Навыки шопинга. Найдите человека, который всегда в курсе всех выгодных предложений в вашем городе. В каждой сети знакомых есть хотя бы один такой. Я знаю женщину, отыскавшую все секонд-хенды в округе. Рей – книжный оформитель, и вкус у нее потрясающий. За семь долларов она оденется так, будто только что вышла из элитного магазина на Пятой авеню. (Готова поспорить: она любила играть в переодевания в детстве.) Если вам предстоит выступление на публике или собеседование, она не только составит вам компанию в походе по магазинам, но и придумает ваш образ с головы до пят – просто ради удовольствия.

Мы подошли еще к одному ценному виду помощи, которую можем получить от наших друзей…

Лорна, занимающаяся ткачеством, держала магазин «Искусство текстиля», где продавались материалы для ткацкого дела, вязания, вышивания и макраме. Концы едва сводились с концами. Чтобы достичь поставленной цели – прибыли, надо было менять оформление магазина. Не помешал бы и совет хорошего маркетолога. Обратившись к артельной помощи, Лорна нашла молодого дизайнера интерьеров и консультанта по маркетингу, которые были друзьями ее друзей. Дизайнер согласился на бартер – ему пригодились сотканные вручную ткани. Консультант не взял за свои советы вообще ничего. Посидев с Лорной пару часов за чашкой кофе, он накидал несколько великолепных идей и пригласил ее в кино на следующей неделе.

У Джона, психотерапевта, который живет на яхте и там же принимает пациентов (хотите верьте, хотите нет), была мечта – зарабатывать на жизнь, приобщая людей к природе. Он собрал народ на мозговой штурм, и там родилась блестящая идея: продвигать себя как эксперта по стрессу успеха (он им действительно был и имел опыт преодоления своего трудоголизма) и в выходные дни вывозить на природу небольшие группы руководителей для игровой терапии – с житьем в палатках и рыбалкой. Но как достаточно заработать, чтобы оплачивать образование трех детей и яхту? Его познакомили со специалисткой по пиару, которой сразу понравилась идея. Так как Джона представили взаимные друзья, ей не надо было тратить время на выяснение его обстоятельств и изучение материалов. Между ними сразу сложилось взаимопонимание Она начала разрабатывать кампанию с пресс-релизами, телеэфиром и интервью в газетах, которые принесут ему известность и привлекут клиентов.

Кто сказал, что сочетать бизнес с удовольствием – плохая идея? Так как многие из нас проводят треть жизни, занимаясь этим самым бизнесом, пусть он будет, насколько возможно, и приятным, и личным, а заодно экономит деньги. Поэтому если для достижения цели необходимы электрик, машинистка, редактор, литагент, журналист, адвокат, бухгалтер или автомеханик, прежде чем обращаться к «Желтым страницам», проверьте свою собственную сеть. Услуги, предоставляемые на основе дружбы, даже если это друг друга друга, как правило, качественнее, дешевле и приятнее обмена, основанного только на деньгах. Если ваш друг или друг вашего друга наберет вашу рукопись, или изготовит раму для вашей картины, или выполнит бухгалтерские расчеты для вашего магазина, или подготовит фотографии для вашего портфолио – можете быть уверены, что забота о вас сопровождается чувством удовлетворения от того, что это важно и для него. Если вы открываете собственное дело, первые покупатели и клиенты придут к вам от ваших друзей. Обмен профессиональными услугами со знакомыми как ничто другое помогает восстановить сообщество взаимопомощи, естественную форму человеческих взаимоотношений. Часто при этом уменьшаются расходы, спонтанно возникает система бартера – обмена услугами и умениями вместо платы за них. (Подробнее об этом поговорим чуть позже, когда я буду рассказывать о поддержании баланса между оказанием и получением помощи.)

Дополняя ваши собственные умения, навыки членов вашей сети помогут сэкономить время, силы и деньги. Они позволят сконцентрироваться на том, что вам лучше всего удается, вместо того чтобы бороться с множеством мелких второстепенных задач, которые загромождают путь к любой цели. Например, существуют хорошие книги, которые учат, как написать успешное резюме или заявку на грант. Однако вместо того чтобы неделю самостоятельно биться над этой проблемой, вы за один приятный вечер с чашечкой кофе можете ее решить, если знаете кого-нибудь, кто ловко составляет резюме. Если знакомые из вашей сети могут свести вас с тем, кто уже подавал заявку на грант и получил его, вам дадут личные советы, которых не найти ни в одной книге. Если вы подаете заявление в университет и зависли над пунктом с темой для эссе «Используя не больше тысячи слов, опишите, почему вы хотите заниматься медициной», у вас может найтись друг, который с легкостью сочиняет приятные тексты и с удовольствием поможет вам. Короче говоря, необязательно делать все самому. Сохраните силы для того, что любите, и поручите другим столько остальных дел, сколько сможете. Вы заслуживаете помощи, и не нужно беспокоиться, что используете людей, если следуете технике безопасности артельной помощи, с которой я познакомлю вас чуть позже.

Если вы действительно хотите овладеть навыками, необходимыми для достижения цели, скажем, самостоятельно вести бухгалтерские книги или ремонтировать грузовик, на котором собираетесь доставлять товары, попросите группу артельной помощи познакомить вас с тем, кто этому научит. Предположим, вы любите книги и хотите открыть книжный магазин, но ничего не смыслите в бухгалтерии – поищите в своей сети опытного владельца малого бизнеса, который возьмется обучить вас инвентаризации и ведению учета. Если увлекаетесь фотографией, но не держали в руках ничего сложнее старенькой простенькой камеры, найдите фотографа, который расскажет вам о диафрагме и выдержке, чтобы вы могли начать фотографировать уже завтра. Мини-ученичество – самый быстрый и легкий способ получить любые навыки, а артельная помощь – идеальный способ это организовать. Большинство людей охотно делятся секретами своего дела со знакомыми, но не рвутся делиться ими с чужими или с клиентами.

Еще один ценный ресурс, который мы можем предложить друг другу, назовем день в поле. Он особенно важен, если у вас есть несколько предварительных целей, которые кажутся вам привлекательными, но вы не слишком в теме и хотели бы сначала попробовать. Допустим, вас привлекает жизнь и работа репортера, но вы подозреваете, что ваши представления о профессии основаны на фильмах. Конечно, это выглядит блестяще и захватывающе, когда этим занимаются Бетт Дэвис или Роберт Редфорд, но как все обстоит в реальности?

Через свою сеть найдите человека, который работает в газете. Договоритесь провести с ним день, два или неделю, впитайте дух отдела новостей – отправляйтесь с корреспондентом на задания, таскайте блокноты и камеры, приносите кофе и копируйте документы. Вы не будете мешать. Люди, как правило, любят рассказывать о своей работе, и им нравится, когда их слушают. Они сами начинают чувствовать себя Робертом Редфордом или Бетт Девис! Все это справедливо и в отношении врачей, биржевых брокеров, учителей и ремесленников. Подобно волонтерству, день в поле – отличный способ понять, подходит ли вам конкретная цель – и, если подходит, завести знакомства, которые помогут начать двигаться в нужном направлении.