«Старик совсем спятил, мало нам одного демона, он еще привел», — подумал Северин.

Два огромных меча длиной с телеграфный столб поднялись и обрушились на мага. Тот пытался отбиваться, но от его ударов неизвестные воины, казалось, становились только сильнее. Наконец темная фигура бессильно распласталась на полу. Снова застучал бубен, поток воздуха подхватил «Учителя» и на глазах изумленного оборотня буквально втянул его в бубен. Парню показалось, что среди рисунков, украшавших его поверхность, появился еще один, похожий на призрачную фигуру с расставленными когтистыми руками.

Кёёс кара, герой, славный богатырь

И Какыр, герой, славный богатырь…[4]—

запел шаман, пятясь во вновь открывшуюся дыру. Гигантские воины последовали за ним.

Стало тихо.

— Ян, что с ним? — спросила Саша.

— Все хорошо, — Ангелина склонилась над телом мага, — что бы это ни было, оно не причинило ему вреда.

— Нам нужно ехать, — сказал Глеб. — Забираем Яна. Дина, доставай свою аппаратуру.

— Глеб… Прости меня, я не должна была… — Александра стояла перед ним, кусая губы.

Теперь, когда опасность позади, можно уже выдохнуть и продолжать жить дальше. Но отнюдь не снимая с себя груз вины. Даже смерть казалась едва ли не детским лепетом по сравнению с тем, что в тело друга мог вселиться кто-то другой, а душа его оказалась бы обречена на вечные скитания. Такой глупости не было прощения.

— Ты была права, — ответил Глеб, посмотрев Саше в глаза, — если сейчас проявить слабость и малодушие, он больше никогда не решится сделать этого. — То, что Ян подстроил все сам, вовсе не оправдывает моей непредусмотрительности. Но мог хотя бы предупредить!.. Есть у меня к нему вопросы.

— Вот и помоги вытащить его, чтобы их задать!

— Вытащим, куда он денется. — Глеб улыбнулся, хотя не чувствовал прилива энтузиазма. Все-таки Ян так и не научился работать в команде и доверять другим. А еще непонятно, почему он не пришел, как, видимо, обещал, на помощь старому шаману. Знать бы, что с ним сейчас…

Тем временем Северин, Динка и Ангелина готовили Яна к транспортировке, переподключая его к собранному из нескольких медицинских аппаратов Динкой прибору, способному временно поддержать жизнедеятельность тела.

Теперь счет пошел на часы. Нужно быстро доставить Яна на место и попытаться вернуть его душу в тело до истечения отпущенного им срока. Если они опоздают, тело окончательно перестанет функционировать и начнутся необратимые процессы. Но рискнуть следовало.

Когда все было готово, Ангелина нажала на кнопку вызова медсестры.

Все та же белокурая симпатичная сестричка, незамедлительно появившаяся в дверях, посмотрела на них, как на сумасшедших. Как на опасных сумасшедших, если быть точным.

— Каталку! Живо! — скомандовала Ангелина. — И кстати, тебе ничего не кажется странным. Все именно так, как должно!

Девушка послушно, как кукла, кивнула и вскоре появилась с каталкой.

Дальше все пошло очень быстро — тело Яна перевезли к машине и осторожно разместили в грузовой «Газели». Затем в салон втиснулись остальные.

— Счастливого пути! — зачем-то сказала им провожающая медсестричка.

И машина рванула по дороге, выжимая из себя все, на что была способна.

Глеб молча сидел на боковом сиденье у окна и смотрел на проносящиеся мимо серые дома, деревья, машины… В груди у него было пусто.

Саша тоже молчала. Всю дорогу девушка продержала Яна за руку, словно он был живым, словно мог почувствовать, что она рядом. А возможно, так и было.

Машина свернула на лесную дорогу.

— Держитесь, будет трясти, — предупредила Ангелина.

Они проехали еще немного. Наверное, трясло, Глеб не обращал на это внимания. Наконец «Газель» остановилась возле обнесенного высоким забором дома.

Глеб набрал номер и коротко сказал в трубку:

— Приехали.

Ворота разъехались в стороны.

Во дворе прибывших уже ожидали несколько человек.

Выйдя из машины, Глеб заметил, что идет снег. Крупный медленный снег — первый признак подступившей зимы.

— Довезли? Ну слава Сварогу[5], — высокий плотный человек, хозяин дома, показал на дверь: — Заносите.

Глеб и Северин при помощи нескольких человек внесли Яна в избу.

Это действительно оказалась самая настоящая изба, построенная по старым традициям. Крепкая, основательная, с резными наличниками и вышитыми красной ниткой петушками на льняных занавесках.

Имелась и печь, большая и беленая.

— Вот сюда, — хозяин повели их в одну из комнат, где стояла огромная кровать.

Дом был довольно новым, в нем еще сладко пахло свежим деревом.

Яна осторожно положили.

Хозяин дома быстро осмотрел мага и покачал головой:

— Времени осталось мало. Нужно работать быстро.

— Поэтому мы и у вас, — ответил Глеб. Сейчас он был всецело сконцентрирован на деле. Все вопросы и сомнения — потом, после того как Ян будет спасен.

— Все готово к обряду. Но… — хозяин почесал подбородок, заросший небольшой, но довольно пышной бородой, — в общем, идти должен кто-то из вас. Кто-то, кто с ним связан, так легче. Иначе никак не успеем.

— То есть как? — Глеб ничего не понимал. — Вы же обещали помочь?

— Мы и поможем, Сварожьи внуки свое слово держат, — вздохнул хозяин. — Только идти нужно тому, кто хорошо его знает. А мы откроем путь, проводим и встретим, честь по чести.

— Хорошо. Я пойду. — Глеб огляделся. — Что нужно делать?

— Нет, пойду я! — вдруг послышался голос. Александра встала перед Яном, словно заслоняя его от всех. — Я его найду!

Хозяин дома почесал бороду.

— Девушка права, — сказал он Глебу немного смущенно. — У нее с вашим Яном более сильная связь. Я вижу, что их жизни переплелись, как корни великого дерева.

Глеб понимал, что неоязычник прав, и все же ему хотелось самому хоть что-то сделать для друга. А еще при мысли о том, что Александра пойдет одна в темный мир нави — потусторонний мир, мир мертвых, Глеба пробирала дрожь. В этом мире легко потеряться, пропасть навсегда, превратившись в одну из душ, позабывших себя и алчущих лишь крови и чужой теплой жизни. Такие уже как-то встречались на пути «русичей».