Стук каблуков по каменному полу бил по нервам. Быстрей бы неприятная часть закончилась и было бы можно присоединиться к гостям, погулять по саду, найти близнецов…

При приближении к двери кабинета кожу осыпало колючими мурашками. Видимо, мои способности уже проснулись настолько, что я смогла почувствовать защиту.

Госпожа Лина постучала и, получив разрешение, впустила нас внутрь.

Ран переступил порог первым и сразу же навесил на лицо кусачую улыбку.

– Антжел Аадор. – Он кивнул стоящему у стола адамасу. Потом другому, которому из уважения к его титулу уступили хозяйское кресло. – Ивергаст Бриллиант.

Оба они выглядели ровесниками моего приемного отца, хотя на самом деле были гораздо старше. Я вышла из-за плеча Рана, вежливо улыбнулась, скользнула взглядом по похожим серым костюмам, под которые были поддеты черные сорочки, отметила одинаковые сверкающие холодным серебром глаза, видимо, являющиеся родовой чертой. Какое счастье, что Ран больше похож на мать! Аадор-старший был чуть крупнее, чем глава клана, имел седину в волосах и коротко стригся. А Бриллиант… вдруг очень сильно побледнел и изменился в лице, что отвлекло меня от рассматривания деталей его, без сомнения, привлекательной внешности.

– Вам плохо? – сорвалось с языка раньше, чем я успела его прикусить.

Внимание всех присутствующих как-то сразу оказалось приковано ко мне.

Ну вот, не успела прийти, а уже напортачила! И реверанс сделать забыла, а ведь госпожа Лина показала мне, как нужно.

Бриллиант медленно встал, покачнулся и, чтобы удержать равновесие, обеими руками оперся на стол.

– Асторья? – Его голос дрогнул, а глаза вмиг перестали быть холодными.

Кажется, что-то похожее со мной уже случалось… Я инстинктивно отступила на шаг.

– Мою невесту зовут Ассони, – напряженно поправил Ран и приобнял меня за плечи, наверное, чтобы я не пугалась.

Встреча явно пошла не по плану.

Старик Аадор выглядел растерянным и влезать не спешил. За нашими спинами госпожа Лина тихо помянула какое-то божество, наверняка уповая на его поддержку. Ивергаст Бриллиант еще побледнел и мертвой хваткой вцепился в стол.

Ну а я решила, что испортить сильнее знакомство невозможно, поэтому слова восхищения пропустила и перешла к главному:

– Асторьей звали мою маму.

Последовала очередная звенящая пауза.

– Асторья Деркволд? – осторожно уточнил дед Веорана.

Кивнула. Откуда они знают?!

– Ты поразительно на нее похожа, – выдохнул Бриллиант. А потом вдруг широко улыбнулся и раскрыл объятия. – Иди сюда, детка. С возвращением в семью.

Госпожа Лина тихонько возблагодарила свое божество.

Я же окончательно стушевалась под выжидательными взглядами адамасов, ни шагу вперед не сделала, больше того, в поисках защиты вжалась спиной в грудь Веорана. С ума они тут все посходили, что ли?!

Срочно нужен дракон, чтобы вытащить меня из этого оплота умалишенных! Подойдет даже мой собственный.

– Не надо бояться, – мягко успокоил самый главный адамас. – Ассони, я твой дедушка.

Говорят, что это старшие адамасы безэмоциональные ледышки, но именно я отказалась бросаться на шею совершенно незнакомому типу, о котором к тому же ходили не самые приятные слухи. Ну и что, что он мой дед? Я его впервые вижу! В общем, стадию счастливых объятий и всхлипываний мы пропустили.

Зато меня усадили в самое удобное кресло, чтобы немного успокоилась, напоили подогретым вином с пряностями и рассказали обо мне то, чего я пока не знала. Например, что маминым избранником был не какой-нибудь безвестный маг, а тоже адамас, младший брат неуловимого лорда Рубина. Красавец, бабник, сорвиголова, искатель приключений и вообще неуправляемый тип. Женщины у него менялись каждую неделю, семья от его выходок периодически выла, из Алмазной академии его выгнали, даже заступничество брата не спасло, никаких конкретных обязанностей дома за ним так и не закрепили. Естественно, Ивергаст Бриллиант не хотел такого зятя. Да он тысячу раз пожалел, что не выдал дочь за любого из предыдущих поклонников, все они казались как-то надежнее… и ни один не занял бы в ее сердце более важное место, чем любимый отец. Но у самой Асторьи в этом вопросе было свое мнение.

Они не просто сбежали, но и сумели спрятаться так, что адамасы, как ни искали, не смогли обнаружить.

И если вспомнить слова Алоны, папа маму любил и хранил ей верность. Чем они занимались, я деду рассказала… и со злорадным наслаждением наблюдала, как у него челюсть отвисла. Оказалось, что правление алмазного города тогда головы сломало, пытаясь вычислить, кто грабит не только обозы, но и обученных курьеров, которые возили самые дорогие штучки и передвижения которых хранились в тайне. А получилось, что Асторья просто мстила отцу! Ну и зарабатывала на жизнь заодно, ведь она привыкла к богатству и совершенно не умела себе в чем-то отказывать.

Итак, я чистокровный адамас. Занятная новость.

Осталось только решить, как к этому всему относиться.

Чтобы дать мне немного прийти в себя, Веоран вывел меня в сад. Ужин мы благополучно просидели в кабинете, сейчас в большом зале объявили какой-то танец, но нам веселиться не хотелось. Общество фигурно подстриженной растительности и невероятной звездной ночи казалось идеальным вариантом.

Огоньков было немного, и они плавали прямо в воздухе, заливая холодным светом паутину из узких дорожек. Иногда под ногами что-то хрупало. Я присмотрелась… Блестит.

Хм.

– Дорожки посыпаны драгоценными камнями?! – не сдержала изумления.

Эти адамасы… чокнутые!

– В честь праздника, – беззаботно пояснил Веоран. – У нас так принято.

Он все так же обнимал меня за плечи. Идти было не очень удобно, даже то, что я в ответ обняла его за пояс, не помогло. Но отстраняться не хотелось. Казалось, что только сильное тело мага сейчас реально в ставшем вдруг зыбким и переменчивым мире.

– Бессмысленное расточительство, – вылезло гномье воспитание.

«Жених» весело рассмеялся:

– Зачем экономить камни, которые, стоит пожелать одному из особенных магов, появятся в земляных недрах в любом количестве?

Так мама сделала для Милохора Гвуна?

Нет, обдумаю это позже.

Я медленно втянула в себя уже по-летнему теплый воздух. В алмазном городе было теплее, чем в Адаманте, и можно было гулять ночью без плащей. А еще здесь отсутствовала луна. Не только сегодня на небе – вообще. Мне Веоран рассказал.

Некоторое время мы бродили по усыпанным мерцающими камнями дорожкам, рассматривая кусты, умелой рукой садовника превращенные в котов, волков, страшных морских чудищ или подобия каменных статуй, стоящих в Алмазной академии. Красиво и необычно, но слишком вычурно и быстро надоедает. Ран казался еще более веселым и разгильдяистым, чем даже близнецы Сапфиры, которых мы сегодня еще не видели. Такое его поведение немного настораживало.