— Неужели… так просто?

— Рано радоваться. И не смотри так внимательно на приходящих клиентов, иначе они начнут обходить кабак стороной.

***

— Как первый день? — спросил Деметр с пушистого, толстого одеяла.

Скинув обувь, демоница села рядом с другом и с горящим взглядом заявила:

— Кажется, я демон ярости! И ещё у нас в кабаке сегодня обротень драку устроил. Страшный как… даже сравнить не с кем! Но Лиртон его быстро выгнал. Ты бы это видел! Хозяина так и не увидела сегодня. Интересно, он вообще существует? А у тебя как дела?

— У меня всё спокойно. Перевёл несколько глав, познакомился с местными. Прогулялся по площади. Демонов не видел.

— Ковёр ты купил?

— Да. Заплатили за неделю вперёд, а на полу спать то ещё удовольствие. Лирт в гости не навязывался?

— Не особо. Сказал, что понимает наши опасения и подождёт.

— Ладно, давай спать. Завтра мне нужно прийти пораньше.

***

— Рада снова видеть, — произнесла библиотекарша, поправляя очки.

— Приятно слышать, — кивнул демон. — Пришёл пораньше, как и обещал. Вы не убирали те книги?

— Нет, они там же, где вы оставили их вчера. Если вам что-то нужно, не стесняйтесь. Я всегда здесь.

Удивлённо кивнув, Деметр прошёл за последний стеллаж на своё место. Женщина и вчера не показывала страха, сегодня же ведёт себя ещё свободней. И ладно бы только она. Другие преподавательницы, случайно замечающие демона, так же не убегали с воплями и не дрожали как стража. Странные здесь женщины, однако. Хмыкнув про себя, демон погрузился в дебри своего родного, но давно забытого языка.

Аида же сегодня скучала. Яркое солнце нещадно палило, а в кабаке сидело лишь несколько завсегдаев. Лиртон был на удивление молчалив. Нехотя ответив на пару вопросов, он сел в тени и прикрыв глаза, так и не сдвинувшись с места до заката. Через несколько дней молчания демон спросил:

— Как твой друг? Встретиться не желает?

— Не знаю. Я спрошу.

— Кто он?

— Я тебе уже отвечала.

— Это такая тайна? — располагающе улыбнулся он.

— Лиртон, я ему доверяю больше чем себе, поэтому против не пойду.

— Я и не прошу. Вы пара?

— Нет!

Прищурив глаза, демон привалился к стене.

— Скоро у города будет банда демонов. Лучше бы нам держаться вместе.

— Банда демонов?

— Они лет тридцать уже здесь обитают. Их изгнали ещё при Вольдемаре. Периодически у них появляются новенькие, но что-то долго не задерживаются. Костяк же, из восьми демонов, постоянный. Мне они встречались только дважды и я, чудом остался жив. Завтра у меня выходной и ты будешь здесь одна. На соседней улице есть таверна. Там подрабатывает один из наших. Я предупрежу о тебе, если не справишься ‒ беги к нему.

— Сколько всего демонов в округе?

— Семь. Это если вместе с тобой и твоим загадочным другом.

— И почему ты боишься эту банду? Нас семь их восемь.

— Они живут разбоем и убийствами, а мы здесь только видом своим пугаем. Когда ты в последний раз сражалась?

— С неделю назад.

— Ладно. Двое из нас сильны, но остальные? Проще спрятаться на неделю, чем рисковать жизнями.

— А что случается с теми, кто спрятаться не успел?

— Либо примыкаешь к ним в качестве раба, либо смерть.

Присвистнув, демоница задумчиво посмотрела на закат.

— Я постараюсь его уговорить.

— Ты уже здесь? — удивлённо вскинула брови демоница.

— А где мне ещё быть? — резонно заметил Демет, как обычно дожидающийся возвращения подруги.

— У нас небольшие проблемы. В округе орудует банда демонов и скоро они будут здесь. Всех, кто не успевает спрятаться, они насильно затаскивают к себе или убивают.

— Сколько их?

— Восемь, изгнали их ещё при Вольдемаре. Скорее всего, это те бунтари, что подняли восстание у моря и… у нас прошло всего полгода, здесь же тридцать лет.

Напряжённая тишина повисла в амбаре.

— Время в изломе непостоянно. Мы это знали.

— А что, если мы вернёмся, а прошёл уже не один век? Что тогда?

— Тогда мы будем дома. Не важно, сколько лет пройдёт.

— Лиртон хочет встретиться.

— Хорошо, — после недолгого молчания ответил демон. — Когда?

— Завтра его не будет.

— Спроси, когда сможет и знаешь, пусть лучше встреча будет где-нибудь на пустыре.

— Думаешь, будут проблемы?

— А ты всё ещё надеешься на чудо?

— Прекращай свою паранойю!

Шумно выдохнув, демон задумался.

«Может, я действительно перегибаю палку? Эвисты, как и любой южный род, горячи, но быстро отходят. Если он сразу не бросится на меня, может даже поговорить выйдет».

Жёстко усмехнувшись, демон с иронией произнёс:

— И что я ему скажу? Привет Лирт. Помнишь меня? Ну конечно помнишь, я ж весь твой род уничтожил. Здесь такое дело, случайно это вышло. Может, всё забудем и станем друзьями?

— Прятаться вечно нельзя.

— Знаю. Перед встречей я подготовлю раозенов. Если совсем плохо будет ‒ беги.

Размахнувшись, Аида ощутимо ударила друга в бок.

— За что?! — потирая ушибленный бок, возмутился Деметр.

— За глупости. Никогда больше так не говори.

— Прости, — взяв подругу за руку, он посмотрел ей в глаза: — Но я так за тебя переживаю! Если с тобой что-то случится…

— Хватит, — приложив палец к губам, она вынудила Харда замолчать. — Ты не всесилен, не бери столько на себя.

— Но…

— Потом, — осторожно коснувшись губ Деметра, демоница вопросительно подняла глаза.

Проведя руками по телу Аиды, демон разместил их на талии и, притянув демоницу ближе, нежно ответил на поцелуй. Она же, недвусмысленно потянулась к пуговицам на одежде.

— Рано, ― тут же прервался демон. ― Мы ничего не знаем об этом мире.

— Ты вообще нормальный?! ― отстранившись, обиженно произнесла демоница. ― Как же ты иногда бесишь! — пробурчала она отворачиваясь.

— Прости, — обняв подругу со спины, прошептал демон. — Я не меньше тебя хочу нормальной жизни, но мы даже не знаем, демонами чего являемся. Вдруг навредим друг другу?

— Об этом я не подумала…