участок леса выгорел, и на этом всё… Максимальное расстояние, на которое вордхольский маг может забросить своё заклинание, всего два километра, а остров Арвентус очень большой… Сам же город находится очень далеко от берега, а матёрые мертвецы перед атакой вовремя уходят вглубь острова, так как ими руководит существо… Поэтому эта затея, как и предыдущие, тоже с треском провалилась.

— В один из этих походов наш молодой маг увидел между зарослями несколько больших белых щупалец… И это всё… Мы даже целиком не видели этого существа, — развёл руками старик.

— Я так и не понял, почему этот поход будет последним? — спросил я.

— Потому что против него проголосовало большинство глав родов нашего клана… И только после того, как я им пообещал, что он будет последний, они на него согласились, — грустно улыбнулся Крон.

Не, надо валить… Однозначно… Про мою ментальную защиту он не знает: значит хватается за любую соломинку… И совсем не рассчитывает на то, что я справлюсь, и тем более выживу… Осталось только придумать, как всё грамотно организовать.

Глава 37

Ещё некоторое время я задавал главе клана Ниира уточняющие вопросы, а потом задумался… Да, валить-то оно, конечно же, надо, но чтобы усыпить его бдительность, а так же на тот случай, если сбежать всё-таки не получится, необходимо развести суету… То есть на полном серьёзе начать собираться в этот поход…

— Я хотел бы уточнить по поводу катапульт и бутылей с алхимической жидкостью… Мы можем их взять с собой в эту экспедицию? — задумчиво поинтересовался я.

— Уже погружены на наши корабли, — улыбнулся старик. — Также мы установили на них по несколько пушек, и приобрели к ним новинку вордхольских оружейников — разрывные ядра.

Ну да, ну да, подумал я… Как будто я один тут такой умный… Они же уже давно и основательно готовятся к этой экспедиции, тем более, что она последняя… О! Точно!.. Надо бы уточнить:

— А вы, случайно, не пробовали патроны или эти ядра заряжать выпаренной морской солью?

— Морской солью?.. Зачем? — недоуменно спросил старик и задумался…

А через минуту добавил:

— Интересно, интересно… Я переговорю с нашими оружейниками… Может, что и получится… Благодарю, Лео, за хорошую идею!

Ага, ну раз пошла такая пьянка…

— Вы же знаете, что я немного поиздержался?.. А к этому походу мне нужно как следует подготовиться… Так вот, не могли бы вы мне выдать аванс?.. Скажем, — задумался я напоказ, — в размере всей обещанной премии, — проговорил я с честным лицом.

Я подумал о том, что нужно попросить как можно больше, а там уже сколько дадут, столько и возьмём.

— Хорошо! — с задорной улыбкой ответил старик.

Ого!.. Что это он, удивился я⁈ Ну да ладно, может, у него настроение хорошее… И я решил, наглеть, так наглеть.

— Ещё было бы неплохо, обеспечить мою команду огнестрелом и патронами, — осторожно произнёс я.

— Хорошо! — не переставая улыбаться, сказал Крон.

А что это он такой добренький, насторожился я?

— Ну и, в принципе, можно уже отдать мне девушку кути… Что она будет бестолку в застенках сидеть?.. Я же уже всё равно никуда не денусь, — пожал я плечами.

— Хорошо! — с довольной улыбкой хлопнул ладонью по столу старик. — Сегодня же её привезут на твой корабль… Но и ты тогда пойди мне навстречу… Видишь ли, не всем нашим воинам и магам хватило места на наших судах… Ты же не против взять на свой корабль около сотни наших бойцов?..

М-да, лучше бы я промолчал… Тоже мне, интриган херов: усыпил бдительность старика… Хотя, он, наверное, так и так под каким-нибудь предлогом навязал бы мне своих людей… А при таком раскладе нам будет гораздо сложнее смыться… Но делать нечего, сейчас уже поздно давать заднюю.

— Конечно!.. Само собой… Одно же дело делать будем, — стараясь изобразить юношеским максимализм, заявил я. — Когда выдвигаемся?

— Через месяц, — ответил Крон. — Нам ещё нужно закончить кое-какие приготовления… А тебе я советую на днях зайти к нашим магам-артефакторам… Объяснишь им, какой именно АДПП тебе нужен для передвижения под землёй… Возможно, что-то нужно будет изменить в его конструкции… Они за это время как раз должны успеть собрать комплект под твои размеры и под твои специфические нужды… Ну а чтобы у тебя было меньше разных проволочек, тебя повсюду будет сопровождать Хита.

— Ага, спасибо большое за вашу заботу, — ошарашенно кивнул я, и перевёл взгляд на красивую девушку, а она в ответ кровожадно мне улыбнулась.

Это что, типа мой надсмотрщик, подумал я?.. М-да, в случае необходимости, жалко будет от неё кардинально избавляться.

Я попрощался со стариком и мы с Хитой вышли из кабинета. В комнате ожидания, кроме мордоворотов, уже никого не было… Но вот когда мы подошли к холлу особняка, то застали там безобразную картину… Эла с Ромой стояли у входа, молча опустив головы; в разных углах большого помещения расположились небольшие группки богато одетых молодых людей, которые, похихикивая, наблюдали за представлением… В центре зала стояла ошарашенная Аланда, из глаз которой катились слёзы, а напротив неё стоял какой-то полупокер… Это был слащавый блондин с пухлыми губами, в красных брюках и белом свитере. Он, словно дирижёрской палочкой, размахивал указательным пальцем перед собой, при этом что-то втолковывая Аланде:

— Пойми же ты наконец-то!.. Мы теперь аристократы разного статуса, и между нами ничего не может быть.

— Но… Но… Ярх, а как же мы⁈ Мы же любим друг друга!.. Как ты так можешь говорить⁈ Ты же обещал, — не обращая ни на кого внимания, ошеломлённо проговорила Аланда.

— Аланда, да очнись уже!.. Да, между нами была какая-то симпатия… Но когда твой род изгнали и ты уехала… В общем, через некоторое время я понял, что это была всего лишь обычная привязанность, — разъяснял Ярх Аланде, как маленькой девочке.

— Но как же ты… А я ради тебя столько всего… — ушла в свои мысли Аланда.

М-да, вот так и расстаются с розовыми очками, с неким злорадством подумал я.

— Так что лучше тебе сейчас уехать на свою ферму… Ну или где вы там сейчас живёте… А не устраивать скандалы в приличном обществе, — с лёгкой насмешкой произнёс Ярх, а все зрители подленько захихикали.

Пора заканчивать этот цирк,