подвал. Ей была страшно сделать шаг, так как казалось, что в любой момент настроение Кристофера снова станет непредсказуемым и он запрет ее снова. Он будто бы уловил этот животный страх и взял холодную руку в свою горячую ладонь.

— Все в порядке, не волнуйся, — успокаивающим тоном проговорил Хант и повел девушку за собой.

Эви не стала сопротивляться, они вместе спустились в гараж, где галантный ухажер распахнул дверь автомобиля и усадил ее в пассажирское кресло. Сам он прыгнул за руль, открыв с помощью пульта гараж, поспешил выехать на улицу. Ее снова едва не затрясло от ужаса, когда они оказались за пределами дома. Пока Эвелин прозябала в чертовом подвале, размышляя о смерти, жизнь вовсю продолжалась. Вот и соседка сгребала опавшие осенние листья, вот вприпрыжку бежала маленькая девочка, а следом улыбаясь, шла мать, рядом проехала машина с милой парочкой, почти такой же какой казались они сами. Вдруг дошло жуткое осознание, что жизнь вокруг не изменится никаким образом, если ее не станет. От этого горло сжалось от боли. Стало невыносимо, что все эти люди даже не заметят ничего. В их жизнях ничего не изменится. Точно так же, даже если бы Кристофер запытал ее до смерти в своем подвале, то никому не было до этого дела. Современные люди лишены всякой участливости и сострадания. Сосредоточенные только на своих глобальных проблемах, они могут смело игнорировать любую несправедливость, творящуюся прямо перед глазами.

— Детка, — прямо перед лицом блондин щелкнул пальцами, отрывая ее от депрессивных размышлений.

Она охнула и уставилась на него. Крис оказался очень близко. Его дыхание пробежало по бледной шее. Эвелин сжалась от напряжения, не понимая, почему он подобрался к ней вновь. Однако ответ нашелся даже без вопроса. Он пристегнул ремень безопасности, про который она беспечно позабыла. Эви выдохнула с облегчением, когда Крис отстранился.

— Ты забыла пристегнуться. Не хочешь же удариться об стекло головой, если мы вдруг попадем в аварию. Поэтому я решил позаботиться о тебе, — спокойно пояснил он и уставил взгляд на дорогу.

— А… Да, спасибо. Правильно, безопасность — это важно, — негромко отозвалась она.

Крис улыбнулся своей фирменной улыбкой, включил музыку. Как и в прошлый раз заиграла его любимая певица, только уже с другой композицией. Женский мелодичный голос наполнил салон машины, распевая о том, что ее парень монстр. Крис кривлялся и подпевал своей любимой исполнительнице, в то время, как Эвелин продолжала с упоением глядеть на сменяющиеся за окном пейзажи.

— Может быть, есть что-нибудь, чтобы ты хотела послушать? — снова решил удивить своей заботой Крис.

— Нет, мне нравится то, что сейчас играет.

— Ну, как скажешь, если захочешь, то можешь сама найти музыку для поездки. Хотя нам осталось ехать совсем немного.

Она кивнула и снова уставилась в окно. От этой заботы становилось слишком тепло на душе. Так хотелось улыбаться, не скрывая своего счастья. Впервые в жизни, она ехала на такой дорогой машине, с таким красивым мужчиной, который вел себя словно главный герой какой-нибудь мелодрамы. И ей чертовски нравилось это ощущение, будто бы в нее вдохнули жизнь. Чувство апатии исчезло, растворилось в прошлом. Может быть, не смотря на все неудачи, наконец-то удалось найти свое счастье, пусть и таким своеобразным образом.

Машина остановилась на парковке у громадного известного на всю округу торгового центра. Стеклянное здание, с арочной конструкцией крыши, навевало футуристическими мотивами. Разноцветные вывески известных брендов красовались на фасаде слева и справа от входа. Эвелин была здесь однажды, когда покупала новый смартфон. Огромные торговые площади, заполненные всевозможными товарами от трусов до шикарных костюмов. Можно было найти все что угодно, если у тебя есть деньги, а у Кристофера они были в достатке.

Он вышел из машины и открыл дверь пассажиру, протягивая ей руку и помогая выйти. Еще один жест, наполненный мужской галантностью, что, несомненно, вызывало трепет. Крис сжал ее руку в своей и направился внутрь, она поспешила за ним, даже не спрашивая, куда они идут. Казалось, что этот парень уже все знает наперед, оставалось лишь повиноваться его воле.

«Интересно, как мы смотримся вместе? Наверное, мы совершенно не подходим друг другу. Крис такой красивый, а я… Разве я могу стоять рядом с ним? Наверное, все будут пялиться на нас, и думать, как такой уродине достался этот парень?» — она немного стушевалась от этих мыслей.

— Думаю, что сначала нужно закупиться одеждой, потом сходим в оптику, а еще тебе нужен новый смартфон.

— Крис, постой, — Эви дернула его за руку и остановилась.

— Что такое? — он повернулся к ней.

— У меня нет с собой денег. Даже не так. У меня в принципе немного денег. А если учесть, что я не оплачивала аренду уже несколько месяцев, то не думаю, что могу себе позволить такие траты.

Крис приложил палец к ее губам, буквально затыкая рот. Он посмотрел на свою спутницу, словно на маленького брошенного котенка, которого только что подобрал. Такое ласковое умиление мелькнуло в этих пугающих глазах.

— Я разве что-то сказал про деньги? Тссс, детка, я все оплачу, можешь не переживать на этот счет. Зачем же еще нужен мужчина?

— Но…

— Никаких возражений не принимаю. К тому же, у меня перед тобой должок, так что позволь мне почувствовать себя мужчиной и оплатить все, что ты захочешь купить, — он самодовольно улыбнулся и потащил ее за собой в молодежный бутик одежды.

Эвелин больше не сопротивлялась, аргументы закончились, а Крис своим поведением четко дал понять, что все равно поступит по-своему. С одной стороны, это обнадеживало: идти за руку с ним и наслаждаться жизнью, наконец-то, выбравшись из заточения. Но обратная сторона, здравого смысла, твердила о том, что все не так просто и надо бежать от него, как только выдастся случай.

«С чего ему относиться ко мне так ласково? Вдруг это все очередные дурацкие игры? Может быть, стоит позвать на помощь? Когда он отвлечется, подойти к охраннику и рассказать, что случилось…» — она с опаской глянула в сторону высокого мужчины в костюме, что стоял на входе в магазин. «А если он мне не поверит, как быть тогда? Может, просто убежать? Как только Кристофер отпустит мою руку, то сразу же ломанусь к выходу, побегу домой, соберу вещи и уберусь из этого города».

— Эви, посмотри какая рубашка, тебе нравится? — прервал ход всех мыслей Хант.

Он потряс перед глазами вешалкой, где висела темно-синяя в белую линию рубашка из приятной хлопковой ткани. Вещь выглядела дорого и привлекала внимание, очевидно, почему Крис