по тонкой, неприметной лесенке забралась на крышу дома.

Сильный ветер раздувал ее светлые волосы. Правая рука привычно сжимала кожаную рукоять кинжала, а левая уже собирала капельки воды из воздуха и пасмурного неба. Дождь был утром, но грозовые облака, плывущие по небу, благоволили ее стихии, чтобы помочь совершить желанную месть.

Горный демон держал молодую женщину в длинном ярком платье, обнажив свое истинное лицо. На миг Анжи показалось, что она не успела помочь женщине. Обмякшее тело лежало в руках демона, подобно тряпичной кукле. Его пасть впивалась в шею, с жадностью выпивая каждый глоток крови.

Сердце дрогнуло, напоминая о детском ужасе и том бессилии, с которым Анжи встретила этого демона в первый раз. Пришлось приложить усилия, чтобы отогнать воспоминания.

Пальцы выжали воду, формируя из мелких капель щупальце, которое с силой ударило по демону, заставив его нечеловеческим голосом утробно вскрикнуть от боли и кубарем скатиться по крыше.

– Здравствуй, тварь, – прошипела Анжелика, с особым наслаждением наблюдая, как демон срывается вниз. Но, взмахнув крыльями, он вспорхнул, подобно бабочке, наградив девушку презрительным взглядом.

В следующую секунду демон сорвался к ней, оголяя уже знакомый ряд заостренных зубов.

«У этих демонов нет души», – всплыли в голове слова отца, отгоняя тень сомнения, возникшего из-за Химуры.

Напряженные пальцы девушки удерживали водного змея, ловко манипулируя им, словно тот был продолжением руки. Обернув змеем шею демона, Анжи сдавила его, но тварь разбила крыльями капли и, закружившись в воздухе над крышей, ринулась в сторону девушки, не сбавляя скорости.

Отбившись кинжалом от когтей, водным разрезом Анжелика заставила демона отскочить назад. Сделав пируэт, как учил отец, она с размаху нанесла удар кинжалом в сонную артерию, чуть не выронив оружие. Хорошая реакция и скольжение по водной магии позволили безошибочно попасть в цель и устоять на ногах, едва не сорвавшись на землю.

Схватившись за шею, демон упал на одно колено и с яростью в глазах, подобных ночи, взглянул на нее. Тонкое вытянутое лицо с мертвенно-бледной кожей напоминало живого человека, но девушка видела его настоящее обличье.

– Мое убийство ничего тебе не даст, – прохрипел он, насмехаясь. На лице твари не было и намека на сострадание, боль или страх, только алчность. Только таких демонов и нужно убивать.

– Вы думаете? – хмыкнула Анжи, качая головой. Ярость внутри побуждала ее истязать демона, как он и ему подобные когда-то расправились с целой деревней.

Ветер дул сильнее. Женщина позади тихо застонала, схватившись за шею, а затем закрыла рот руками, заметив их. Она была слаба, но спустилась вниз сама по все той же пожарной лестнице.

– Откуда вы только взялись на нашей земле? – прошипела Анжи вопрос, который всегда терзал ее.

– Мы всегда там жили, просто вы, люди, начали забирать наши дома, обустраивая их под свои. Так зачем вас жалеть? И зачем ограничиваться только одними горами, когда пищей заселен целый материк? – В алчных глазах демона не было и намека на что-то человеческое. Анжи всеми силами подавила всхлип.

– Ваше место всегда было и будет в преисподней, – растягивая каждое слово, проговорила девушка, довольно улыбаясь и чувствуя вкус мести на губах.

Движением обеих рук Анжелика связала демона водными путами. Все, что он мог сделать, – это смотреть, как девушка склоняется над ним.

– Я всегда хотела взглянуть в твои глаза, что скрывались под этим капюшоном… – прошептала она, словно змея, растягивая каждое слово. – В глаза убийцы.

Прокрутив лезвие кинжала внутри шеи, Анжелика вынула его из горла демона. Тварь сгорела в пламени и развеялась по ветру искрящимся пеплом, даря первый свободный вздох.

– Теперь ты отомщена, Сиена, – осторожно прошептала девушка в вечернее небо.

Анжи подошла к краю крыши в тот самый момент, когда красочные фейерверки ворвались в небо, накрывая его огромной разноцветной шапкой.

– Прямо как рассказывали торговцы… – предаваясь воспоминаниям о посиделках с единственной подругой, произнесла Анжелика. По щекам побежали слезы.

Огоньки на небе менялись узорами и цветом. Охотница смеялась, чувствуя себя ребенком. Долгожданная мечта и месть сбылись в один миг, освобождая место новой жизни, за которой она приехала в Альгор, оставляя позади весь груз прошлого.

Опустив взгляд вниз, Анжи заметила Кейрис, идущую мимо «Берсерка». Ветреная говорила сама с собой, никого и ничего вокруг себя не замечая. Жуткое зрелище на самом деле, даже если знаешь, что она говорит с мертвыми. И, возможно, сейчас та шла навстречу своей гибели.

На лице Анжелики нарисовалась коварная улыбка. Это был ее шанс добровольно заставить Кейрис отдать письмо своих родителей. У нее наверняка должно быть точно такое же, как и у Анжи, и это побуждало проследить за Ветреной.

Подкравшись чуть ближе к окнам, охотница попыталась вслушаться в то, что происходило внутри дома, но почувствовала лишь давящую на уши тишину. Выждав несколько минут, Анжелика поняла, что прождать можно хоть всю ночь, но если она хочет помочь Кейрис не умереть, то лучше пробраться в дом сейчас.

Осмотревшись, девушка заприметила раму выбитого окна на втором этаже здания.

Вскарабкавшись по яблоне, Анжелика запрыгнула внутрь. Из соседней комнаты играла классическая музыка вперемешку со звуками работающего проектора. Спрыгнув с окна, Водная уверенно двинулась вперед.

Войдя в мрачную комнату, Анжелика увидела Кейрис, лежащую на полу без сознания с кровоподтеками на лбу.

– В принципе, я не удивлена, – процедила Анжелика и подошла ближе к девушке, положив два пальца на шею и прощупывая ее пульс. – Живучая.

– Анжелика… – пришла в себя Ветреная, пытаясь понять, что происходит.

– А кого ты ожидала увидеть? – Анжелика поднялась с колен.

– Того, кто меня вырубил. – Хоуп встала с пола, коснувшись ладонью раны на лбу. На руке осталась кровь.

– Тут никого не было, кроме твоих глюков, может, спросишь у них? – промурлыкала Анжелика и обернулась к кадрам, что все это время крутил проектор. На мгновение она забыла, как дышать.

Горящий особняк Хоуп, битва охотников и демонов. Нет, не битва – резня. Сердце чугунным грохотом отдавалось в висках, а к горлу подступил горький ком. Женщину и девочку с золотистыми локонами загнали в угол трое демонов. Охотница не повела и бровью, глядя на них, но девочка молила о пощаде со слезами на глазах. Демоны убили их, вырвав сердца. По щеке Анжелики сбежала слеза. Это были ее мама и старшая сестра. Быстро стерев с лица мокрые дорожки, она вернула свой надменный вид. Не при Кейрис же давать волю эмоциям, хотя хотелось кричать на всю округу. Кадры напомнили ей запись галокристаллов, которыми Анжи пользовалась на Севере. Но при этом точно такой же формы кристаллы, по