Справа по ходу движения периодически слышался шум моторов – это патрульные машины бороздили закрытую дорогу. Расстояние до нее около семисот метров – шум двигателей ровный и хорошо прослушивается; триста-пятьсот метров в сторону, и движение автомобиля по шоссе не услышишь.

В эту ночь бойцы вели лишь разведывательные действия. Финальная часть операции должна начаться завтра. Днем выспаться и отдохнуть, а вечером, имея более или менее четкие представления об объекте, приступить к выполнению задания. Важно своими глазами увидеть, как поставлена работа караула, какими маршрутами передвигаются охранники, где есть незаметные посты – обнаружить их под силу лишь опытному разведчику или снайперу. Что, собственно, подтвердилось этой ночью. Гюрза обнаружил четыре скрытые точки: две на мечети (камуфлированные под выемку в стене, а на самом деле являющиеся оптическими масками под кирпич) и две у левого крыла центрального здания – комбинированная вертикальная маска под кусок забора. За последними двумя точками – снайперы, все видящие через маскировку. А в мечети расположились наблюдатели, вооруженные, однако, снайперскими винтовками.

Али-Баба в сопровождении Плута и Моджахеда совершил пятикилометровый рейд в северном направлении, изучая один из основных вариантов отхода на «шишиге». Податливый песок, гребни дюн, похожие на подтаявшие снежные террасы, и лишь небольшие участки плотного грунта заставляли водителя морщить лоб. Трудно, но проехать на полноприводном грузовике можно.

В оптику «винтореза» Гюрза видел силуэт наблюдателя за камуфлированной выемкой мечети. Вчерашние наблюдения через тепловизионную камеру показали, что смениться он должен ровно в двенадцать ночи. Чувствительный прибор, способный улавливать малейшую разницу температур и проникать за средства камуфляжа и маскировки, словно сбрасывал со снайпера его маскировку, были отчетливо видны его незначительные движения. Он удобно устроился на высоком стуле, под опорой винтовки – небольшой валик. Прямо перед ним – массивная тепловизионная камера «НТ-10», разработанная специально в военных целях. Отличная штука, обнаруживающая практически любую цель даже в полной темноте, если только существует небольшая разница температур между целью и окружающим ее фоном.

Место для наблюдения им выбрано удачно: объектив камеры не подсвечивался светом прожекторов. И сектор его обзора достаточно велик, он не позволял диверсантам проникнуть на территорию резиденции в самом удобном месте: в недосягаемости света прожекторов, считай, расположенном на северо-западе, где сходились две высокие стены, с битым стеклом по гребню и кольцами колючей проволоки. Хитрук готов был взобраться на гребень и приготовить лаз в «колючке», а пока ждал, когда Гюрза, нашедший удобное место для выстрела, снимет наблюдателя.

Сергей, не уступая ему, также выбрал подходящее место. Он стоял на колене, защищенном высокопрочным щитом от различных травм, просунув массивный ствол «винтореза» в щель в заборе. На ширину ладони она позволяла спокойно вести наблюдение и сделать прицельный выстрел, оставляя тепловизионную камеру противника не у дел.

Наконец наблюдатель покинул свое место, прихватив винтовку, его пост занял другой стрелок. В это небольшое помещение – скорее всего полтора на полтора метра – дверь открывалась снаружи и могла вести только на лестницу, ибо расположение точки находилось между двумя просветами: так располагаются относительно окон квартир подъездные окна, как бы в шахматном порядке.

Курт-Аджиев дал наблюдателю десять минут. Вчера в это же время, например, сменщик вернулся, забыв что-то в этой каморке. Скорее всего – сигареты; он время от времени покуривал в помещении мечети, что тоже демаскировало его. Висеть ему на одном из столбов, подумал Сергей. Он приподнял руку: «Внимание!» И снова обхватил удобную рукоятку «винтореза», к которой примыкал приклад.

Расстояние до наблюдателя – порядка двухсот метров, Сергей, уже давно усвоивший правила внешней баллистики, знал, что на таком расстоянии, целясь из «винтореза» под цель, он получит превышение траектории над линией прицеливания около двадцати сантиметров. Плюс техническое рассеивание. Ветра нет, и, кроме дальности, другие корректировки Сергею не понадобились.

Странно смотреть на человека, который полагает, что его никто не видит. Он спокоен, раскован, как и этот наблюдатель-снайпер – кстати сказать, не очень хороший, дал же обнаружить себя; а то, что он, возможно, стреляет без промаха, – уже совершенно несущественно.

Гюрза потянул спусковой крючок, и «винторез» дружески торкнулся в плечо, словно поприветствовал хозяина или по-братски дал шлепка. Мощная пуля, не знающая преград, отбросила голову снайпера, и он мгновенно повалился на бок. Таджик поднял винтовку и развернулся к товарищам лицом.

«Плут, вперед!» – знаком показал Хайдар. Все это время он стоял позади своего снайпера, наблюдая за целью в бинокль, и в любое мгновение был готов подкорректировать действия товарища. Конечно, «винторез» – это не «SM» или «AW» Купера, снайперское оружие, которым пользуются снайперы из «Альфы» и «Вымпела», однако на дистанциях двести-триста метров ВВС вполне годился для снайперской работы.

Брат-1, прижавшись к стене, подставил руки, и Хитрук, как ящерица, совершенно бесшумно взобрался на стену. Расчистив место от битого стекла, он прорезал в колючем ограждении лаз и помогал товарищам взобраться, подавая руку. Последним на территорию резиденции Саддама попал Загороднев.

К юго-западному углу центрального здания подгруппа из четырех человек подошла с западной стороны. У широких дверей резиденции, выходящих строго на юг, охрана не выставлялась. Всего же, по наблюдениям разведчиков, караульную Службу несли от четырнадцати до шестнадцати человек, включая и патрульных, разъезжавших на английских машинах. Наверняка в самом бункере и лаборатории тоже были солдаты. Их количество было оптимально сбалансировано для визита международных инспекторов, разумно предположил Хайдар. Если те заявятся на объект, на глаза им попадутся максимум десять охранников: мощная охрана наталкивает на определенные мысли. А головы военных наблюдателей забиты лишь одним.

Другая четверка подошла к мечети и тоже с запада. Фактически южная сторона (фасад) резиденции являлась продолжением северной линии мечети, хотя строения отстояли друг от друга на шестьдесят метров. Наверное, в этом расположении крылся какой-то, может быть, религиозный смысл.

Гюрза, Моджахед, Нафтизин и Брат-1 продвигались вдоль портала, скрываясь за колоннами, быстро и уверенно: прошел один до следующей колонны – остановился; подал знак – подтянулись остальные. Гюрза первым вышел к охранникам. Сдвигаясь от колонны в сторону и вперед, выстрелил в одного и тут же, поведя стволом, во второго. Сделал отмашку в сторону двери мечети: «Можно идти». Когда Моджахед и Нафтизин заняли места у двери, Брат-1 распахнул створку, и Гюрза ступил внутрь.

Высокий, худой, гибкий, он походил на ниндзя. Маскировочные полосы натовского грима желто-зелеными змеями выползали из-под шлема, на котором в откинутом положении крепились очки ночного видения и скрывались за воротником футболки. Поводя стволом «винтореза», Гюрза смещался к лестнице, чтобы временно взять под контроль достаточно освещенный огромный зал. В противоположную сторону двинулся Моджахед. Нафтизин и Брат-1 подступили к лестнице. Загороднев остался на месте Гюрзы, и Курт-Аджиев с Маратом начали подниматься по ступенькам, круто уходящим вверх.