* * *

В 552 году цунами затопило части Беотии (в Греции). Когда вода отступила, некоторые незнакомые людям морские существа остались лежать в грязи. Первым побуждением местных жителей было, конечно, поджарить их и съесть, но, едва огонь их коснулся, как они превратились в отвратительную зловонную жидкость (Прокопий Кесарийский. О войнах 8, 25, 21–22).

Землетрясения

Город Никомидия был разрушен землетрясением в августе 358 года на рассвете. Поскольку большая часть города была построена на склонах, дома обрушивались друг на друга, вызывая ужасный ревущий каскад. Когда взошло солнце, стали видны масштабы разрушений: одни люди были раздавлены, другие по шею засыпаны обломками, а третьи пронзены концами балок. Многие были заперты в своих домах и умерли от удушья и голода, включая наместника Аристенета. Затем среди руин в течение пяти дней бушевал огонь, сжигая уцелевшие здания (Аммиан Марцеллин. Римская история 17, 7, 1–8).

* * *

Некоторые византийские авторы называли землетрясения «таинствами человеколюбивого Бога», указывая на беременных женщин, которые были извлечены из-под завалов через двадцать и тридцать дней после землетрясения и некоторые из которых родили здоровых младенцев (Иоанн Малала. Хроника 17, 16).

Илл. 17.1. Святой Корнилий Сотник был первым язычником, обратившимся в христианство. Когда от него потребовали принести жертву идолам, он вызвал землетрясение, которое разрушило храм и статуи; миниатюра Минология Василия II, XI в

* * *

Патриарх Антиохийский Евфрасий погиб во время землетрясения 526 года. Случилось так, что мастерская по производству бурдюков располагалась под его резиденцией. Когда здание рухнуло, он упал прямо в один из чанов с кипящей смолой и сварился в нем, причем плоть слезла с костей. Но его голова торчала снаружи, и так его узнали (Псевдо-Дионисий Тель-Махрский. Хроника III, 50–51).

* * *

Чтобы успокоить Божий гнев, после землетрясений 520-х годов Антиохия была официально переименована в Божий город (Θεούπολις).

* * *

Мощное землетрясение потрясло Константинополь в декабре 557 года. Люди выбегали на улицы и боялись возвращаться в здания, кроме тех, кто искал убежища в церквях. К тому времени город был так плотно застроен, что почти не оставалось открытых мест, где люди могли бы укрыться, пусть и под холодным снегом. Во время толчков некоторые находившиеся дома видели, как крыша раздвигалась, открывая звезды, чтобы потом снова закрыться. Единственным погибшим сенатором был Анатолий, коррумпированный чиновник финансового ведомства. Стены его спальни были облицованы мраморными плитами, одна из которых упала и раздавила его во сне. Люди стали говорить, что землетрясение было послано Богом, чтобы убить этого человека за его преступления, но историк Агафий оставался скептиком: землетрясение не делило людей на хороших и плохих. Однако он неохотно признавал, что эту идею имеет смысл внедрять в умы людей, потому что у некоторых страх может изменить дурные нравы (Агафий Миринейский. История 5, 3–4).

* * *

После мощного землетрясения, обрушившегося на Константинополь и его окрестности в сентябре 1063 года, Михаил Пселл прочитал лекцию о природе землетрясений группе священников и монахов. Поддерживая их благочестивую веру в то, что Бог посылает такие катастрофы, чтобы наказать нас за наши грехи, он подробно останавливается на их физических причинах и обличает «неразумность» тех, кто верит, что Бог лично принимает участие в управлении Вселенной, «ибо божественная природа полностью вне всего». Он также отметил, что церкви не дают никакой защиты во время самого землетрясения: на самом же деле, они, как кажется, навлекают на себя еще большую меру божественного гнева! (Михаил Пселл. На землетрясение, случившееся 23 сентября (Philosophica Minora I, 30)).

Наводнения

Река Дайсан (Скирт), протекавшая через Эдессу, разлилась в 525 году так внезапно, что вода хлынула через двери местной бани и утопила мывшихся в ней. Вода заполнила город до самых стен и превратила его в озеро, пока, наконец, стены не рухнули, выпустив потоки на окружающие равнины (Псевдо-Дионисий Тель-Махрский. Хроника III, 45–46). Это событие стало известно, как «Гнев», то есть гнев Божий (Иоанн Малала. Хроника 17, 15).

* * *

В 547–548 годах в некоторых местах Нил разлился сильнее обычного, и вода не хотела отступать, уничтожая посевы и вызывая голод. Некоторые восприняли это как предзнаменование, но Прокопий отвергает такой способ мышления: «Ведь люди любят, не понимая настоящего, видеть в нем предзнаменование будущего. Они терзаются тем, что мучает их сейчас, и без всяких оснований используют это как свидетельство того, что произойдет в будущем. Я же, оставляя другим оракулы и изъяснения предзнаменований, знаю отчетливо лишь то, что разлитие Нила по земле стало в настоящем причиной великих несчастий» (О войнах 7, 29, 18–20).

* * *

В конце X века огромные волны, вызванные штормами, опрокинули стоявший у моря столп, на котором жил столпник, утащили его в пучину и утопили. Это было в гавани Евтропия, к югу от Халкидона, напротив Константинополя (Лев Диакон. История 10, 11).

Пылевая завеса

Одним из самых необычных природных явлений в истории была «пылевая завеса» 535–537 годов, вызванная либо извержением вулкана, либо ударом метеорита, что выбросило в атмосферу большое количество пыли, заслонившей солнце. Источники от Ирландии до Византии и Китая зафиксировали одни и те же наблюдения. По словам Прокопия Кесарийского, «в течение всего года солнце испускало лучи без сияния, словно луна, и было очень похоже на то, как оно выглядит во время затмения, испуская сияние неясное и необычное» (О войнах 4, 14, 5–6). Это привело к понижению температуры, а в некоторых местах — к снижению урожайности и голоду. Некоторые современные историки пытались использовать эти факты для объяснения эпидемии чумы 541 года и арабских завоеваний VII века.

Чума

Бубонная чума, иногда называемая Юстиниановой чумой, впервые поразила империю в 541 году, а Константинополь — в следующем году. Сейчас преобладает точка зрения, согласно которой бактерия Yersinia pestis передавалась от блох, переносившихся мелкими млекопитающими, такими как крысы (то есть не от человека к человеку, из-за чего врачи пострадали не больше, чем другие). Лучшее описание ее симптомов дал Прокопий Кесарийский, который был свидетелем первой вспышки чумы в столице.

• «Лихорадка была такой слабой от начала и до вечера, что ни больным, ни лечащему врачу не внушала повода для опасения. Ведь никто из пострадавших от нее не верил, что он умрет».