— Я постараюсь его уговорить.

― И чего ему всё не нравится? ― проходя мимо очередного домика, бубнила демоница по нос.

Люди, завидев Аиду, не бросались с кулаками и не плевали вслед, сломя голову тоже никто не убегал. Остановившись у одной из вывесок, она всмотрелась в непонятные закорючки.

«Странно. Говорим же мы на одном языке, почему я не могу разобрать написанное?» — подумала она. Обведя взглядом полупустую улицу, девушка ойкнула. Из тени соседнего дома на неё смотрел демон. Красивое лицо явно выражало неподдельный интерес. Демон приветливо помахал ей рукой, на что Аида заучено поклонилась. Длинные волосы, гордая осанка, да и общее черты выдавали в незнакомце лорда. Улыбнувшись, он неспешно двинулся навстречу.

― Как же вас угораздило сюда попасть? ― с сожалением спросил он.

― Властелину не угодила, ― пожала она плечами.

― Совсем как я. Давно у нас?

― С неделю. Только сегодня добрались до города.

― Добрались? Вы не одна?

― С другом.

― Пойдёмте внутрь. Говорят, такого жаркого лета здесь ещё не бывало. Лиртон, ― представился он по дороге.

― Вы ведь лорд. Я не могу называть вас по имени.

― Увы, здесь наши титулы значения не имеют.

― Аида, ― произнесла демоница, заходя в небольшое помещение, сплошь уставленное столами. Редкие посетители, заняв места у окон, пытались тщетно спастись от жары выпивкой. Окинув демонов ленивыми взглядами, они вновь вернулись к безделью.

― Лиртон, ты себе сменщицу нашёл? ― подлетела запыхавшаяся женщина, поправляя перекошенный передник.

― Не знаю, ― пожал плечами демон. ― Подработать охранником не хочешь? ― обратился он к Аиде. ― Место спокойное, я здесь с полгода уже и уходить не собираюсь.

― Можно, ― ответила демоница. ― Правда я не знаю, сколько мы здесь пробудем.

― Да всё равно, ― махнула рукой женщина. ― Без демонов тут такое начинается, всем составом разогнать не можем! Ждём вас завтра. Смена с полудня до закрытия.

― Мы поговорим здесь недолго.

― Только смотри, чтобы всякий сброд не заходил. У нас всё же приличное заведение.

― Разумеется. Принеси нам как утром.

― Возьми сам на кухне. Уже второй день со складом закончить не могу!

― Помнишь, что случилось в прошлый раз?

― Я поговорила с ними. Замертво обещали не падать.

― Ну смотри, ― хмыкнул демон и ушёл. Вернулся Лиртон быстро, едва сдерживая смех. Поставив на стол широкий поднос с двумя кружками и десятком фруктов, Лиртон рухнул на скамью и спрятал лицо в руках.

― Они такие забавные, ― сквозь смех произнёс он. ― Вот скажи, зачем молиться при моём приближении? Изображать падения в обмороки? Брать второй нож? Убегать? Госпожа, там вас на кухне очень ждут! ― крикнул Лиртон, увидев хозяйку. ― Самая адекватная здесь, ― пояснил он шёпотом для Аиды.

― Опять?! ― зло спросила женщина, сжимая в руках пыльную тряпку.

― Не всё безумие излечимо, ― философски протянул Лиртон, пряча улыбку в кружке.

― Знаете, ― перекатывая в руках жёлтый плод, начала демоница, ― Мы столько дней провели без нормальной еды и я почти не чувствую голода.

― Здесь иной голод и скоро ты ощутишь все его прелести. Не узнала ещё демоны чего вы?

― Нет, ― покачала она головой. ― Надеюсь, что-нибудь нормальное. А какой вы?

― Ярости и давай на ты. Разница в возрасте у нас не такая большая, а титулы здесь, как я уже говорил, значения не имеют.

― А ярости, это как?

Улыбнувшись, демон ответил:

― Ну вот допустим завязалась драка в нашем кабаке. А я рядом стою, впитываю эмоции, снижая ту самую ярость. Если совсем голодно растащу яростных руками. Как бы часто мы не пили на расстоянии, физический контакт, время от времени, необходим.

― И всё? Так просто? ― дивилась демоница.

― А ты чего ожидала? Жертвоприношений и ритуальных танцев?

― Нет. Но мне казалось… а, неважно.

― Кстати, не знаешь, как там Жнец? Ещё не прибили?

― Когда нас отправляли сюда, был жив, — невозмутимо ответила Аида.

― Жаль. Я так хотел поквитаться, а тут эта ссылка! Бери завтра с собой друга, хочу с ним познакомиться. В этом мире демонам нужно держаться вместе.

― Понимаешь, он сейчас немного не в себе.

― Все мы вначале такие. Как всё наладится ‒ жду в гости. Я живу недалеко. Хозяйка если что проводит.

― Хорошо.

― Возьми фрукты с собой. Сейчас только, за сумкой схожу.

― На кухню?

― Да, ― ответил демон поднимаясь.

― Можно с тобой?

Весело улыбнувшись, демон кивнул. Не успели они зайти, как оттуда выскочила растрёпанная хозяйка.

― Мне бы пакет.

― Вот, ― достав из передника плетёный мешочек, она добавила: ― До завтра к ним не заходи.

― Хорошо. А завтра мы их обязательно с Аидой познакомим! ― в предвкушении улыбнулся демон.

***

Стоило Деметру выйти на улицу, как на окнах хозяйского дома дёрнулись занавески. Следят. Остановившись у порога, Хард задумался. Если их здесь так боятся, стоит ли пытаться подружиться? Демон так и размышлял на пороге, когда дверь отварилась.

— Чего хотели? — напряжённо спросил мужчина, как бы невзначай опираясь на ухват.

— Познакомиться! — как можно более дружелюбно ответил Деметр.

— Никифор, ― заторможено ответил опешивший хозяин.

— Деметр. Мы здесь недавно, и совсем ничего не знаем о вашем укладе. Если что-то не так, вы сразу говорите. Лучше мне, а не демонице. А если чем-то нужно будет помочь ‒ обращайтесь!

Молча кивнув в ответ, мужик не сводил настороженного взгляда с демона.

— Что ж, не буду вас больше отвлекать, — видя напряжение мужчины, произнёс Деметр.

Как только демон спустился с крыльца, хозяин громко захлопнул дверь и запер ту на засов с внутренней стороны.

— Ты чего здесь, контакты налаживаешь? — спросила Аида, жуя огненно-красный плод.