–Не заливай! Кто мне говорил, что я сваливаю все на судьбу? Вы просто маньяки, которые убивают ради удовольствия, не надо выдумывать красивую историю про судьбу.

Меня трясло, и он протянул мне атласное одеяло, аккуратно сложенное в ногах матраса, но я не взяла. Наверное, номера были уже подготовлены для гостей, когда людям велели уезжать изЙемтео. Может, это даже номер для молодоженов – вон, цветы стоят.

–Что ты вообще такое?– спросила я, стараясь не стучать зубами.

–Я стихия,– ответил он, как будто ничего естественнее и быть не может.– Это просто… временное обличье.

Он захватил тело Чон Мина. Вот за эту мысль я буду держаться, и пусть ненависть поддержит мои силы.

–А какое настоящее?

–У каждого из нас когда-то было любимое воплощение, в котором мы иногда являлись людям. До того как я впервые побывал человеком, меня иногда видели таким.

Его тень на полу изменила форму. Только что была человеческой, я ее и не замечала, но вот сейчас не заметить стало невозможно.

–Это… змея?– жалким голосом спросила я, а тень все росла и росла, пока не заполнила и пол, и стену.

–Дракон. Зеленый дракон древесной стихии,– спокойно ответил Чон Мин.

Кроме тени, в нем ничего не изменилось. Я как парализованная смотрела на огромный силуэт на стене, на мощные лапы, оскаленную пасть и гребни вдоль хребта.

–Огонь обычно принимает форму огненного коня,– сказал Чон Мин, как будто это должно было меня как-то утешить.– АЗемля обращается крысой.

Тут он, похоже, сообразил, что я сейчас грохнусь в обморок, и тень на стене погасла, а потом стала обычной, человеческой.

Я дрожащей рукой вытащила из кармана телефон. Не то чтобы думала, что этот клуб убийц разрешит позвонить куда-нибудь, когда они меня уже сюда заманили, но попробовать стоило.

Сигнала не было. А раз так, то и мобильного интернета тоже. Они вырубили еще и вышки связи.

–Как вы это делаете?

–Это Огонь, ему несложно,– тихо сказал Чон Мин.– Искра тут, искра там. Людям в этом веке нравится электричество, но оно хрупкое.

«Людям в этом веке». Я зажмурилась и объективно оценила свои шансы. ВЙемтео – никого. Я в одном доме с пятью мужчинами, приговорившими меня к смерти. И это не просто мужчины, это какие-то вечные твари: дракон, крыса, лошадь и мало ли кто еще. Что вообще такое дух стихии? Сколько им лет? Если все это не розыгрыш, они существовали задолго до того, как появилось человечество.

И на этом моя воля к борьбе иссякла. Когда-то людей приносили в жертву богам, духам, а может, и стихиям: чтобы пошел дождь, чтобы отвести тайфун, остановить лесной пожар. Почему бы этому не повториться сейчас? Моей работой было верить в то, что другие считали блажью, и поэтому сейчас я поверила.

Предсказатели стремятся понять законы звезд и стихий, сплетение энергий, направляющих судьбу. Жизнь на земле подчиняется не только людским желаниям. Есть древние законы, с которыми приходится считаться даже скептикам.

–Это с самого начала был ты? Я вообще не встречала настоящего Чана Чон Мина? И никакого расследования не было,– прошептала я. Если принять как факт, что эти пятеро были заодно, все становилось на свои места.– Ты бесконечно выгораживал своих дружков и уводил всех по ложному следу. Переводил подозрение то на одного, то на другого, то на утечку химикатов. И ты не остановил Ми Рэ, когда Гиль заманил ее в бар. Знал же, что с ней там случится?

–Знал.

–Ты подлая, мерзкая тварь,– выдавила я, глядя на него с матраса. Как я вообще могла в него влюбиться?– Давай заворожи меня и делай что хочешь.

Чон Мин медленно опустился на спину рядом со мной и уставился в потолок. Я вся заледенела, но он не коснулся меня даже рукавом свитера.

Как же здорово было бы сейчас вырубиться и ничего не чувствовать! Наше знакомство началось, когда я теряла сознание, вот пусть так же и закончится. Но сознание, как назло, было яснее ясного.

–Я так не хочу,– тихо сказал Чон Мин, глядя в потолок.

–Не хочешь?– Я рывком села.– Тебя тут вроде никто не слушает. Твои дружки сказали, вы должны какой-то там договор выполнить, так выполняй, и умоляю, отвали уже от меня! Лучше сдохнуть, чем еще хоть пять минут на твою рожу смотреть!

–Дружки – неверное слово. В человеческих терминах больше всего подходит слово братья.

–Мне по фигу. Долго еще ждать?

Он по-прежнему лежал, глядя в потолок, и о чем-то размышлял, мирно, будто ничего особенного не происходит. Врезать бы ему настольной лампой и выбежать из комнаты. И что? Там еще четыре всесильных древних типа.

Как ни странно, то, что всю жизнь я готовилась умереть, мне немного помогло. Мысли о смерти меня сопровождали так долго, что теперь, несмотря на ужас, было во всем этом чувство какого-то красивого финала. Ну вроде как если чего-то боялся и оно произошло, то не так обидно, что ты, как лох, боялся зря.

–Давай.– Я нависла над Чон Мином и схватила его за щеки. Было так странно видеть лицо, по которому я ехала крышей столько дней, и чувствовать только отвращение и ярость.– Мы же в баре переспали бы, если б его не закрыли? Представь, что ты в баре, и приступай уже наконец. Не верю, что уговариваю тебя, скотина, ну не мучай меня, давай сюда свой супервзгляд!

Но как я ни трясла его за лицо, он смотрел на меня совершенно как обычно – хмуро, исподлобья. Убийца и пособник убийц. Я вдруг подумала еще об одной его жертве, и мне стало совсем тошно.

–Настоящий Чан Чон Мин… Ты и его убил.

–Нет. Ты не совсем понимаешь, что мы делаем. По договору мы не можем вредить людям.

–Не можете… вредить? Да вы их убиваете!

–Хо ТэМин составил договор, выгодный обеим сторонам.

Я зашипела от злобы, приподнялась и ударила этого паразита кулаком в солнечное сплетение. Он охнул от боли, хотя какую боль может чувствовать дерево?

–Еще и Хо ТэМина сюда приплел! Хватит дуру из меня делать! Он в пятнадцатом веке жил!– Чон Мин как ни в чем не бывало кивнул. Не может быть. Даже мудрец Хо ТэМин меня подставил. Я упала обратно на матрас.– Ты это на ходу выдумал.

–Нет. Мы заключили с ним договор.

Чон Мин осторожно повернулся на бок и посмотрел мне в глаза. Я вздрогнула, но никакого особого желания не почувствовала,– самый обычный взгляд, усталый и виноватый.

–В те времена полуостров страдал от тайфунов и неурожаев,– негромко сказал Чон Мин. Я смотрела на его губы и думала, как же они нравились мне раньше.– Здесь бедная почва, опасное место. Ветра, море, переменчивая погода. Хо ТэМин был советником Седжона, которого вы называете величайшим правителем. Они хотели сделать Корею великой, придумали собственный алфавит и все такое.

Все это я отлично знала со школы, но он так об этом говорил, что меня дрожь пробрала. Чон Мин заметил, сел и взял с матраса сложенное одеяло. Я отпрянула, но он просто расправил его и накрыл меня. Это меня взбесило – какая забота о том, кого собираешься убить! Все равно что откармливать курицу, прежде чем ее зарезать. Чон Мин лег обратно, подальше от меня, и продолжил: