либо постороннем слишком опрометчиво, ваши способности лучше пока держать в тайне. Таким образом, мы продолжим ночные тренировки, желаю я того или нет. Однако, вынуждена признаться - я ненавижу острые соусы и мраморную говядину. Меня от них воротит. И мне весьма не хотелось бы, чтобы в дальнейшем меня воротило от вас, мой господин. Надеюсь, вы примете во внимание мои чувства.

На этот раз хлопнул дверью уже он.

***

Почему-то это утро показалось мне особенно мрачным. В Осенней роще накликая беду, каркали вороны, от Сумрачного леса тянуло серым туманом и отчаянием, а со стороны Летних полян доносился чей-то разъяренный и определенно женский голос.

- Странно, -Каенар остановился, и огляделся, -в Осенней роще редко бывают вороны. Тем более в подобном количестве.

Я в принципе бывала здесь слишком редко, чтобы выносить какие-либо суждения, а потому предпочла промолчать.

- Дай руку, - внезапно приказал Каенар.

Упрямо осталась стоять, прижимая к себе черную уже ставшую почти родной папку.

- Асьен! -предостерегающее.

- До административного корпуса я вполне могу дойти и сама, - сообщила его императорскому высочеству.

Пауза, резкий полный ярости выдох и раздраженное:

- Да, ты вполне можешь дойти, и мне это прекрасно известно. Но голос профессора Летиции доносится со стороны Летних полян, и странное дело - в Осенней роще ее голос заглушают вороны, а в Сумрачном лесу туман. И я бы прошел мимо, в принципе, но на Летних полянах тренировочный полигон феек… В смысле инспираторов. Так что…

Мгновенно протянула ему руку.

Скачек перемещения, и оказавшись в кустах на самой границе Летних полян, мы для начала узрели не самую стандартную для данной академии картину -стоящих на коленях трясущихся от страха студенток ментального факультета, а после услышали и вовсе пугающее.

- Тридцать студенток выпускного курса не в состоянии вдохновить одного не имеющего никакого магического дара человека?! Тридцать выпускниц! Вас тридцать! Он один! Всего один! Позор!

Я посмотрела на несчастных студенток, потом на одного смущенно мнущего шапку в руках парня, явно из обычных работяг, которого притащили в саму Великую Академию Достойных, не пояснив, что он, по сути, попал фактически в ВАД, и более того – именно на нем осрамились все фейки… в смысле инспираторы.

- Это похоже Турнир Вдохновения, - тихо пояснил Каенар, и я только сейчас обратила внимание на то, что оказавшись в кустах, среди ветвей, мы стоим так близко, что между нами вообще нет никакого пространства. – Ментальный факультет, в отличие от боевого, не отчисляет не прошедших вступительные испытания. И все же оценка имеет значение, а здесь, похоже, провалились все тридцать выпускниц. Это как-то… странно.

- Интересно, в чем состояло задание, - протянула я.

Действительно было крайне интересно.

- Уже не узнаем, - с сожалением произнес Каенар.- Но ты сказала, что мои успехи впечатляют, и впечатляли они ночью. А на утро тридцать выпускниц внезапно утратили дар инспиратора. Странно.

- Согласна, -действительно было сложно не согласиться.

-