кроме дара инспиратора, кронпринц овладеет и всеми прочими? Несомненно, подобного не делал еще никто, но… Впрочем, для начала следовало посмотреть выйдет ли что-то с развитием дара вдохновителя, по поводу остального буду решать позже.

***

За время первых пяти лекций я успела адски устать, а кронпринц Каенар закончил учебник инспиратора за первый курс. Во время перерыва, весьма скромного, всего в двадцать минут, я торопливо ела обед, а Надежда Империи не менее торопливо переклеивал переплет по типологии тварей на новый учебник. Вышло не слишком ровно, но я не рискнула сообщить об этом его императорскому высочеству.

Последующие три лекции я записывала столь же ответственно, но уже с трудом – шестнадцать часов в день на обучение, это слишком. У нас на факультете целителей было пять лекций, после которых мы практически уползали в общежитие и около часа спали, не в силах добраться даже до столовой. Но я изначально знала, что обучение на боевом факультете куда жестче.

Когда Каенар ушел на двухчасовую тренировку, в комнаты меня сопроводил сэр Матиуш, и едва дойдя до дивана в гостиной, я сняла маску и рухнула на него, обняв ближайшую подушку. Сил на то, чтобы дойти до комнаты не осталось вовсе.

Сквозь сон я слышала, как сэр Матиуш устало опустился в кресло, после тихо шуршал газетами, просматривая утренние и вскоре доставленные прислугой вечерние. Еще я немного продрогла, но просыпаться и искать плед, сил не было, так что я продолжила спать.

***

От дремы меня пробудило внезапно нахлынувшее чувство тепла, окутавшего, согревшего, убаюкивающего. После я ощутила легкое прикосновение пальцев к щеке, и то, как заботливо была заправлена прядь волос за ухо… И это прикосновение, развеяло сжавшийся тугой узел страха внутри, потому что - Эльтериан никогда так не поступал, он мог прикоснуться к моему лицу, но не стал бы поправлять волосы так осторожно, опасаясь меня разбудить.

- Что-то происходило за время моего отсутствия? - вопросил Каенар, отходя от меня.

- Не могу сказать, что нет, господин, - сэр Матиуш, судя по шелесту газет, отложил их в сторону. - Видите ли… вечерние газеты принесли дважды.

- Запомнил кто?

- Да, господин.

- Я в душ, оставайся с Асьен. Когда вернусь найди обоих.

- Понял вас, господин.

Когда наследник империи ушел, я осторожно поднялась.

- Простите, не подумал, что вам может быть холодно, - покаянно произнес сэр Матиуш.

- Это вы простите, я повела себя неосмотрительно и жалко.

- Но вы устали.

- Это не повод, чтобы засыпать в гостиной, - нервно улыбнулась.

- По сути, у вас не было выбора - спальню перенесли в прежние комнаты господина, он решил, что так будет безопаснее. Посему, жилой в данный момент остается лишь гостиная.

- Вот как… -поднявшись, я поискала студенческую сумку и, подхватив ее, ушла в кабинет.

Но, как оказалось и отсюда уже все вынесли.

- Асьен, - раздался голос кронпринца, - где бы вы желали поужинать?

В постели. В одиночестве. И подальше от сюда.

- Зависит от того, какие у вас планы на эту ночь, господин, - ответила, печально размышляя о том, что вероятнее всего сон мне теперь будет только сниться.

- Я планирую провести эту ночь с вами, - сдержанно ответил Каенар.

Так и знала.

И тут в гостиной прозвучало смущенное «Гхм», и сэр Матиуш произнес:

- Позвольте мне удалиться.

Запоздало поняла, что наш диалог со стороны мог показаться весьма двусмысленным.

- Можете идти, сэр Матиуш. И проследите за тем, чтобы этой ночью нам не мешали.

- Да, господин.

И боевой маг нас покинул.

Вопрос: Неужели так сложно было просто оставить меня в Суассоне?!

***

Я хочу вот этот кусок мраморной говядины в сладко-остром соусе. И просто в остром. В обжигающе остром. Я дико, неистово, неимоверно жажду испытать вкус мраморной говядины в соусе. Эта жажда охватывает меня все сильнее, затмевает иные чувства, иные мысли, и все иные желания…

- Ну как? – тихо вопрошает кронпринц.

- Ссоус, -с трудом отвечаю я, - вы не уточнили, какой конкретно соус. У вас их тут три, не считая соуса на винной основе, поданного специально для мраморной говядины.

Пауза и сокрушенное:

- Да, виноват. Сейчас.

И схватив тетрадь, Каенар начал делать записи быстрым четким почерком, в то время как я все так же сидела с кусочком мяска нанизанным на зубчики вилки, и испытывала столь сильное желание, коего, по-моему, не испытывала еще никогда.

Приходилось признать, что дар инспиратора у наследного кронпринца был весьма выдающимся.

- Так, записал, продолжим.

И отложив конспект, кронпринц вновь посмотрел на меня.

Низкий столик в спальне его императорского высочества, на кровати его высочества. Два часа ночи. Четыре канделябра с тремя свечами каждый, искры изолирующего заклинания кромкой по стенам, окнам потолку и полу, я в ночной сорочке и бежевом халате поверх нее, с волосами, которые так и не успела собрать, и полный энтузиазма, сил и жажды продолжать Каенар.

- Да, господин, - чувствую себя заведенной куклой.

- К слову, Асьен, какой соус ты любишь?

Никакой! А мраморную говядину не перевариваю вовсе, меня от одного ее вида воротит, потому что именно ее, как один из самых дорогих деликатесов, весьма часто подавали при дворе Эльтериана.

- Это не имеет значения, господин, продолжайте, у вас, вынуждена признать, прекрасно получается.

- Ммм, ты меня похвалила. Нечто новое. Впрочем, со словами одобрения ты запоздала… примерно так с момента окончания моей речи в соборе!

Вот что я здесь делаю? И за что? За что мне все это?

- Вот как? -спросила, старательно не глядя на кусок мяса с весьма сомнительным по моему мнению вкусом. – Но, ваше императорское высочество…

- Не называй меня так!

- Хорошо, - я привыкла быть покорной. - Мой господин, разве мое мнение имеет значение?

Вполне адекватный вопрос. Но, реакция на этот вопрос оказалась не настолько адекватной.

Каенар практически прожигая меня взглядом, явно жаждал высказаться, однако миновала секунда, вторая, третья, и Ангел Смерти произнес:

- Вы совершенно правы, Асьен, ваше мнение не имеет никакого значения. Благодарю вас за напоминание. Продолжим.

И неистовое желание испытать сомнительный вкус мраморной говядины накрыло с головой. Обмакнуть в соус, обжигающе острый, и, наконец, заполучить желаемое. Голод, и вовсе не по