и заготовив магическую перьевую ручку, уже было открыл рот, собираясь начать подчеркнуто-важное для него дело, как его бесцеремонно перебили.

- Прибыли расследовать попытку отравления моего секретаря? - равнодушно поинтересовался Каенар.

И дознаватель замер.

- Ваше императорское высочество, но отравить пытались вас! -воскликнул магистр Оррен, вскочив с кресла.

Однако магистр Ксавьен обратил на него свой чудовищный взгляд и он тут же сел обратно, и даже как-то сжался.

- Меня? -невозмутимо переспросил кронпринц. – Разве найдется идиот, решившийся отравить Надежду Империи? А вот у моего секретаря, к сожалению, врагов появилось немало. И к слову - Белладонна Белая обнаружилась именно в ее чашке, или я не прав?

- Абсолютно прав, - отозвался магистр Ксавьен, - и я заставил их внести это в протокол досмотра. Правда, они были несколько против…

- Я заметил, по цвету ваших глаз, - усмехнулся Каенар.

Магистр усмехнулся, отпил отравленный чай, и протянул:

- Давно мне не приходилось пробовать яд столь высокого качества, - и пристальный взгляд на Каенара.

Кажется, магистр совершенно точно знал, что это Белладонна Белая из запасов императорского лекаря, но я не могла понять, это он пытается уничтожить улики, или держит как второй довод в пользу того, что я не могла заполучть подобное снадобье без одобрения и с ведома кронпринца.

Но дальнейшее мне увидеть не удалось.

- Асьен, приготовьте мои учебные принадлежности, - приказал кронпринц.

- Да, господин, - покорно ответила я.

И ушла переклеивать переплет с одной книги на другую.

За это время в гостиной Каенар добился своего – выдвинув обвинения неведомому преступнику в попытке отравления его личного секретаря. И это был не просто кто-то сторонний – магистр Ксавьен подтвердил, что ядовитое вещество определенно было взято из императорской лекарни, соответственно подозрение ложилось на магистра Оррена, как на исполнителя, и на принца Эльтериана, как на вдохновителя данного преступления.

Дознаватели пытались возражать, но против двух монстров в виде наследника престола и сильнейшего боевого мага империи, у них не было и шанса. Так что спустя пятнадцать минут сыщики нас покинули, магистр Оррен покинул еще ранее, и его императорское высочество зашел в кабинет, чтобы захватив меня отправиться на занятия.

***

Большинство лекций боевого факультета проходило в самой башне, но общие предметы, с которых начинался учебный год, велись в главном административном здании. И чтобы пройти к нему, следовало миновать Осеннюю рощу, засаженную особым сортом клена, листья на кроне оставались зелены всего месяц в году, а все прочее время устилали изумрудную траву ярко-желтыми и оранжево-красными пятнами, но и при этом и кроны деревьев горели осенним пламенем, создавая непередаваемую атмосферу ранней осени.

- Как красиво, - прошептала я, разглядывая деревья.

- Мне тоже нравится эта роща, - Каенар нес студенческую сумку, отняв ее у меня, я с трудом добилась права нести хотя бы черную папку с расписанием.

Но путь до главного корпуса был неблизким, так что в конечном итоге я была рада настойчивости кронпринца.

- В академии не отставайте от меня ни на шаг, - внезапно приказал Каенар.

- Слушаюсь, господин.

Очарование Осенней рощи начало меркнуть.

- Эльтериан сегодня был возвращен из Дворца Семи Снегов. Конечно, сегодня он не появится, по мнению целителей, он в принципе не сможет приехать до начала Турнира, но зная его высочество…

Мне стало весьма любопытно, а насколько в принципе Каенар знал его высочество? В прошлом он не узнал ничего до того самого момента, как стало слишком поздно, но сейчас…

- Эльтериан опасен, - тихо, так тихо, что слова оказались еле слышны из-за шороха листьев, по которым мы ступали, сказал Каенар.

Я молчала, готовая внимать далее.

- Несомненно, я всегда знал об этом, - продолжил кронпринц, - но мне казалось я все же сильнее. Я был фактически уверен в этом до того самого момента, как Эльтериан обрушил магию трансформации на тебя, Асьен.

Я споткнулась, и кронпринц любезно подал мне руку. Любезно не стала принимать его помощь и продолжила путь, прижимая к себе папку с бумагами.

Каенар не проявил свое недовольство ничем, и пояснил причину своих опасений:

- Эльтериан начал использовать магию трансформации не так давно и давалась она ему с трудом.

С большим трудом, несмотря на то, что его высочество практиковался вовсе не со студенческих лет – он начал делать это едва научился ходить.

- Но вот она странность, - продолжил Каенар, - сорвавшись, и будучи уверенным, что меня нет поблизости, он изменил тебя. И уровень изменений дошел до высшего предела – он необратим. Необратимые заклинания – неимоверная редкость, подвластная лишь сильнейшим из нас. Таким образом… я сделал выводы.

То есть причиной, по которой Каенар перестал быть верным союзником Эльтериана, стала я? Все из-за меня?!

Что ж, надеюсь эти двое никогда не поговорят откровенно, потому как за мной числилось уже два пусть и недоказуемых, но проступка - я способствовала побегу Заклинателей из Суассона и я же оказалась той, на ком магия трансформации сработала столь идеально, потому что моя аура помнила прежнюю форму и приняла ее, но со стороны выглядело все так, словно Эльтериан солгал по поводу Заклинателей, и Эльтериан же лгал ближайшему союзнику об уровне своей силы.

Конечно, в будущем он бы так и поступил, но в данный момент причиной падения принца получается, была только я.

Но не говорить же кронпринцу об этом?

- Вы изменились, - начала осторожно, - ваше поведение, речь, исчезли импульсивность и агрессивность. Полагаю, и уже практически уверена, что виной вашего неадекватного со мной поведения в Суассоне была именно Белладонна Белая. Но меня крайне расстроило, что, несмотря на все предпринятые меры и мои усилия, вы так и не запомнили ее запах и сегодня утром едва не выпили чай с огромным количеством этого зелья.

Каенар промолчал. Он был виноват, и ему пришлось лишь признать свою вину.

- Уделите все ваше внимание развитию дара инспиратора, - наставительно посоветовала я. - В данный момент принц Эльтериан опережает вас на несколько шагов, ситуацию следует менять в вашу пользу и как можно скорее.

- Асьен… -тихо произнес Каенар.

- Поторопимся, скоро начнется лекция, - отрезала я.

И ускорила шаг.

***

Первая лекция «История завоеваний империи» являлась вводной и общей.

В огромной аудитории, построенной по принципу амфитеатра, собрались представители пятых курсов практически всех