– Огромная! – Лизавета всплеснула руками. – Неужели не ясно? Если у Бориса есть шаманский дар, это можно использовать! Он сумеет сделать… – Она не договорила, сникла, вспомнив, по всей видимости, что даже если дар у Бориса и есть, то необходимых знаний уж точно нет.

Роман переступил с ноги на ногу, хрустнула ветка под подошвой. Борис, словно получив команду, поспешно продолжил рассказ о том, что с ним было после возвращения в Липницу.

– Теперь вы понимаете? Я не знал, что делать, думал, что вижу их только я один. Решение сжечь дома казалось логичным: нет домов – нет проблемы.

– Повезло еще, что шли вы медленно, и мы сумели вас догнать, – озвучил свои недавние мысли Роман.

Ян прошелся по поляне, обдумывая что-то, а потом сказал:

– Знаете, я все же думаю, что дар у вас есть.

– С чего вы взяли?

– Все просто. Что мы знаем про открытие домов-ловушек? С годами образовалось вроде протечки: сочилась грязь потихоньку, отравляла округу, но ничего глобального. В конце прошлого века, когда люди постоянно мотались по округе, подпитывая своей энергией злую силу, дремавшую в домах, ворота стали открываться шире, но Дарья кое-как их запечатала. Все успокоилось на время, а с чего началось вновь? Ребята открыть проход не могли: здесь они не бывали вовсе, ушли из В-26 до того, как Лизавета зашла в дом.

– Да-да, мы говорили об этом, – нетерпеливо перебила она.

– Баба Лена что тебе сказала?

– Что нас с тобой двоих мало, чтобы наружу вырвалась сила такой мощи, – заученно повторила Лизавета не впервые произносимую фразу.

– А кто мог это сделать? У кого получилось бы? У потомка шамана! У человека, обладающего даром! – Ян посмотрел на Бориса. – Получается, вас приманили, чтобы открыть дома-ловушки, и вы это сделали. Вы – настоящий шаман.

Борис засмеялся, смех был истерический.

– Погодите, я ведь не…

Что именно «не», Борис не сказал. Бросив взгляд в сторону угрюмых домов, он теперь смотрел туда расширившимися, округлившимися глазами; челюсть его отвисла. Роман проследил за его взором, но ничего не заметил.

– На что вы уставились? – грубовато, стремясь побороть страх, спросил Ян.

Борис, не отвечая, поднялся на ноги. Отвел взгляд от домов, поморгал, потер глаза и сказал:

– Думаю, нам нужно туда.

– С чего вы это взяли? – спросил Рома.

– Что вы увидели? Что там было? – одновременно с ним спросила Катя.

Борис улыбнулся ей кроткой, светлой улыбкой.

– Там был ответ, девочка.

Глава девятнадцатая

Идея сжечь шаманские дома была глупой. Борис мог оправдать нелепую попытку лишь своим отчаянием, одиночеством, растерянностью и…

И не только этим, разумеется.

Он был убежден: нечто воздействовало на него, пролезло в голову (тут вспоминались нитевидные щупальца, подбирающиеся к уху полицейского в Липнице) и нашептывало. Чудовища из Нижнего мира желали, чтобы Борис окончательно разрушил их темницу, как чуть ранее они желали, чтобы он отворил дверь.

Как удачно, что эти пятеро появились вовремя, что мальчишка оказался таким метким. Впрочем, слово «удача» было неуместным. Удача слепа – а тут, несомненно, вмешивались зрячие силы.

Борис смотрел на стоящую возле дома бабушку и думал о том, что сейчас это точно она. В старой квартире, в поселке, обитала злобная сущность, прикинувшаяся шаманкой Дарьей, но здесь все было по-другому.

Он вглядывался в родное лицо, не воспринимая, что говорят новые знакомые, слушал успокаивающий, чуть надтреснутый, глуховатый бабушкин голос, наполнивший все его существо.

Бабушка подтвердила то, что Борис и сам понял: она пришла когда-то к этим домам, чтобы все исправить, и по сей день остается здесь. Хотя давно стала другой. Бабушка плавно повела рукой, подзывая его. Всех их.

Он отвлекся, отвечая на вопрос Кати, а когда снова поглядел на то место, где стояла бабушка, ее уже не было. Но это не имело значения.

– Нам нужно туда, – сказал Борис, делая шаг к домам-ловушкам.

Роман и Катя хотели пойти следом, но мать девочки взяла ее за руку.

– Нет, постойте! Там опасно! Мы не должны…

– Мы за этим и пришли, – спокойно сказал Ян. – Сделать что-то. Помочь.

– Но он же сам ничего не знает, он признался, – не уступала Зинаида.

Время уходило. А ведь его было совсем мало! Бабушка сказала Борису, что с тех пор, как эти люди уехали из деревни, там погибли еще четверо. И сгорел еще один дом.

– Я думал, что не знаю, но все изменилось.

«Как им сказать?»

«Лучше всегда говорить правду», – ответила бабушка.

– Я слышу голос бабушки. Она говорит, нам нужно войти в дома.

– Слышать голоса – нездоровый признак, – сказала Зинаида. Хотела произнести эти слова колко, а получилось жалобно.

– Возможно. Но сейчас голос моей бабушки-шаманки – все, что у нас есть, – мягко проговорил Борис. – Стоит прислушаться, поверьте.

Больше никто не возражал.

Вблизи домов-ловушек запах бензина был одуряющим, и Борис снова подумал, каких бед он мог натворить.

– В какой дом из трех нам нужно? – спросил Ян.

– Во все сразу, – ответил Борис. – Мы здесь не случайно. Если и были сомнения, то теперь их нет.

– Поясните. – Ян приподнял бровь.

– Нас ведь шестеро, – пояснил Борис.

– Как шаманов, их было столько же! – догадалась Лизавета. – Баба Лена говорила!

– Какое нам до них дело? Они были шаманы, а мы… нам зачем туда? – снова занервничала Зинаида.

На этот раз Борис не стал ее успокаивать: времени оставалось все меньше.

– Нужно разделиться: в каждый дом должны войти двое.

– А там? Войдем мы – и что нам делать? – спросила Лизавета.

– Вы поймете. – Борис помолчал пару секунд, думая, говорить ли правду, и решил сказать. – Пока не знаю, не понимаю всего. Я обычный человек, нет у меня, как бабушка говорила, Знания. При этом прошу довериться мне… Полный бред, да?! Понимаю, вам непросто, я показал себя полным психом.

– Мы пойдем с Лизаветой, я жену одну не оставлю, – сказал Ян, давая понять, что дискуссия окончена, он готов действовать.

– А я не могу оставить ни дочь, ни племянника!

– Вы идите с Катей, я – с Ромой. Не волнуйтесь за него. Роман, ты как? Идешь?

Мальчик не колебался ни секунды, и они быстро пошли к ближайшему дому. Борис видел, что две другие пары людей направились к дверям соседних строений.

– Тетя Зина не видела чудовищ. Но она начнет их видеть, когда войдет? – спросил Роман.

Борис задумался.

– Наверное. Полагаю, начнет.

Они подошли к двери.

– А еще интересно, пропадет ли эта способность потом, когда мы выйдем.

«Выйти бы», – подумал Борис.

Дверь в шаманский дом была плотно прикрыта, ручки не имелось. Борис не мог вспомнить,