Джулис притих и решил рта больше вообще не открывать.

Тогда она рассердилась и топнула ногой. Вот как себя местные девицы ведут, кому рассказать – не поверят.

– Говори, гад! Хуже будет!

Ну и выражения!

Джулис сердито засопел. На сердце стало так тяжело, что захотелось вдруг сказать всю правду, а там – будь что будет. Но сдержался и произнес только:

– Мои дни сочтены!

Получилось довольно мрачно. Но невоспитанная девица лишь плечами пожала:

– Похоже на то. И если ты не скажешь, в чем дело, я тебя прямо тут своими руками…

Поразительное бессердечие. Только о себе и думает, нет, чтобы посочувствовать!

– Почему необратимо это дурацкое заклятие? Что такое со снами?

Как бы все-таки улизнуть от нее?

– Погоди-ка… – Она на мгновение задумалась. – А уже бывали случаи, когда человек попадал в сны Воина Сновидений?

Додумалась-таки… плохо дело, Джулис.

– Ты же должен такие вещи знать, если ты маг?

Джулис сделал шажок к окну, но девица тут же прикрикнула:

– Стой! В окно удрать решил? И не надейся. Говори!

Нет, не отвяжется. Нечего и мечтать.

Пришлось ответить:

– Бывали. Нечасто, но бывали…

– И что происходило?

– Происходило?

Девица разъярилась, как весенний тролль.

– Идиот, перестань за мной повторять! По делу говори!

Надо будет выяснить, что значит слово «идиот». Ничего хорошего, по всей видимости.

– Если я скажу, великий маг растерзает меня на мелкие кусочки. У него и заклятие для этого подходящее есть.

Вот это, между прочим, чистая правда.

– Брось, ничего он тебе не сделает, – самонадеянно заявила девица. – Здесь магией пользоваться нельзя. Ну может, по уху съездит – да и все. Говори! Я ему не скажу, честное слово. Навру, что сама узнала… в Интернете нашла.

С такой-то хваткой ей бы только дознавателем быть. Кого угодно говорить заставит. Придется говорить…

– «Что происходило, что происходило»… Заклятие распадается только со смертью, вот что происходит.

– Э… что?! Почему?!

Джулис набрал воздуху побольше и сказал, как в холодную воду прыгнул:

– Волшебные сновидения обладают реальностью. Человек уязвим, потому что он – человек, а не маг. Сны Воина – смерть для него.

«Джулис, тебе конец», – злорадно констатировал внутренний голос.

Когда над городом уже висела теплая летняя ночь, в сквере возле театра появился Серега. Он был невесел и не особенно разговорчив, в другое время Сидор ни за что не полез бы к приятелю с разговором, но сегодня ему не терпелось выложить последние новости.

– Приходила сюда эта-то, – многозначительно сказал Сидор, пододвигая приятелю холодные беляши: он был очень щепетилен во всем, что касалось правил хорошего тона и гостеприимства.

Серега мгновенно понял, о ком идет речь.

– И чего? Опять скандалила? – испуганно спросил он и на всякий случай оглянулся по сторонам.

– Не. – Сидор откусил от беляша и прожевал. – Не скандалила и никого, значить, на этот раз не трогала. – Он покрутил головой. – Ну цирк был! Сидим, это самое, тихо, вечеряем… картошкой вареной разжились… вдруг машина! И дверца – хлоп! И шаги, будто бежит кто. Глядь – несется девица эта, буйнопомешанная! Увидела его, – Сидор указал глазами на Тильвуса, лежавшего под деревом. – И к нему – шасть!

От ужаса Серега перестал жевать.

– Побила?

Сидор почесал в затылке:

– Не, это самое, не побила. Остановилась напротив него, смотрит – и молчит. Так вот стояли друг против друга и друг на друга таращились. Цирк, одно слово! Жалко, ты не видел.

– А потом? – с интересом спросил Серега.

– А потом он, – Сидор снова кивнул на Тильвуса, – вдруг ни с того ни с сего и говорит ей: «Не кричи».

Серега покачал головой и засунул в рот остатки беляша.

– Так она ж вроде молчала? – проговорил он с набитым ртом.

– Молчала, это самое, вот именно!

– А дальше?

– А дальше, значить, отошли они к бассейне и там чего-то говорили… Долго, часа два, это самое, не меньше. Ушла потом ненормальная-то эта… И он ушел куда-то, утром только явился.

Сидор вздохнул.

– Вот такие, значить, дела у нас, Серега, – невесело сказал он.

Утро выдалось солнечным и теплым и было бы совсем прекрасным, если б не омрачали его небольшие неприятности.

Мрачнее тучи, Сати пересекла бульвар и направилась к крыльцу редакции. Толстые сизые голуби семенили прямо под ногами, не торопясь уступать дорогу, и совершенно не пугались, когда на них махали большим пакетом с логотипом модного магазина «Дамское счастье».

– Я жду тебя с восхода солнца! – услышала вдруг Сати приглушенный голос. – Торчу здесь с рассвета!

Она уже немного привыкла к тому, что голос Джулиса раздается из ниоткуда и в самый неподходящий момент, поэтому почти не испугалась.

– Ждешь? – нелюбезно буркнула она. – И что тебе надо?

– «И что тебе надо? И что тебе надо?» Тебе следовало бы являться пораньше, вот что мне надо! Не подобает девице…

– Отвяжись. Пораньше… Знаешь, когда у нас рабочий день начинается? Вот то-то.

Сати вытащила из кармана сотовый телефон и потыкала в кнопки.

– Сейчас гляну, который час. Ой… М-да… Ну припозднилась немного, подумаешь. В магазин заехала по дороге.

– В лавку?

– В лавку, точно. Понимаешь, твой друг Тильвус, великий маг всех времен и народов, чтоб ему провалиться, устроил мне небольшой сюрприз – я, вполне возможно, помру скоро…

– Сны Воина Сновидений? А что я говорил!

– Помню. Так надо же успеть зарплату потратить! Вот и купила кое-что. А твоему лучшему другу Тильвусу я вчера сказала, что если увижу его еще хоть раз, неважно, во сне или наяву, то я его сама, своими руками…

Дверь с грохотом распахнулась, на крыльцо вылетел криминальный корреспондент Игорь Хамер.

– Привет, Сати! Я – на выезд! Звонили только что – таможня задержала партию фальшивых лекарств. Надо ехать срочно, пока телевизионщики не пронюхали!

За Хамером неторопливо шел водитель Борисыч.

– Борисыч! – отчаянно завопил криминальный корреспондент. – Быстрее! Конкуренты опередят!