Когда мы вернулись с обеда, в подвале оказалось пусто. Ни братьев, ни шефа Гана. И куда все подевались?

Словно отвечая на мой мысленный вопрос, последний тут же спустился в подвал.

— И где вы так долго пропадали? — недовольно спросил шеф. Кто-то или что-то изрядно подпортило ему настроение.

— Обедали, — ответил Элон с непроницаемым лицом.

Я предпочла за лучшее молча приступить к работе, но не удержалась и бросила на эльфа еще один взгляд. Кажется, этот обеденный перерыв сблизил нас куда больше, чем все время совместной работы. Мы становились настоящими напарниками.

К вечеру я отправилась домой, чтобы переодеться. Элон и шеф Ган должны были забрать меня через час и подбросить до клуба. То, что сегодня прикрывать меня будет начальник отдела, нервировало больше, чем сама операция. Я долго провозилась перед зеркалом, помня слова Герегора Сима о том, что он наймет меня лишь в том случае, если у нас получится увеличить выручку бара. Особенно пришлось поработать с лицом, маскируя синяки под глазами и вампирскую бледность.

Когда я вышла на улицу, то сразу увидела служебную машину. Немного потрепанную и грязную, но зато без опознавательных знаков управления правопорядка. Элон дремал на пассажирском сиденье, откинув голову назад, а шеф Ган нервно постукивал пальцами по рулю. Увидев меня, он тут же толкнул напарника.

— Готова? — потирая глаза спросил Элон, когда я залезла в машину. Его рука потянулась к бардачку, где лежали сережки.

Наклонив голову, я продевала гвоздик в мочку уха, когда поймала на себе в зеркальце взгляд шефа.

— Не слишком ли вызывающе ты выглядишь? — спросил он, изучая мой откровенный наряд и яркий макияж.

— Мне нужно собрать как можно больше чаевых, чтобы Сим позволил и дальше работать барменом. Коктейли я смешиваю так себе, но порадовать мужской глаз смогу. — Я обворожительно улыбнулась и подмигнула. — Вы бы за это накинули немного сверху?

— Накинул, — согласился шеф, снимая пиджак. Секунда, и тот полетел прямо в меня. — Пару другую слоев одежды. Прикройся.

Усмехнувшись, я выполнила приказ начальства и надела пиджак. Меня тут же окутал аромат мужского одеколона. Запах показался смутно знакомым.

— Это твои новые документы. — Шеф Ган протянул мне новую айди карту. Я удивилась, что ее смогли изготовить настолько быстро. — Конечно пересечь границу с ней ты не сможешь, о устроиться на работу в клуб запросто.

Нам в общем-то большего и не нужно. До проулка, где я должна была выйти, мы ехали молча. Элон в такой атмосфере чувствовал себя вполне комфортно, а вот мне было немного не по себе. Стыдно признать, но я скучала по озорному настрою братьев.

Как только мы припарковались, я сняла с себя пиджак и оставила его на заднем сиденье.

— Нам нужно кодовое слово, на случай опасной ситуации, — остановил меня шеф Ган, когда я уже потянулась к дверце, чтобы покинуть машину.

— Красный? — неуверенно предложила я.

— Не подходит. Ты можешь случайно использовать его. Нужно что-то более необычное.

— Жираф, — предложил Элон.

Куда уж необычнее. Кто будет говорить о жирафах в клубе.

— Пусть будет жираф, — согласилась я, снова потянувшись к двери, но шеф снова остановил меня.

— И не рискуй без надобности. Если поймешь, что в подвал невозможно проникнуть незамеченной, оставь это до следующего раза.

Спокойствие. Только спокойствие. Испокон веков повелось, что начальники обязаны раздражать подчиненных.

— Кулон для отвода глаз при тебе? — взгляд шефа скользнул по моей фигуре. Я догадывалась, о чем он думал. Спрятать амулет было негде.

— Он в чулке. — Я похлопала себя по ноге.

— Уверена, что работает как надо?

— Абсолютно. Мы с Элоном проверили, — заверила я и поспешила выскочить из машины, избегая дальнейших наставлений.

На улице в моем тонком коротком платье оказалось прохладно. Вся сжавшись, я быстро перебирала ногами, торопясь как можно быстрее оказаться в тепле. Миновав несколько переулков, я наконец-то оказалась у черного входа в клуб. Дверь была закрыта. Переминаясь с ноги на ногу, нажала на звонок и стала ждать. Спустя несколько секунд раздался щелчок, и дверь открылась. Меня встретило знакомое хмурое лицо.

— Ведьма, — недовольно пробурчал орк себе под нос.

— Ворчун, — не осталась я в долгу. Еще немного и мы станем друзьями.

Не обращая внимания на недовольный вздох, я проскользнула внутрь, радуясь теплу. В ухе послышался голос еще одного ворчуна: «Совсем рехнулась, орка дразнить?»

Я лишь вздохнула, потому что ответить не могла. Работать с шефом было еще тяжелее, чем с братьями.

Подготовка к открытию шла в клубе полным ходом. Дик был уже на месте. За стойкой бара, он проверял наличие алкоголя со списком в руках.

— Пришла? — его взгляд скользнул по мне и задержался на уровне декольте. Парень присвистнул. — Похоже, сегодня у нас будет много чаевых. Лучше тебе не надевать футболку.

Послышался тяжкий вздох. Терпите, шеф Ган, терпите.

— Очень на это рассчитываю. — Я тоже зашла за барную стойку. — Что мне делать?

— Пересчитай стаканы, — велел Дик, передавая мне часть документов.

— Разве ты не проверил все в прошлый раз?

— Я проверяю дважды: после смены и перед ее началом.

Его серьезный подход мне импонировал. Я принялась за работу, изредка поглядывая в зал. Танцовщицы репетировали выступление, администратор сновал туда-сюда, проверяя зал. Незаметно отлучиться в подвал казалось невозможным. Стоило дождаться, когда в клубе появятся первые посетители, и тогда испытать удачу.

Проверив наличие посуды, я принялась протирать бокалы. В какой-то момент, совершенно неожиданно, атмосфера в клубе изменилась. Воздух словно накалилась без видимой на то причины. Оторвав взгляд от стойки, я увидела, как в помещение вошел Грегор Сим. Вместе с ним было еще двое парней. Я сразу догадалась кто они такие. Инкубы. Один из них направился наверх, а другой занял столик на первой этаже. Конечно, в этом нет ничего незаконного, если уровень используемой магии остается в пределах нормы. Именно поэтому клубы, принадлежащие инкубам, всегда пользовались большой популярностью. Здесь вам всегда будет весело. Вы будете испытывать эйфорию и возбуждение, и неважно, что эти эмоции могут быть ненастоящими. Но обман все равно остается обманом. Как только действие чар рассеется, вы почувствуете себя еще более опустошенными, чем раньше. Таков закон вселенной.

Оглядев зал, Грегор Сим направился к бару. Мое волнение усилилось. Я не сразу поняла, что причиной тому, исходящая от него магия. До чего же сложно сопротивляться обаянию инкуба.