поисках своего спутника. Вокруг на нее глядели совершенно незнакомые лица. Вдруг стало казаться, что все эти люди смотрят с откровенной злостью и ненавистью, словно она их раздражает. Их рожи перекосило и все превратились в застывшие маски. Сердце снова застучало, только уже не от возбуждения. Воздуха стала не хватать, возникло знакомое ощущение удушья. Мир стал темным, будто бы стены готовы были обрушиться на нее в тот же миг. Девушка закружилась на месте, пытаясь найти того с кем пришла сюда. Манекены внезапно развернули на нее свои головы. Время остановилось. Свет в помещении стал совсем блеклым. В ушах загудело, рот стал открываться в попытках сделать глубокий вдох. Она почувствовала, как руки задрожали, ноги стали ватными, а сознание готово погрузиться во мрак бессознательного.

— Кристофер… — задыхающимся шепотом произнесла Эвелин, не узнавая свой испуганный голос со стороны.

Ирония заключалась в том, что еще несколько минут назад, она собиралась сбежать. Но сейчас не могла себе представить того, что потеряла его. В голову закрались ужасные мысли о том, что он наверняка ее бросил. Просто пошутил, когда говорил о том, что готов провести с ней этот день. Собственное бессилие вызвало ужас и панику. Она снова завертелась на месте продолжая искать парня взглядом. Тошнота буквально карабкалась по горлу. Ей хотелось позвать его, закричать, что есть мощи. Но почему-то не удавалось выдавить из себя и писка.

— Кристофер… Крис… Крис… — продолжала сбивчиво шептать Эви.

Ее всю затрясло и другие люди это заметили. Какая-то неизвестная девушка подошла к ней и спросила: все ли в порядке. Эвелин помотала головой и, задыхаясь, всхлипнула. Она дрогнула и одежда выпала из ее рук, разлетевшись по всему полу. Ей не хватало воздуха, возникло страшное ощущение внезапной смерти.

— Помогите! Тут девушке нужна помощь! — закричала отзывчивая покупательница, привлекая к ним всеобщее внимание.

И тут из-за одного из стеллажей вдруг выскочил Кристофер. Он уверенным шагом направился к Эвелин. Увидев ее растерянный и отрешенный вид, его руки коснулись лица, направляя взгляд на себя.

— Тише-тише, Эвелин, смотри на меня, все хорошо, — поравнявшись с ней взглядом, размеренным тоном, произнес он. — Все в порядке, я здесь.… Дыши, вот так, сделай глубокий вдох. Раз, два, три, четыре, и выдох. Вооот, молодец, давай еще раз, вдох.

— Кристофер, — всхлипнула она, заливаясь слезами. — Я думала,…что ты ушел,… оставил меня…

Мертвой хваткой, ее пальцы впились в мужское плечо, без возможности разомкнуть их. Она продолжала дрожать, будто бы находилась не в торговом центре с кучей народа вокруг, а все в том же проклятом подвале. Крис убаюкивал ее, холодным взглядом окинув толпу зевак, которые пялились на них.

— Тут не на что смотреть. У моей девушки случаются приступы паники. Что никогда не видели паническую атаку? — рявкнул он, продолжая прижимать ее и поглаживать по плечам. — Детка, давай уйдем отсюда, хорошо? Я никуда не денусь больше, все будет хорошо…

Та самая покупательница, которая заметила приступ паники, сочувственно вздохнула и помогла собрать вещи с пола.

— Все в порядке, я помогу вам, — произнесла женщина и отнесла их покупки на кассу.

Кристофер еще несколько минут простоял с ней в таком положении, помогая восстановить затрудненное дыхание. И вот когда через некоторое время Эвелин перестала плакать и дрожать, то они вместе подошли к кассе, где их покупки уже лежали упакованные в огромные, бумажные пакеты. Он легко пикнул смартфоном по терминалу оплаты, дождался пока вылезет чек и после этого они покинули магазин.

— Прости, что доставляю тебе неприятности… Ты, наверное, злишься, думаешь, что я сумасшедшая, — тихо проговорила Эви.

— То, что ты сумасшедшая, я понял еще в нашу первую встречу. Но я не злюсь, — спокойно ответил он. — Не переживай, все хорошо. Просто ты переволновалась, это нормально. Главное, что я оказался рядом, не так ли?

— Да…. Так хорошо, что ты не оставил меня. Кристофер, я так тебе благодарна…. Чтобы я только делала, не будь тебя рядом?

— Оу, пустяки, я ведь хороший парень, разве забыла? Всегда приду на помощь — с его губ снова сошла легкая улыбка.

Этот хороший парень забыл упомянуть, что наблюдал за ней все это время, пока ее пожирало чувство паники. Он стоял неподалеку, так что Эвелин его не видела, но вот ему было видно все ее эмоции. Как лицо перекосило от страха, как грудь стала взымать вверх, делая судорожные быстрые вдохи, как она затряслась и как звала — ничего не осталось не замеченным. Новая проверка, которую организовал этот отморозок. Кристофер хотел посмотреть, что будет делать его пленница, если предоставить ей возможность сбежать. Он предполагал, что как только Эвелин останется без присмотра, то в ту же секунду броситься к охраннику. На этот случай Крис готов был перехватить ее по пути к выходу, потому стоял совсем близко. Однако даже не рассчитывал увидеть то, что залегло в душу. Этот беспомощный, блуждающий туда-сюда взгляд, будто бы ее жизнь зависела только от него. Подобное вызывало только одно сплошное желание — чтобы так оставалось и впредь. До безумного сознания дошла одна простая истина:

«Она моя».

Глава 14

Подчинять и не сломаться.

— Доктор Хант, вам не о чем беспокоиться, это собрание носит всего лишь формальный характер, но все же мы не могли проигнорировать произошедшее событие, — спокойным голосом проговорил главный врач клиники Стэнли Лойд.

Мерзкий, высокомерный старикашка, который все делает ради денег и прибыли — таким его видел Кристофер. Но этот старикан, ко всему прочему, был давним другом отца. Поэтому приходилось сидеть на стуле и кивать головой в знак согласия. Рядом с ним так же находился заведующий отделением хирургии Кевин Стоун — его личный наставник, и еще несколько старших коллег хирургов. Все они смотрели на молодого врача, но без осуждения, скорее с пониманием. Дисциплинарная комиссия была собрана в связи со смертью молодой пациентки, которую совсем недавно оперировал доктор Хант.

Полостная операция по резекции желудка, все то же самое, что он делал обычно, закончилось летальным исходом. Но не на операционном столе, а уже после того как девушку перевели в палату. Так как это была первая смерть пациентки, то только поэтому собрали комиссию для того, чтобы исключить ошибку молодого специалиста. Кристофер знал, что провел операцию блестяще. Ошибка же могла закрасться в работе анестезиолога, который мог рассчитать неверную дозу препарата. Или само восстановление пошло псу под хвост из-за внутренней инфекции. Вообще, причин, почему пациент мог умереть после операции, было множество и сами врачи относились к