- Оно до сих пор болит?

- Оно?…

Эльфейм была так близко к нему, что могла чувствовать жар его тела.

- Твое плечо.

Его прикосновение взволновало ее. Лохлан видел, что губы девушки приоткрылись, глаза заблестели. В них виделось ошеломление. Мысль о том, что его пальцы так явно потрясли ее, заставила фоморианца улыбнуться, показать белоснежные и очень острые зубы.

Эльфейм поспешно отвела взгляд, но Лохлан приподнял ее голову за подбородок и повернул к себе, чтобы она смотрела ему прямо в глаза.

- Это просто зубы.

- Прекрати читать мои мысли! - прикрыла она свою неловкость раздражением.

- Я уже говорил, что не умею этого делать.

- Тогда прекрати угадывать их по моему лицу.

- Не могу. У тебя прекрасное выразительное лицо.

Он снова улыбнулся, но теперь Эль не стала отворачиваться.

Его зубы были совсем другие - острые и опасные. В ее мозгу пронеслись обрывки исторических сведений, прочитанных в материнских книгах. Фоморианцы были демонами, их переполняла неудержимая жажда крови, особенно во время спаривания. Чтобы выжить, они питались кровью живых существ, охотились на людей.

- Ты можешь… - внезапно начала она, потом замолчала, немного поразмыслила и перефразировала вопрос: - Ты питаешься кровью других живых существ?

Лохлан моргнул, откровенно изумившись.

- Нет. Я предпочитаю готовить себе еду. - В уголках глаз Лохлана появились морщинки, но он сдержал улыбку. - Не живую.

- Но тогда почему?… - Она перевела взгляд на его зубы, а потом снова требовательно посмотрела на него.

- Почему мои зубы не похожи на твои? - закончил он за нее.

Она кивнула, изучающе глядя на него.

- Это часть моего наследия, Эльфейм. Я достаточно человек, чтобы не питаться кровью живых существ, поддерживая собственную жизнь. Но во мне достаточно много и фоморианца, в том числе остатки этой жажды крови.

Она сделала глубокий дрожащий вдох.

- Я читала, что фоморианцы пьют кровь друг друга.

Он вздохнул.

- Твои книги не солгали. Фоморианец жаждет попробовать крови своей супруги, когда она, в свою очередь, желает его. Обмен кровью - это часть той связи, которая держит их вместе. - Лохлан грустно улыбнулся. - Тебе это кажется ужасным?

Она смотрела на его рот, губы, сильную линию челюсти.

- Не знаю, - прошептала Эль и перевела взгляд на его затуманенные глаза.

«Что я почувствую, если он поцелует меня? Надо спросить его. - Эта мысль пронеслась в ее мозгу подобно танцующим осенним листьям. - Спроси его», - эхом отозвалось в ее крови.

К своему удивлению, девушка услышала собственный голос:

- Если ты поцелуешь меня, то прокусишь мои губы?

- Нет. Я не укушу тебя, - негромко ответил он.

Лохлан гипнотизировал ее. Она слышала, как кровь стучит в ушах.

- Ты сказал, что в тебе все еще живет жажда крови. Тебе хочется попробовать мою?

Через соединенные руки она почувствовала, как дрожь прошла по его телу, словно мгновенно отвечая на этот вопрос, но глаза фоморианца оставались прикованными к ней.

- Я очень много хочу от тебя, Эльфейм, но не возьму ничего, пока ты сама не пожелаешь мне это дать.

- Я… я не знаю, чего желаю. Я никогда раньше не целовалась, - пробормотала она.

- Я это знаю.

Глаза Лохлана потемнели, превратились из синевато-серых в почти черные.

- Наверное, я ждала тебя.

Она говорила так тихо, что он скорее ощущал ее слова, нежели слышал.

- А я - тебя, - шепнул Лохлан в ответ.

«Будь нежен, не спугни ее, - приказывала разумная часть его сознания. - Она юная, неопытная. Ее легко напугать».

Но он должен был попробовать эту девушку.

Медленно, давая Эль возможность отстраниться от него, он наклонился и потянулся к ней губами.

Это так сильно отличалось от того, что она себе представляла! Эльфейм думала, что целоваться неудобно, особенно сначала. Какой же она была наивной! Губы Лохлана оказались теплыми и твердыми по сравнению с нежностью ее собственных, но такими манящими. Их рты слились в одно целое, языки встретились. Из головы Эль вылетели все мысли. Она крепко прижалась к нему, закрыла глаза и жадно впитывала его. Он был лесом - диким, красивым и неприрученным. Лохлан манил ее. Он стал целовать девушку крепче, одной рукой зарылся в ее волосы, другой привлек Эль к себе. Она охотно повиновалась, прижалась к нему всем телом, ни о чем не думая, обвила руками его шею.

Но, даже поглощенная поцелуем, девушка почувствовала, как что-то царапало тыльную сторону ее рук. Необычное ощущение заставило ее открыть глаза и оторваться от его губ.

Крылья!… Это их она почувствовала на своих руках. Они развернулись и распахнулись за его спиной. Эль быстро перевела взгляд с поднятых крыльев на лицо Лохлана. Он тяжело дышал, а его серые глаза были темными от желания.

- Они отражают мою страсть, - хрипло произнес он. - Я не могу их остановить. Не сейчас, когда ты так близко и я так сильно желаю тебя.

- Ты говоришь так, словно они - не часть тебя.

- Они принадлежат моей темной стороне, с которой я борюсь.

Ее глаза снова скользнули к крыльям. Они распахнулись над головой фоморианца, словно он готовился унести ее. Эль подумала, что их пушистая нижняя сторона такого же цвета, как полная луна.

- Они красивые, - прошептала она.

Лохлан отпрянул, словно она ударила его.

- Никогда не шути такими вещами.

- Зачем мне шутить?

Ненавидя страдание, увиденное в его глазах, Эльфейм опустила руку, которой обнимала Лохлана за шею.

- Можно их потрогать?

Он не мог говорить, только медленно кивнул, словно плыл глубоко под водой.

Ни секунды не колеблясь, Эльфейм подняла руку и коснулась крыла, распростертого над его левым плечом.

- Ой, - выдохнула она. - Они такие мягкие. Я так и думала.

Девушка раскрыла ладонь и нежно провела по кремовому пушку. Крылья задрожали от ее прикосновения, а потом словно наполнились и расширились. Из груди Лохлана вырвался мучительный стон.

Эльфейм тотчас же отдернула руку.

- Я сделала тебе больно?

Его глаза были крепко зажмурены, на лице выступили мелкие капельки пота.