в восторге, также как и вся моя семья. Мы как-то уже прикипели к нашему уютному дому в колхозе, и никто на самом деле не хотел уезжать.

Но я знал, что, если я хочу сохранить то, чего добился наш колхоз за эти годы, то просто должен поехать. Иного выбора просто не было. Не смотреть же издалека, как рушится страна. Нет, явно не для этого судьба меня закинула в эти годы.

Поэтому, как бы ни было грустно, а мы все готовились к переезду. И Маша с Витей и Викой должны были уехать первыми уже к первому сентябрю. Так будет гораздо лучше и удобней для сына, который начнёт учебный год уже в новой школе.

Со мной останется только Рекс. Ну, а пока меня не будет в Москве, с женой туда поедет её мама, на всякий случай. Всё-таки дочка у нас ещё маленькая, а Маша была твёрдо нацелена выйти на работу сразу же, как только переедет. Не привыкла она без дела сидеть, как сама говорила.

Я не возражал. Ей и так тяжело будет оставлять всех своих пернатых и шерстяных пациентов. Да я и сам не мог себе представить Машу, которая не возится с животными.

Ну и, конечно, она не собиралась уезжать просто так, не найдя себе замену. И в итоге, после продолжительных поисков, познакомила меня со своей бывшей сокурсницей Варварой Андреевной Стрельцовой, представив её как очень способную девушку. Ну и раз Маша ей доверяет, то ни у кого и сомнений не возникло, что Стрельцова и впрямь хороший специалист.

В общем, постепенно решались все вопросы и подтягивались хвосты. И даже у меня хватило времени приехать вместе с семьёй в Москву, посмотреть квартиру, которую нам отдавали в пользование.

И, честно сказать, увиденные хоромы даже немного подслащали пилюлю от не слишком желанного переезда.

Вот что ни говори, а чиновники во все времена жили хорошо, себя не обижали. Пять просторных комнат с высокими потолками, большие окна и новая мебель, когда её ещё делали на совесть, а не на пару лет. Всё это и в двухтысячных годах кому угодно показалось бы замечательными условиями. А уж сейчас… у Маши с Витей, привыкших к скромной сельской жизни, чуть глаза на лоб не полезли.

Особенно у жены, когда она услышала, как один из помощников Мацкевича, Андрей Петрович Овсянников, которого снарядили показать нам квартиру, рассказывал:

— Конечно же, вам положена ещё и экономка. Она вступит в обязанности сразу, как только вы въедете.

— Экономка? Но зачем? — вырвалось у Маши.

— Ну как зачем? — удивлённо уставился на неё Андрей Петрович, — товарищ Филатов частенько будет и по двенадцать, и по четырнадцать часов на работе, такое у нас не редкость. Не с руки ему хозяйством заниматься.

— Но есть же я…

— Так вы ведь тоже работаете. Соответствовать надо.

— Кажется, я тут не особенно-то буду и нужна, — улыбаясь вклинилась в разговор тёща, которая тоже поехала с нами.

— Ну нет, планы мы не меняем, — ответил я ей, — пока я не приеду, мне будет спокойней зная, что Маша не тоскует одна, а дети всегда под присмотром.

Жена крепче сжала мою руку. Для неё это было важно, ведь после переезда она уже не сможет так часто видеться с родителями, как привыкла.

* * *

В середине лета я решил купить себе новенький ВАЗ-2103. А ведь я уже и забыл, когда в последний раз совершал крупную покупку, причём для себя, для души.

Больше всего нового металлического члена семьи ждал конечно же Витька. Он в последнее время частенько упрашивал меня научить его водить. Теории парню более чем хватало, он многое для себя почерпнул от общения с механиками, а что-то и у меня подглядел. Но одно дело теория, а другое практика. Раньше я иногда сажал его рядом со мной на водительское сидение и позволял немного порулить, правда, это совершенно не то. Парню хотелось полностью и самостоятельно контролировать процесс вождения, от и до.

Примерно в его возрасте я тоже упрашивал отца научить водить. Среди моих товарищей находились те, кого уже даже в тринадцать лет родители во всю обучали гонять. На таких мы смотрели с завистью! Для парня умение водить машину дело было и есть статусное. Так что стремление Витьки побыстрее научиться этой науке я полностью понимал, да и парень он у нас с головой на плечах, так что упрашивать меня долго не пришлось. В один из вечеров, когда я вернулся домой раньше обычного, я подошёл к Вите и сказал:

— Ну, что? Поехали?

— Куда? — оторвавшись от книги поинтересовался он.

— Как куда? Водить тебя буду учить!

Он тут же бросил все дела и побежал к жёлтой машине, обогнав даже меня, а счастью его не было предела.

Со временем это стало нашей с ним маленькой традицией. Каждый вечер, после возвращения с работы, даже если я сильно задерживался, но хотя бы на двадцать минут мы отправлялись с ним покататься.

Маршрут наш оставался неизменным на протяжении почти двух недель. От дома мы уезжали в сторону полей, так что я не только Витьку учил водить, но и смотрел как у нас идут дела с урожаем, который в этом году обещал быть действительно богатым. Да и вид на владения колхоза там открывается что надо, особенно на закате. Грех не прокатиться.

Технику переключения передач Витя освоил быстро, осталось только опыта набраться, чтобы применять их вовремя и в нужных местах, но с каждым днём его умения становились всё лучше и лучше. Что не могло не вызывать у меня гордости.

Возвращаясь домой, он отчитывался о поездке Маше и предавался мечтам, как однажды будет возить её на рынок в Калугу, а сестрёнку в школу, не говоря уже о других важных делах, на которые я, зачастую, с трудом находил время. Маша же с улыбкой кивала и всё приговаривала, что так оно скоро и будет.

В одну из таких поездок, когда Витька от самого дома и до полей ехал сам, но под моим чутким присмотром, он неожиданно притормозил и сказал:

— Мне сложно говорить об этом, но всё же чувствую, что я должен, ведь уже давно хотелось это сделать. Одна мысль всё покоя не даёт мне, — после этого он сделал длинную паузу, а мне стало очевидно, как тяжело ему даются слова.

— Какая мысль? Если у тебя есть проблема, ты же знаешь, что мы всегда поможем. Верно? Семья — это забота друг о друге! — я положил руку ему на плечо.

— Знаю, об этом и речь пойдёт, — кивнул Витя, — мне бы хотелось поблагодарить тебя, отец, за то, что ты позволил стать частью семьи и не только твоей, — он довольно очевидно намекнул на Машу, — я был так несчастлив «там», уже и не надеялся, что однажды буду жить так, как живу сейчас. А ведь и правда, теперь я один из лучших учеников, даже на Кремлевской ёлке побывал, да что уж там, за границей был! Теперь вот, водить учусь. Раньше в меня особо никто и не верил, но теперь всё изменилось. И я очень хочу помогать нашей семье, в будущем я постараюсь стать не хуже тебя. Вы будете мною гордиться! — со всей серьёзностью закончил Витя.

— Мы уже гордимся тобой и всегда будем, — с улыбкой ответил ему.

Из Витьки и правда получится достойный человек, это невооружённым глазом видно. И то, что я ему дал, он всецело заслужил.

— Ну, что? Через поля и до озера? — заметив слезу на его щеке, я поспешил сменить тему.

— Конечно! — шмыгнув носом подхватил он, а его руки с особым энтузиазмом вцепились в руль.

По пути мы несколько раз менялись местами и вот, когда я был за рулём, мы увидели впереди другой автомобиль, правда судя по открытому капоту и мужчине, что рылся внутри, его владельца настигла поломка.

Как только он услышал шум приближающейся машины, то тут же обернулся и начал махать двумя руками, боясь, что мы проедем мимо. Но остановиться я планировал в любом случае. Мало ли что случилось, вдруг помощь нужна.

— Вечер добрый! — он тут же подбежал к окну, стоило моему автомобилю остановиться.

— Добрый, — кивнул в ответ, — случилось чего?

— Да вот как всегда! Подводит меня в самый неподходящий момент, зараза! — громко выругался он, пнув при этом колесо своей машины, — Заглохла и всё тут! Понять не могу, что ей надо!

— Сейчас посмотрим, — я открыл дверь, вышел из машины и направился к открытому капоту.

Витька тут же занял моё место, продолжая наблюдать за нами в окно, изредка поглядывая на руль.

Пока я всё осматривал, мужик стоял рядом и рассказывал о себе. Зовут его Игорь Сергеевич, а сам он ехал из ближайшей деревушки