Зухур спросил:

— Ты уберешь его?

Халим скривился в коварной ухмылке:

— Нет, дорогой, Карима уберешь ты. Или имеешь что-нибудь против.

Заместитель ответил:

— Нет, командир! Я не имею ничего против и выполню любой твой приказ!

— Еще бы! Ведь моя жизнь — это и твоя жизнь, если, конечно, Всевышний не распорядится по-иному!

— Ты, как всегда, прав, Халим!

— Иди, Зухур! И держи контроль над людьми. Не дай им расслабиться! Мы на финишной прямой. И нельзя допустить ни малейшей оплошности. Ни малейшей, Зухур!

— Я все понял, Халим!

— Иди!

Заместитель удалился.

Халим вновь опустился в кресло директора школы. Ему предстояло еще раз тщательно просчитать каждый свой шаг при отходе из этой обреченной школы. Ошибиться — значило умереть! А он должен жить! Он заслужил жизнь. Ту жизнь, о которой мечтал и которая так близка. И он, Дикой, своего шанса не упустит. Нет, не упустит, несмотря ни на что!

Оперативный штаб по освобождению заложников. 23.00

На подведение итогов прошедших с захвата заложников суток собрались члены правительственной комиссии Соколов Дмитрий Михайлович, депутат Государственной думы Каневский, представитель центрального аппарата ФСБ генерал-майор Крупинин, губернатор области Устинович и глава администрации города Петров. А также начальник ОФСБ по Новокоролевску майор безопасности Тоскунов, начальник городского отдела внутренних дел подполковник милиции Белоухов, командир мотострелкового полка подполковник Шевцов. Были приглашены и командиры спецподразделений «Бета» и «Стрела» майоры Голубев и Вьюжин. Соколов говорил долго, чуть ли не по минутам расписывая то, что произошло за прошедший день, сделав ударение на то, что при всей остающейся сложности, непредсказуемости и драматизме ситуации, усилиями комиссии удалось добиться освобождения боевиками Дикого 158 человек. Это результат. Результат неплохой. В то же время представитель Президента заметил, что на начальном этапе торговаться с Диким было нетрудно. Но вот теперь, когда очередной этап связан с доставкой в город ста миллионов долларов, переговоры пойдут тяжелее. Москва не собирается платить. Вместо этого Кремль предлагает бандитам безопасный отход из населенного пункта. Но без денег и заложников. Пойдет ли на это Халим? У Соколова на этот вопрос ответа не было. За представителя Президента ответил депутат Государственной думы:

— Нет, господа, на подобные встречные условия Дикой не пойдет. Не за тем он захватил заложников, чтобы заполучить дружка Топаева.

Подал голос Крупинин:

— Кстати, по данным ФСБ, Топаев не являлся личным другом Халима. Напротив, их отношения носили скорее враждебный характер. Посему мне кажется странным требование Дикого освободить Топаева.

Губернатор области проговорил:

— В этом деле много странного. Хотя бы тот же случай с автобусом или патрулем покойного Чеснокова. Утверждение, что капитан пошел на сговор с бандитами ради того, чтобы избавиться от семьи и получить какие-то двадцать тысяч долларов, не выдерживает никакой критики.

Поднялся начальник городского ОФСБ Тоскунов:

— Меня не оставляет мысль, что бандиты играют с нами!

Соколов повернулся к майору:

— Что вы имеете в виду?

— Да хотя бы деньги. Сумма явно завышена. Ладно, если бы Дикой затребовал миллионов шесть, ну, двадцать, а то ведь сто! Устанавливая как бы специально цену, заведомо неприемлемую для власти. Предупреждая о том, что не допускает никакого торга. По-моему, Халим провоцирует нас к каким-то действиям.

— К каким?

— А вот этого я не знаю.

Слово вновь взял губернатор:

— Что может последовать за затяжкой времени по доставке запрошенной суммы денег?

Генерал ФСБ буркнул:

— А вы, Виктор Павлович, не догадываетесь? Халим начнет выбрасывать нам трупы детей. И чем дольше мы будем тянуть время, тем больше получим трупов.

Соколов произнес:

— И тут взбесится население. Оно сметет наше оцепление и пойдет на школу. Бандиты откроют огонь. Число жертв предсказать невозможно, но их будет много.

Командир мотострелкового полка возразил:

— При необходимости и при наличии приказа подчиненный мне полк быстро выдавит население из города.

Слова подполковника Шевцова проигнорировали. Все понимали, что ни о каких силовых акциях против населения со стороны федеральных войск речи быть не может. Поэтому начальник городского ОФСБ добавил, развивая мысль Соколова:

— Подобная ситуация создаст условия для отхода боевиков из школы. Они просто сольются с толпой.

Губернатор проговорил:

— Дикой уже добился того, что об акции скоро заговорят все федеральные, да что там федеральные, мировые СМИ. Не в этом ли цель Халима?

Соколов погладил небритый подбородок, взглянул на Голубева и Вьюжина:

— А что скажет наш славный спецназ?

Командир «Беты» поднялся:

— Вы хотите знать мое мнение о происходящем? Я доведу его до вас. Главная ошибка местной власти, а затем и всего оперативного штаба в том, что они сразу, до того, как весть о захвате школы разнеслась по городу, не вывели из Новокоролевска население. И не локализовали его где-нибудь в степи силами мотострелкового полка. Если бы подобные меры были своевременно приняты под любым предлогом, то сейчас мы бы не имели в городе неуправляемую, непонятно почему и кем вооруженную силу, способную разрушить все планы штаба. Что позволило бы в первые же часы захвата, по прибытии спецподразделений, провести неожиданный для боевиков штурм здания. Да, штурм не обошелся бы без жертв среди заложников. Но мы сумели бы до минирования школы спасти большую часть захваченных детей и учителей, уничтожив при этом банду Дикого! Я не прав, майор Вьюжин?

Командир «Стрелы» поддержал коллегу:

— Полностью согласен с Голубевым! Неожиданный штурм на начальном этапе захвата заложников лишил бы бандитов возможности оказать нам эффективное сопротивление, и сейчас уже все вопросы были бы сняты.

Депутат Государственной думы усмехнулся:

— Узнаю наших спецов! У них одно на уме — штурм!

Голубев огрызнулся:

— Вы правы, господин Каневский, нас обучали действовать, а не пустословить!

— На что вы намекаете, майор?

— Вы меня прекрасно поняли, так что прекратите базар, депутат.

Соколов ударил ладонью по столу:

— Требую, чтобы все прекратили перепалку. Нам еще в штабе междоусобиц не хватало. В общем, так, совещание закрываем. Я связываюсь с Москвой, разъясняю ситуацию. Далее ждем реакции Кремля, благо время на это у нас еще есть. Всем оставаться в администрации, на казарменном положении. Утреннее совещание в 9.00. Свободны!