- Да. Подсказать, поберечь от наших прекраснодушных прим, упредить опрометчивые шаги. Вы ещё так молоды, а слава способна легко туманить голову. Но... думается, вы не очень-то нуждаетесь в опеке. По крайней мере на сей момент демонстрируете на редкость отменное здравомыслие.

- К-хм. - стушевалась я, не зная, что и ответить на подобную новость.

- Вы действительно очень талантливы. Не зря её величество обратила внимание на ваш голос. А мысль о сольной карьере - просто гениальна. Одно наслаждение было слушать сегодня, как работали с музыкантами. И удивительно, как ваш репертуар отличается от всего, что исполняется сейчас. Жаль, что в своё время подобная мысль не пришла в мою голову.

Страсть, как хотелось подробнее узнать об этой женщине. Интересная личность. Не самых, как она сама выразилась, благородных кровей, но королева не стесняется давать ей личные поручения. Однако, задавать прямые вопросы казалось неуместным. Хорошо, что Флёр сама желала поговорить.

Сколько ей? Лет пятьдесят, наверное? Статная, с гордой осанкой, густыми, когда-то тёмно-каштановыми, теперь заметно тронутыми сединой волосами. Глаза карие, глубокие. Паутина морщинок, но они такие уместные и совсем не безобразные.

Из нашей беседы в процессе неспешной прогулки удалось понять, что идущая рядом женщина - бывшая, а точнее первая примадонна королевского театра. Элеонора, как поясняла Флёр, всегда благоволила одарёнными в искусствах людям. Особенно это касалось именно певческих талантов. И, собственно, сам театр начинался с Флёр. До этого она была... не знаю как выразиться, личной певицей королевы.

Ещё при жизни мужа её величество, не обременённая нынешними заботами, уговорила царственного супруга на создание собственного театра, звездой которого и стала её любимица. Но время шло и стареющую приму потеснили молодые.

Нынче Флёр доставались роли незаметные и редкие, вроде забавных тётушек или злобных мачех. Однако, по-прежнему пользуясь расположением королевы, бывшая примадонна не утратила определённого влияния и статуса неприкосновенности. От того и вела себя столь спокойно и вольно, не стесняясь иметь собственное, отличное от общего мнение.

- У неё должен быть отличный голос. - вслушиваясь в полную богатых переливов речь собеседницы, размышляла я, - А что если... Если подобрать что-нибудь для совместного дуэта. Ведь наверняка нынешнее положение угнетает одарённую женщину. Несмотря на то, что отлично держит лицо, её не может не огорчать факт собственной забытости. Ну не годится она, понятное дело, играть молодух на сцене, но продолжать петь... Почему не дать таланту вторую жизнь?

Я новыми глазами посмотрела на Флёр, но сразу озвучивать мысль не стала. Вместо этого решила спросить, что там происходит в верхах в связи со смертью главы службы безопасности. Как лицо приближённое к королеве, она наверняка владеет информацией лучше, чем моя горничная.

- Что? Убили?! - новая знакомая закатила глаза и тихо усмехнулась на пересказанную мной версию случившегося от Рилиан.

Реакция собеседницы показалась странной, и я с нетерпением ждала продолжения.

- Ну и горазды же дворцовые сплетники ужасу напускать. Это всё из-за того кошмара, что вы, баронесса на испытании открыли. Людям теперь в любой смерти убийство мерещится.

- Вы полагаете, что всё обстоит иначе? - в рассуждения женщины хотелось верить.

А то как-то неуютно, знаете ли, являясь главным инициатором больших разборок, чувствовать себя совершенно незащищённой. Если уж даже самого главу СБ нашли способ свести в могилу, то что говорить обо мне?

- Уверенна. Сам умер. Старый, прости всевышний, осёл был банально слаб сердцем. К тому же уже, кажется, и разумом размягчился, плохо справлялся со своими обязанностями. Всё до твоего вмешательства катилось по накатанной колее. Для него главным было создать видимость благополучия и идеальной работы. А как там на самом деле... - Флёр нахмурила брови, - Лишь бы не было проблем.

- А я-то всё голову ломала, почему её величество тратит столько усилий на работу, которую должно выполнять специально созданное для этого ведомство. А отчего же просто было не заменить потерявшего хватку человека на кого-то более подходящего?

- Ой, дорогая моя, разве это так просто? Нашей королеве пришлось сильно постараться, чтобы её приход к власти не вызвал открытых недовольств. Действовать осторожно, избегая крутых мер. По крайней мере до той поры, пока вокруг неё не сложится группа преданных, энергичных людей, в которых она сможет быть уверенна.

- На самом деле, вы сейчас у меня просто камень с души сняли.

- Понимаю. Поэтому и поясняю так подробно и откровенно. Но хоть смерть такого важного чиновника и случилась по естественным причинам, однако принесла с собой большие проблемы. На его место необходимо назначить человека, которого... как бы это выразиться...

- Впоследствии не возникло желания заменить? - помогла собеседнице я.

- Точнее не скажешь.

- А он есть?

- Возможно. - Флёр вдруг загадочно улыбнулась какой-то собственной мысли, - Время покажет.

Вот так неожиданно в театральных рядах у меня образовалась явная союзница. Многоопытная и мудрая. Беседы с экс-примадонной доставляли большое удовольствие и приносили массу пользы. К тому же у неё и в самом деле обнаружилось чудесное сопрано. Более того, певица прекрасно владела, как у нас это называют, техникой бельканто*.

Голос Флёр сильно напоминал мне кого-то из исполнителей прошлой жизни, но кого именно, я пока так и не сообразила. Он был чистый, но не хрустально-холодный, а наоборот тёплый.

А дальше приключилась беседа с королевой.

Приглашение поступило неожиданно. Я только, было, расслабилась, почти втянувшись в ритм повседневной жизни и творческие эксперименты, как, можно сказать, грянул гром. По крайней мере для меня вызов на аудиенцию прозвучал именно так. Внутри заворочалось предчувствие чего-то... не знаю. Так и не найдя верного определения звонку от интуиции, отправилась на встречу.

И чутьё, как всегда, не обмануло. Да ещё как!

- Флёр рассказала мне о ваших достижениях. Это очень похвально, рада, что не ошиблась в вас. - издалека начала Элеонора.

- Что вы, ваше величество, гордиться пока ещё нечем. Процесс создания партий для каждого инструмента в оркестре не может быть быстрым, поэтому мы продвигаемся закономерно медленно. - резонно отметила я, скромно потупив взор.

Она ещё немного что-то поспрашивала, уточняя детали и довольно качая головой, а затем перешла к делу.

- Мне нравится сама идея ваших сольных концертов, баронесса. - заявила королева и испытующе заглянула прямо в душу, - Вы даже не представляете, насколько это удачная и полезная задумка.

-Ну вот, сейчас объявит, зачем, собственно вся эта беседа.- приготовилась к главным новостям я.