Путешествие Дженнет в Аппалачи – хороший пример того, как обмен идеями, вещами и услугами через артельную помощь может снизить стоимость любого плана до абсолютного минимума. Когда вы определите минимальную требующуюся сумму, ваша сеть поможет добыть необходимое.

Друзья помогут продумать и осуществить план сбора средств, как это было с Дженнет. Они могут познакомить вас с тем, у кого есть опыт работы с государственной программой поддержки малого бизнеса. Я знаю пару, которая тесно дружит с вице-президентом банка, скромным приятным человеком. Как поручители и посредники они помогали друзьям получить кредит. Если у вас есть многообещающий план и стабильный доход, друг может выступить поручителем по кредиту, внести залог или просто одолжить деньги. Моя знакомая одолжила все свои сбережения другу, врачу, который помогал ей во время долгого пребывания в больнице, а сейчас решил начать собственную практику. Молодой скульптор с женой купили дом на Манхэттене, заняв деньги под процент у друга. Если у вашего знакомого лежат без дела несколько тысяч долларов, подобная договоренность может быть взаимовыгодной: вы заплатите процент – меньший, чем банку, но больший, чем ваш кредитор может получить по банковскому вкладу. (Важное примечание: кредит другу или от друга – деловое соглашение. Оно должно основываться на финансовой надежности, а не на эмоциональном доверии, условия следует зафиксировать на бумаге. Это не цинично и не неуважительно. Это защищает и деньги, и дружбу.)

Если вам нужен деловой партнер, инвестор или ангел, ваша сеть личных связей его найдет. Существует масса людей самого разного достатка, ищущих, как бы интересно вложить свои три или двадцать пять тысяч долларов, чтобы защитить их от инфляции, налогообложения или просто азартной игры. Где же они? Прячутся, и у них имеются на то причины. Но у них есть друзья и родственники. И вполне вероятно, что вы знакомы с кем-то, кто их знает. Может быть, потребуется помощь пяти или шести звеньев цепи друзей, но вы-таки найдете ту самую пожилую даму, которая любит детективы и поддержит ваш маленький книжный магазин, если его украсит медная табличка с ее именем.

Я знаю людей, которым это удалось. Вроде блестящего, но разорившегося шахматиста, открывшего собственный шахматный магазин в партнерстве с бывшим учеником и его деловым знакомым – мультимиллионером в четвертом поколении. Вроде театрального режиссера, которая профинансировала шекспировский фестиваль, – четырнадцать тысяч долларов подарил дедушка одной из актрис ее театра. Но прежде чем начать искать поручителя, разумеется, надо показать всю серьезность своих намерений, подробно расписав план на бумаге. То есть нужны цифры. И детали. Творческих предпринимателей интересует конкретика: где вы будете через полгода, год, два года. Если не умеете писать бизнес-планы, друзья помогут. Они найдут того, кто владеет бутиком, управляет рестораном или организует киносъемки и кто расскажет вам про капитальные расходы, проценты, проекты и все остальное, что необходимо для надежного финансового предложения.

Теперь уже совершенно ясно, что самый важный ресурс, какой могут предложить люди друг другу, – это другие люди. Особенно, когда ваша цель – попасть в закрытый мир какой-либо профессии. Не для всех целей требуются специальные каналы. Но если для вашей цели они нужны, сеть поможет на них выйти.

Уверена, что вы слышали все эти разговоры о том, как тяжело найти хорошую работу в бизнесе или поступить на медицинский факультет, получить роль в фильме, опубликовать свое произведение, получить хороший отзыв… Как правило, они заканчиваются вздохом: «Дело не в том, насколько ты хорош. Дело в том, кого ты знаешь». Чертовски верно! У некоторых семян есть крылья, их распространяет ветер; у некоторых есть колючки, они цепляются за шкуру животных или одежду людей. Так уж вышло, что семена человеческого гения переносятся системой личных связей. Зачем сидеть и ныть, когда вы можете заставить это работать на себя?

Не хочу сказать, что ваши достоинства не очень важны. Они важны. Просто этого недостаточно. Таланты или достоинства сами по себе редко помогут вам пройти дальше вежливого администратора, бдительного секретаря, недоверчивого охранника или кадровика. В отличие от личного знакомства. И дело не в том, что редакторы журналов, кинопродюсеры и менеджеры по персоналу «коррумпированы». Просто они тоже люди. Как и вы, они несколько подозрительны к незнакомым людям, но с удовольствием встретятся с тем, кого порекомендовал пользующийся уважением коллега или друг. Личное знакомство – вот сила сети старых друзей. Опирайтесь на свою сеть, и вы не окажетесь в роли человека с улицы, придя на собеседование, в офис издателя или звукозаписывающей компании. Как минимум вы придете туда с именем общего знакомого. В идеале ваши знакомые предварительно позвонят или представят вас лично.

Кстати, именно здесь разные поколения способны по-настоящему помочь друг другу. Ваш сын учится в школе с дочерью кинорежиссера, отец вашей знакомой – врач, который охотно даст вам рекомендации для поступления в медицинский институт. Хотя, не спросив, вы этого не узнаете. И не вздумайте считать это мошенничеством. Это не подменяет ваши рабочие качества и достоинства. Это всего лишь разумный способ добиться того, чтобы их заметили и оценили.

Если вы амбициозны, то вам стоит обратить внимание на два очень существенных типа связей в любой сфере. Первый – столь же амбициозные молодые мужчины и женщины, чьи карьерные виды дополняют ваши. Попросите свою сеть помочь вам встретиться с перспективным молодым агентом или редактором, который хочет залучить нового автора бестселлеров; с талантливым молодым режиссером, мечтающим об оригинальных сценариях; с молодым музыкальным продюсером, жаждущим открыть яркий талант и способствовать его успеху; с молодым модным дизайнером, ищущим одаренного маркетолога. И следуйте за восходящей звездой. Вместе вы удвоите, если не утроите, шансы пробиться. Когда вы в начале карьеры, проще действовать так, чем пытаться заинтересовать тех, кто уже добился успеха.

Помните Андреа, которая хотела прославиться как фотограф, снимающий знаменитостей? Она стеснялась сразу обращаться к звездам и в известные журналы, и я предложила ей следовать за подающей надежды молодой рок-звездой, а фотографии предоставить недавно созданному журналу для девушек. Певец будет благодарен за популяризацию, журнал будет благодарен за уникальные новости, и все вместе, включая Андреа, получат шанс прославиться.

Другой тип людей, с которыми стоит завязать контакт, – те, кто достиг вершины карьерной лестницы. Если это вообще возможно, передайте свою рукопись главному редактору, сценарий – знаменитой кинозвезде, маркетинговое предложение – вице-президенту по продажам. Вероятно, это заставит вас нервничать (главы 9 и 10 помогут вам подготовиться), но вы сэкономите на времени и ожидании. Ассистенты и стажеры могут быть дружелюбными и понимающими, но вряд ли у них есть власть принимать решения, особенно положительные.

Это тот случай, когда больше всего необходимо, чтобы вас представили лично. Люди на вершине, подобно людям с деньгами, очень хорошо защищены от посягательств на их время и внимание. Иначе им нельзя. Поэтому письма с запросами и звонки секретарям ни к чему не приведут. А вот сеть друзей приведет.